По тогдашним представлениям, такая потеря в людях за время кругосветного путешествия считалась неизбежной, но Кук принадлежал к тем, кто не хотел мириться с отжившими представлениями о море. Всеми силами он пытался предотвратить гибель людей. Уже тогда Куку стало ясно, что самый ужасный бич моряков — цингу — можно будет побороть, если удастся провести ряд профилактических мер и решительно поломать старые корабельные порядки.
…После двух месяцев спокойного отдыха, который мореплаватели провели главным образом на Таити и Хуахине, корабли опять взяли курс на юг. Однако к востоку от Новой Зеландии, которая была избрана плацдармом для нового наступления на южные широты, на экспедицию обрушился ураган. Корабли подняли штормовые паруса и много дней подряд носились по океану наперегонки со штормом, борясь с безжалостными волнами, которые день и ночь захлестывали палубы. Все это время Кук почти не покидал своего поста. Не успевал корабль вырваться из очередной схватки со стихией, как он уже искал глазами «Адвенчер». Только бы вновь не потерять его из виду. Но вот однажды ночью — буря все еще бушевала с неослабевающей силой — огни «Адвенчера» внезапно пропали. Лишь только наступил рассвет и шторм несколько стих, «Резолюшн» обыскал весь район, в котором шли корабли. Тщетно! Теперь у Кука не оставалось иного выхода. Надо было самим пускаться в опасный путь, уповая на то, что второй корабль не погибнет этой ночью.
Но прежде всего необходимо было найти защищенную от непогоды бухту в проливе, отделяющем один остров Новой Зеландии от другого, чтобы устранить повреждения, причиненные штормом, и дождаться в этом условленном месте «Адвенчера». Кроме того, воспользовавшись случаем, пополнить запасы продовольствия. Несколько дней шла бойкая торговля с туземцами — гвозди обменивались на рыбу. Но вдруг все способные носить оружие мужчины исчезли. Потом они вновь как ни в чем не бывало появились, причем их каноэ доверху были загружены рыбой. Меновая торговля опять пошла полным ходом, в ее разгар к «Резолюшн» причалила шлюпка. Один из матросов поднялся на борт и показал Форстерам, отцу и сыну, человеческую голову, которую он обменял на три гвоздя. Голова была сварена! Все пришли в ужас, особенно молодой полинезиец по имени Ойдиди, взятый Куком на борт корабля на острове Таити[266]. Оказалось, что таитяне напали на своих соседей, чтобы захватить места их рыбной ловли. Вот почему они так внезапно исчезли. Они были людоеды![267]
— Эти люди голодают, голодают! — жалобно воскликнул Кук. — Только муки голода могут заставить человека съесть себе подобного. Да и как им не голодать? Ведь у них нет ни коз, ни свиней, ни коров, ни хлеба, ни фруктовых деревьев — только рыба да дикие коренья!
На следующее утро начальник экспедиции велел собрать вождей племени — он показал им, как сажать картофель. Кук пожертвовал двумя последними мешками картофеля, которые оставались на корабле. Уже во время своего первого путешествия Кук подарил жителям Новой Зеландии свиней, овец и коз, чтобы отучить их от людоедства. Правда, эксперимент не дал желаемого результата: маори, незнакомые с животноводством, так и не могли понять, чего же хотят от них белые…
Наконец 26 ноября 1773 года «Резолюшн» отправился в путь. Месяц спустя у 138° западной долготы экспедиция во второй раз пересекла Южный полярный круг. Нелегко доставалась морякам каждая миля пути — все время приходилось бороться со сплошными льдами и злыми морозами, от которых снасти превращались в ледяные прутья, а паруса в ледяные плиты. Казалось, все живое вокруг тоже заледенело.
В этом враждебном мире людей на корабле охватило чувство полной беспомощности. Еще совсем недавно кончились средние века с их предрассудками и суевериями. Как могли понять матросы незнакомые явления чужой природы, которые встречались им на каждом шагу? Ведь даже ученые терялись в догадках. Разве мы вправе осуждать простых моряков за то, что они с тревогой и ужасом взирали на мерцающие пучки стрел южного полярного сияния, которые, извиваясь, как змеи, кружили по небу? Или за то, что их охватывала жуть при мысли, что полярное солнце не заходит даже ночью? Тут уж ничто не могло помочь, кроме изрядного глотка спиртного, которое, кстати сказать, кроме всего прочего, и спасало от холода.
