— Дружище, только ты способен это сделать! Поезжай в Турцию. Найди мне этого подонка.

— Нет, Алексей, и не думай! Это невозможно. Дел по горло. Какая Турция? Забудь. Найми какого-нибудь профессионала, он тебе по высшему классу все сделает. А еще лучше — попробуй просто заявить в милицию. Менты отлично справятся.

— Мне не нужен профессионал. Мне не нужны менты. Мне нужен ты. Тебе я доверяю, понял? Честь и жизнь сестры доверяю. Я должен достать его, хоть из-под земли! В Турции он еще не наследил, так что тамошним ментам вроде не из-за чего суетиться. А наши не будут искать его за границей. Да и у нас не найдут, работает он чисто, в розыске не числится.

— Алексей, я не могу!

— Да ты подумай! Этот скот опозорил мою сестру, обобрал мою мать, оставил их без гроша, без квартиры, без дачи — это в наше-то время! Послушай, друг, выручай! Тебе ничего не надо делать! Ты только найди его и дай мне знать, а об остальном я сам позабочусь! Я же знаю, если захочешь, ты сможешь выкроить время.

— Как Светка-то?

— Ревет. «Все равно, говорит, люблю его, гада, хоть он и кинул нас, и всегда буду любить». Я ей говорю: «У него для таких, как ты, уже не то что страниц в паспорте, самих паспортов не хватает!» А она ничего и слушать не хочет. Заявлять на него отказывается. Надо же, в какую историю девчонку угораздило влипнуть! С брачным аферистом связалась. И ведь как, паскудник, умеет бабам в душу влезть! Ты мне только найди его, а я ему… чего я ему только не поотрываю… А уж за убытки взыщу — по полной программе!

Тот, к кому так страстно обращался друг, колебался. С одной стороны, ему не хотелось ввязываться в сомнительное дело, а с другой — было жаль обманутых аферистом женщин, которых он, к тому же, знал с самого детства. Но было и еще одно соображение — оно-то в конце концов и решило исход разговора — при всей занятости ему катастрофически не хватало материала для нового романа. А поездка в Турцию и предстоящее расследование могли дать массу интересного.

— Ну, хорошо, уговорил, я еду. Кого там мне найти надо, давай-ка фотографию.

— Согласен? Отлично! А вот с фотографией… Тут осечка вышла, да. Ты же знаешь, меня здесь не было, когда они свадьбу играли. Я этого ее мужа ежаного, зятя моего, в глаза не видел! А он, как прокрутил делишки с недвижимостью, быстренько смылся и все негативы с собой прихватил. Тертый, гад! Светка его словесный портрет давать отказывается, боится, что я убью его, если найду — и правильно боится! Короче, ты уж извини, друг, но действовать придется вслепую. Вот в расходах можешь не стесняться, этим я тебя обеспечу.

— Куда ехать-то, ты хоть знаешь? Или мне по всей Турции искать «того, не знаю кого»?

— Нет, тут одна зацепка есть. Ребятишки мои нашептали, что он вроде бы должен появиться в отеле «Дастан». Не стопроцентно, но очень вероятно. Вот координаты, вот фотографии отеля.

— Он уже там?

— Вот этого я тебе не скажу. Может, прибыл, а может, еще и нет. Конечно, лучше, если ты отправишься сейчас. Номер тебе забронирован, пока на две недели, но, если понадобится, можно будет продлить. Ты, кстати, учти, этот парень очень опасен. Есть сведения, что он бывший цирковой артист и очень преуспел в виртуозной стрельбе. Знаешь, с закрытыми глазами попасть в яблочко, которое лежит на чьей-то бедной голове, и все такое… К сожалению, более конкретных данных о нем мы не нашли. Избегает фото- и видеокамер и к тому же прекрасно умеет менять внешность. Представляешь, может даже работать под видом бабы!

— Как это?

— А вот так! Ты что думаешь, среди нас, мужиков, тоже такие лохи попадаются! Он их окручивает только так. Загс, штамп в паспорте, прописка, а потом квартирка — тю-тю! Вместе с женушкой. Вот такой разносторонний гад. Хладнокровный и жестокий. Владеет разными видами оружия, но лучше всего, как я уже сказал, стреляет.

— Да это просто Рембо какой-то!

