Беда в том, что наш чиновник — коммунист, не осознав смысла жизни, стал учить весь мир. Эти «гуру» оказались в Африке, Азии в Европе — вот и научили. Теперь там остались груды ржавого железа, в основном военного предназначения. А не лучше бы разобраться у себя дома и наладить нормальную жизнь в своей стране. Да чего это я раскудахтался, надо продолжать своё повествование.

«Нива» заехала во двор. Наконец Ромашов легко вдохнул, как будто с его груди сняли двухпудовую гирю. Соколов вышел из машины, взял Ромашова за руку и отвёл в сторону.

— Я попрошу Вас, — сказал он, — этих ребят надо бы наградить. Кто главный советник от КГБ?

— Генерал майор Малков Иван Николаевич, — ответил Ромашов.

— Хорошо, я ему позвоню. Вы скажите, этот парень, что выудил информацию, афганец или наш?

— Наш, подполковник Хаджаев.

— Я хотел бы с ним встретиться и лично поблагодарить.

— Я могу организовать Вам эту встречу. — Ромашов постучал по стволу дерева, — тьфу, тьфу, если там всё нормально. Он лично возглавил эту семерку.

— Его надо отметить отдельно, — сказал Соколов, — может ему досрочно звание полковника присвоить?

— Это необходимо решать с Москвой. Дело в том, что генерал Малков этот вопрос не решит. Хаджаев прикомандирован на время поиска заложников и подчиняется непосредственно начальнику управления.

— Я могу позвонить Устинову, пусть попросит Андропова за этого парня.

— Зачем, товарищ маршал, на такие высоты выходить. Позвоните генералу Каменщикову или нашему кадровику. У меня к Вам есть просьба. Вы сможете отменить войсковую операцию? Дело в том, что Хаджаев вышел на след заложников, и мы их сможем освободить без кровопролития.

— Я понимаю Вас Ромашов. Не будет боя — не полетят домой гробы, но это решение министра, и отменить его я не могу. Задержать дня на три — это в моих силах. Так что дерзайте, если успеете. Я буду только рад. Скажите, когда я могу встретиться с Хаджаевым.

— Завтра в одиннадцать, если Вас это устроит.

— Хорошо, завтра в одиннадцать я Вас жду.

Ромашов возвращался в аэропорт. На подъезде к высотке уже стояло оцепление, он показал удостоверение, и его пропустили. Там уже была военная прокуратура, комендант, царандой, заместитель Бурхи с офицерами (ХАД). Он поздоровался за руку со знакомыми ему людьми и направился к заместителю Бурхи.

— Что тут произошло, — как будто ничего не зная, спросил он, — убитые раненые есть?

— Только убитые, раненых нет, — ответил заместитель Бурхи, — девять человек из банды Касыма. Мои офицеры лично опознали главаря. Командир роты разведки доложил прокурору, что когда он прибыл сюда, тут были только трупы. Самое странное, никто не знает, кто это сделал. Ваши военные, со слов командира роты, банду не уничтожали; наши армейцы тоже отрицают — мои люди не участвовали.

Зам пожал плечами.

— Может разборки между бандами?! — сказал Ромашов. — Вы тут разбирайтесь. А я поехал — у меня полно дел.

Он мчался на виллу. Теперь его волновало: одно все ли живы и не ранен ли Азат.

Азат и Батыр ужинали, а Фатима подавала им на стол.

— Я их, по всему Кабулу, высунув язык, ищу, — пошутил Ромашов, ввалившись в дверь, — а они тут чаи гоняют! Ну и мне, Фатима, подай пиалу.

Азат приподнялся, пожав руку Ромашову, жестом руки пригласил к столу.

— Докладывай по порядку, — сказал Ромашов, садясь за стол. — Все живы?

— Живы, куда мы денемся, — ответил Азат. — Они даже и стрельнуть не успели. Это хорошо, что мы приехали раньше. Минут на двадцать позже — было бы трудновато. Батыр подсмотрел хорошее место — каменный мешочек — мы их на подходе и взяли. Вначале впустили, а потом на тропе за пять минут и порешили. С Дустумом встретился. Сходка у него не получилась: Бурха своим приездом весь кайф подпортил. Такой стол был накрыт! Вот думаю, на халяву праздник живота устрою, так нет же, прикатил.

Ромашов рассмеялся: — я скажу Бурхе, что за ним прерванный обед, пусть раскошеливается.

