Второй турист, посмеиваясь, прошел мимо застывшей в дверях пары.

— Вам помочь? — обратился прекрасный незнакомец к Леониде. И голос у него оказался таким, как она представляла себе в мечтах, — бархатистым рокочущим баритоном. Он присел рядом, и вдвоем они быстро сложили вещи обратно. Его руки тоже заворожили ее — крупные, правильной формы с сильными, гибкими пальцами. Идеальные ногти, загорелая кожа. А запах! От его горячего тела, оказавшегося совсем рядом с ней, исходил аромат какого-то неизвестного ей одеколона, он притягивал и возбуждал ее. Леониде с трудом удалось справиться с собой.

— Нет! — остановила она его, когда он, подхватив чемодан, направился к автобусу. — Я передумала. Я не уезжаю. Пожалуйста, помогите мне занести вещи в номер!

Происходящее не ускользнуло от внимания окружающих. Все присутствующие в холле с интересом наблюдали занимательную сцену. И, конечно же, не остался незамеченным ни явный интерес новенького к Леониде, ни ее постыдно быстрая капитуляция.

— Пора открывать новый тотализатор? — подмигнув Бюленту, по-турецки произнес Анвар. Он отошел к стойке и принялся оформлять документы прибывших.

— Согласен! Ставлю двести, что завтра утром они объявят о свадьбе! — во весь рот улыбнулся напарник, уже предчувствуя новое развлечение.

Инна и Ирина многозначительно переглянулись. Их взгляды были полны разочарования, зависти и огорчения — они понимали, что им тут не светит.

— Ну не нахалка, а? Еще одного подцепила! — процедила сквозь зубы блондинка. — Все под себя гребет, ничего другим не оставит.

— И не говори! Смотри-ка, уже и уезжать передумала! Вот тебе и тихоня. И что они все в ней находят? — покачала головой рыжая.

— Надо бы предупредить бедолагу, что у этой дамочки на редкость кровожадный ангел-хранитель. Пусть мужик побережется! А кстати, он очень даже ничего.

— Да. И это особенно неприятно.

Но если недовольство дамочек было еще умеренным, то притаившийся в углу Сергей просто скрежетал зубами от ярости. Он наблюдал сцену знакомства Леониды с этим подозрительным типом с самого первого момента. И каждая мелочь — соблазняющая, обворожительная улыбка незнакомца, восторженный, размякший взгляд Леониды, ее явное смущение и то, что виновник его отлично понимал все ее чувства и явно забавлялся этим — все это резало, словно по живому. Распутница! Развратница! Разве можно так бесстыдно показывать свои чувства? Так нагло флиртовать с незнакомым мужиком на глазах у всех? Сергея не утешило даже то, что Леонида неожиданно передумала уезжать. Он вдруг поймал себя на мысли, что его ярость вызвана ревностью, от этого его бросило в краску и в пот. Неужели все зашло так далеко? Он вдруг понял, что у него появился еще один подозреваемый, больше всех других подходящий на роль афериста — вот этот новенький тип! Но Сергей тут же и одернул себя: не продиктовано ли его решение ревностью? Ведь не стал же он с такой готовностью подозревать других новеньких. Нет, так нельзя! Нельзя переносить эмоции на дело.

А дело, как видно, продолжается, раз уж эта женщина решила остаться.

Новый знакомый — да, теперь это уже был знакомый, по дороге на второй этаж он представился Аркадием — поставил чемодан Леониды у порога ее номера.

— Так мы соседи! — обрадовался он, посмотрев на дверь. — Меня поселили вот сюда, — он показал на номер Михаила Егоровича. — Вообще-то на мое имя был забронирован другой номер, но я попросил с видом на море. Отсюда как раз только что съехали…