— Вот-вот, в смеси с Казановой. И тебе его надо непременно найти… Ты только представь, сколько ты баб тогда выручишь! И мужиков… Кстати, знаешь, какая в этом деле самая поразительная фишка? Все эти обманутые, жертвы то есть, продолжают его, сволоту, любить. Вот как Светка! Так западают на него, с мясом не оторвать. Просто феномен какой-то! Вот тебе деньги на первое время… Нет, нет и не спорь! Что я, не знаю, сколько вы, писатели, зарабатываете… Кстати, для тебя это будет хорошей разминкой. А то твоим произведениям не хватает жизни. Они слишком камерные, комнатные. Не мешает эти комнаты немного проветрить!

«Отель «Дастан», 9 августа 199… года.

Милая Танюшка!

Ну вот я наконец и в Турции. Ну, что тебе сказать о первых впечатлениях? Над всей Центральной Анатолией — безоблачное небо. По крайней мере, над той ее частью, где нахожусь сейчас я.

А нахожусь я сейчас на побережье залива Анталья или, как гордо именуют ее местные жители, на «турецкой Ривьере». Не знаю, насколько правомерно это сравнение — никогда не была на настоящей Ривьере, но, как мне наобещали, небо будет тут безоблачным 300 дней в году (а я собираюсь пробыть много меньше), море всегда останется не ниже 24, а песок и пальмы — эти вечные декорации вожделенного юга — здесь имеются в большом изобилии.

Пока что прогнозы оправдываются! Я уже могу смотреть на небо без темных очков и даже уже начала уставать от его монотонной голубизны, так же, как и от молочной теплоты такого же нахально-синего моря. Бассейна здесь, как ты знаешь, нет, но он и не нужен — до моря тридцать метров, и вода там не нуждается ни в каком подогреве.

Итак, природа — на пять с плюсом, погода — тоже, а что до остального — то на все досадные мелочи быта вполне можно закрыть глаза, если учесть, в какую мизерную сумму было оценено это великолепие. Ты спросишь, откуда я знаю географические подробности? Ну, тебе же известно, как основательно я привыкла ко всему готовиться, не могла же я пустить на самотек свою первую поездку в Турцию! Еще в Москве, выбирая турфирму, я перечитала уйму путеводителей, поэтому теперь разбираюсь во всех местных достопримечательностях не хуже здешних гидов».

Так писала молодая женщина, пристроившись в развилке кряжистой, необхватной оливы, лениво шелестящей серебристыми узкими листьями. Обжигающие лучи полуденного солнца заставили ее искать укрытия, и живописное дерево-долгожитель приютило на своих ветвях необычную птичку из России. Впрочем, в последнее время горластые и бесцеремонные туристы из этой холодной, суровой страны частенько отдыхали в теньке под этими историческими ветвями, а самые тщеславные не замедлили увековечить для потомков свои имена и жизненное кредо, вырезав их ножиками на тысячелетней коре. «Че те надо?» — вопрошала какая-нибудь невинная нимфа, «Оля, хочу!» — признавался романтик, «А кому сейчас легко?» — интересовался обиженный жизнью, «Леха, гад буду!» — бил себя в грудь пахан. Венчала этот альбом автографов растянутая по всему стволу надпись: «Евген и Чича были тут. Навеки».

Женщина, пристроившаяся в развилке между толстых ветвей, уже успела прочитать все эти памятные надписи — с самого утра она вместо того, чтобы идти на пляж, ютилась здесь, в благодатной тени.

С ней случилось то, что частенько происходит с туристами после долгих зимних месяцев, дорвавшимися наконец до теплого моря и яркого солнца — она пожадничала, перегрелась, обгорела, кожу на плечах и на спине жгло и саднило, в некоторых местах даже появились волдыри.

Не желая тратить ни минуты драгоценного отпуска на сидение в помещении, она нашла это чудное местечко — огромная тенистая олива, окруженная причудливой смесью жестколистых вечнозеленых кустарников — лавра, земляничного дерева, душистого цветущего олеандра. Чудесный оазис совсем недалеко от отеля и с замечательным видом на море.

Вначале она разложила полотенце на травке между корней, но лежать было больно, а сидеть на откосе — неудобно. Потом обнаружила в ветвях это удобное кресло и, вспоминая себя девчонкой, с неожиданной легкостью вскарабкалась вверх по шершавому стволу. Широкие, до колен бермуды, кроссовки и рубашка с длинными рукавами, завязанная на животе узлом, — такой наряд не травмировал обожженную, саднящую при малейшем движении кожу. И вот теперь она сидела, чувствуя раскаленной спиной легкий ветерок, дующий с моря, и описывала далекой, оставшейся в Москве подруге свои первые отпускные радости и невзгоды. Легкую плетеную сумку и такую же шляпку она развесила на сучках вокруг себя.