— Мы с Батыром и бумаги прихватили, — Азат подал Ромашову папку. — Пусть Бурха разберётся. Я смотрел, есть важные документы.

Ромашов раскрыл папку.

— Тебе — то арабская вязь зачем? — пошутил Азат — Закрой, Бурхе передашь. О поисках заложников Фатима пусть расскажет сама.

Фатима стала подробно рассказывать Ромашову обо всех приключениях, в том числе и о мародерстве Дубова. Ромашов слушал её внимательно, не перебивая.

— Что будем делать, — спросил Азат, — что скажет мой старший начальник?

— Начальник скажет так: будем искать дальше, осталось три дня, а потом войска пойдут.

— А может пойти к Шаику и предложить в лоб, — заявил Азат, — мол, продай мне заложников.

— А на кой они тебе? — Ромашов посмотрел в глаза Азату, — если не спросит, то подумает?

— Я скажу — американские друзья хотят купить.

— Не слишком оригинально, — заметил Ромашов, — я думаю Шаика на такую туфту трудно купить, но можно попробовать, если нет других вариантов.

— И Дубова надо бы остановить, — вмешалась Фатима.

— А что мы сделаем? — возразил Ромашов, — дело не доказуемое. Проинформирую я начальство- дальше что? Это банда в военной форме, они повязаны одним делом и ни один прокурор не выбьет из них показания, потому что все понимают — за чистосердечным признанием пойдёт долгое сидение. Причём, каждого участника.

— А этот старший лейтенант? — сказал Азат.

— Ну, разве что он один, — молвил Ромашов, — и то я не исключаю возможность, что после войсковой операции он может оказаться грузом двести. Ты знаешь, зачем военные носят кальсоны внизу с завязками?

— Не знаю.

— То — то же. Отвечаю. Чтоб говно не выпадало в случай чего. Ты думаешь, генералы позволят этому говну выпасть. Честь мундира будут блюсти.

Они ещё долго сидели, прикидывали возможные варианты освобождения заложников. Фатиме предстояла задача обследовать часть кишлаков в горах.

— Ну, кажется, всё — под конец сказал Ромашов. — Отдыхай, утром я за тобой заеду. Завтра в одиннадцать нас ждёт Соколов. Хочет старик тебя лично поблагодарить. Ты только афганскую одежду сними, надень наш «прикид».

Ромашов приехал утром, как и обещал. Азат принял душ и стоял на улице, подставляя лицо ласковому утреннему солнцу. Косые лучи отражались, словно в гранях алмаза, в капельках росы, что застыли на лепестках и листьях роз. Обильно политая утром земля испарялась, наполняя пространство прохладой и ароматом цветов. Ромашов шёл по дорожке, глубоко втягивая воздух, как будто хотел надышаться после загазованного центра города. Фатима в саду накрывала столик. Пузатый чайник дышал паром, от стола шёл аромат вкусно приготовленного завтрака.

— Вот так бы денька три пожить! — сказал Ромашов. — Решено, как только заложников освобождаем, дня на три закрываемся на вилле, дышим воздухом, поливаем цветочки и принимаем солнечные ванны. Отдал я бумаги Бурхе, доволен как слон, передает тебе большую благодарность. Я ему сказал, что «спасибо» в стакан не нальёшь. Грозился отблагодарить после завершения операции. Наверное, барашка кушать будем.

Дежурный был предупреждён, и когда «Нива» подъехала к воротам, они тут же распахнулись. Ромашова и Азата встретил порученец и повел к маршалу. Он завел их в кабинет: пол был застелен толстыми персидскими коврами, в которых утопали ноги, тут же стоял стол и несколько стульев. Солнечные лучи, пробиваясь через шёлк лиловых занавесок, играли на красном дереве стола, стульях и панелях стен, разукрашенных восточным орнаментом. Соколов вышел из соседней комнаты и подал руку в начале Ромашову, затем Азату.

— Так вот ты, какой богатырь! — воскликнул маршал, — спасибо тебе, сынок, не только от меня, но и от всей моей семьи. Мне то что, старику, миг и меня нет, а им в горе жить. А теперь приглашаю вас к столу — он показал рукой на дверь, что вела в столовую. Молодая официантка обошла стол, разливая коньяк по бокалам. Соколов расспрашивал Азата, как идут поиски заложников. Азат рассказал маршалу о банде Халеса.