Кук не терял голову. Лишь только стало теплее и лед пришел в движение, экспедиция опять вернулась к северу, чтобы немного передохнуть.
Даже если бы Кук знал, что он случайно наткнулся на ахиллесову пяту Антарктики — вошел в район, где море Росса глубоко вдается в Антарктический материк[268], о существовании которого он мог лишь догадываться, — даже в этом случае английский мореплаватель не сумел бы извлечь из своего знания никакой пользы. А ведь именно здесь пролегал путь на юг! Полвека спустя по этому пути с гигантским трудом прошел его соотечественник Джемс Росс[269] на судах, покрытых броневыми плитами. Для Кука и его деревянного корабля дальнейшее продвижение к югу было бы равносильно самоубийству…
Не успела экспедиция пройти и 50° южной широты, не успели растаять последние сосульки на мачтах, как энергичный капитан опять стал готовиться к новому броску и приказал повернуть корабль в полярные воды. Осторожно, умело вел он судно через ледяные поля. Все дальше на юг! На 71°10' южной широты был поставлен новый мировой рекорд. Но тут путь вновь преградило необозримое ледяное поле. Из людей, да и из самого корабля было выжато все, что можно. Подзорные трубы, как по команде, обратились к горизонту. Что скрывается в этой исчезающей дали за гигантскими ледяными горами? Быть может, горная цепь? А может, плато? Что же это за земля? Остров или большой материк? Никто не мог ответить на эти вопросы! Ясно было одно: даже если на юге и существует неведомый материк, эту застывшую мертвую ледяную пустыню никак нельзя использовать. Тут же возникла первая робкая гипотеза о происхождении гигантских ледяных массивов в районе Южного полюса. Наверное, и здесь, на юге, имели место явления, сходные с теми, какие наблюдались в Гренландии. Только здесь все происходило в неизмеримо больших масштабах, куда грандиозней и страшней.
Примерно у 106° западной долготы «Резолюшн» действительно отделяло от Антарктиды всего лишь 200–300 километров; тем не менее маловероятно, чтобы Кук разглядел расположенный в этом районе
Антарктики огромный горный кряж, хотя некоторые горные вершины здесь и достигают 4670 метров… Прошло еще полтора столетия, люди изобрели самолет, и американец Элсуэрт[270], облетевший эти области Антарктики, впервые получил более точные данные о горной цепи Колета, в районе которой корабль Кука подходил к ледовому материку.
«Резолюшн» и его команде давно пришла пора выбираться из необитаемых и холодных антарктических просторов. Каждый день морякам приходилось потуже затягивать пояса; жалкие остатки продовольствия стали почти несъедобными. Кук лежал с тяжелой болезнью печени. Пришлось расплачиваться за долгие штормовые и морозные ночи, проведенные на палубе.
Итак, корабль взял курс на север: согласно планам Кука он должен был преодолеть много тысяч миль, пройти по почти неизученным океанским трассам и причалить в конце концов к крохотному, богом забытому островку, который был открыт всего лишь в 1722 году голландцем Роггевеном[271], к клочку земли под названием остров Пасхи. Моряки давно нуждались в свежих продуктах, в родниковой воде. Но на бедном острове, большая часть которого была покрыта лавой, можно было найти только самое необходимое, да и то с большим трудом. Для Кука все это не являлось секретом. Однако у него были свои причины — пройти от Антарктики почти до экватора прямым ходом именно к этой точке в безбрежном океане. Считалось, что голландцы увидели на острове Пасхи странные каменные изваяния, происхождение которых они не сумели объяснить. И вот ученые на борту «Резолюшн» горели желанием узнать, правдивы ли рассказы голландских моряков. Ждать пришлось недолго. Еще не сойдя с корабля, люди увидели на безлесной равнине множество высоких каменных изваяний. Оказалось, что на острове существуют сотни таких фигур, многие из которых были высотою с дом, с огромными и уродливыми лицами. Было совершенно ясно, что фигуры эти созданы неизвестными ваятелями.