Аркадий оказался разговорчивым. Он принялся рассказывать о том, как добирался до отеля, но Леонида почти не слушала его слов — она наслаждалась звучанием бархатистого, мягкого баритона и исподтишка разглядывала нового соседа. При внимательном рассмотрении он оказался даже лучше, чем представлялось ей раньше, — он выглядел лет на тридцать пять, был уверенным в себе и явно сильным — как морально, так и физически. Да, когда Леонида попыталась определить его одним словом, это было слово «сила». Она принялась гадать, чем он занимается. Для интеллектуала и «белого воротничка» он был в слишком хорошей форме: как правило, у таких не остается ни времени, ни сил на посещение спортзала. Для человека физического труда у него слишком умные глаза, к тому же, при всей разговорчивости, умеет связывать слова без мата. Не был он похож и на бывшего «силовика», перекрестившегося то ли в охранника, то ли в частного сыщика: не молчалив и быстро соображает. Политик? Нет, так как умеет многое делать сам и вполне охотно помогает другим. К тому же тактичен, обходителен и умеет обращаться с женщинами. Артист? Нет, потому что совсем не нарцисс. Бизнесмен? Разве что средней руки, преуспевающий не выбрал бы этот отель. Леонида терялась — таких, как он, просто не бывает! Он не подходит ни под одну категорию. Кольнула неприятная мысль — а может, преступник высокой квалификации? Искусно маскирующийся, опытный, сочетающий в себе самые разные качества? Она тут же постаралась отогнать от себя эту мысль, объясняя ее появление лавиной обрушившихся на нее в последнее время бед. А потом подумала — не есть ли он долгожданная награда, положенная ей по справедливости за все пережитое?

Но как же ей быть дальше? Может, прямо сейчас пригласить его «на чашечку кофе»? Едва подумав об этом, она ужаснулась — быстро же она «сняла траур»! Но в конце концов, почему бы и нет? Да, теперь стало ясно, что все предыдущие ее помолвки были ошибкой, роковой ошибкой, но не должна же она расплачиваться за это всю свою дальнейшую жизнь! Неужели она не может воспользоваться уникальным случаем и упустит реальную возможность что-то изменить! Сейчас — она это чувствовала! — у нее появился настоящий шанс! Такой, какой выпадает раз в жизни! Она снова исподтишка оглядела Аркадия — он ей нравился все больше и больше. Она поймала его взгляд и покраснела — он понимал все, что с ней творилось! И, похоже, он чувствовал то же самое — взгляд его был полон нежной усмешки и лукавого вызова… Как будто он приглашал ее на поединок, извечную схватку между мужчиной и женщиной. Что ж, она готова к игре! И принимает ее правила. Но интересно, кто сделает первый ход?

Аркадий, увидев ее замешательство, взял решение на себя.

— Вы не возражаете, если я пойду распакуюсь? А потом мы могли бы вместе пообедать, — предложил он самым невинным тоном.

— Конечно, — с облегчением кивнула Леонида. Да, соперник ее был силен. Он опережал ее очков на сто! Что ж, тем слаще будет победа. Или поражение?

Ax, какое это было удовольствие — провести чуть не половину дождливого дня перед зеркалом, в предвкушении заманчивой встречи!

В ход пошел весь имеющийся в наличии арсенал, все известные Леониде способы навести красоту. Ее кожа подверглась атаке всевозможных кремов и масок, на голове воздвигалось не менее десятка причесок, а уж какие комбинации были составлены из тех нарядов, которые были срочно вынуты из чемодана! Прихорашиваясь, Леонида то и дело представляла себе взгляд Аркадия — одобрительный, восхищенный, умоляющий… — ах, как пойдет этот взгляд его бесподобным глазам! Ей еще никогда не встречались красавцы с такими умными глазами! Или же умники с такими красивыми лицами… Она просто жаждет встречи с ним! Это было самой настоящей лихорадкой, ей еще не приходилось испытывать такого возбуждения и радости. Последние дни принесли ей слишком много печали, и теперь она словно бы наверстывала упущенное.

Сергей ушел из холла почти одновременно с Леонидой и Аркадием. Он чувствовал, что ему необходимо побыть одному и подумать. Можно было вслед за ними подняться на второй этаж, к себе в номер, но Сергей решил прогуляться, пусть даже и под дождем. Вскоре, однако, он с сожалением убедился, что эта гостиница действительно была предназначена лишь для самого примитивного отдыха, когда не нужно ничего, кроме пляжа, моря и солнца. Красная глина, составлявшая основу местной почвы и в обычное время иссушенная солнцем, потрескавшаяся и твердая, теперь раскисла, превратив территорию вокруг отеля в полупроходимое болото. Тому, кто хотел бы просто немного погулять под дождем, нужны были не скользкие и вязкие тропинки, а мощеные или асфальтированные дорожки, но ни того, ни другого рядом, увы, не было. Сергей потоптался на пороге, не решаясь ступать на мокрую траву, потом все-таки сошел с крыльца и пару раз обошел вокруг отеля по газону. Он шагал, стараясь подавить в себе раздражение и злость, но боялся признаться себе, что чувства эти были вызваны легкомысленным поведением Леониды и появлением в отеле незваного соперника.