Дальше пошли мои бывшие дяди и бывшие старшие кузены:

— Максимельян, Фицеульям, Димитрий, Джонатон. — обратилась ко всем сразу, ведь по сути к ним у меня было одно и тоже послание. — На вас так сильно повлияла судьба моей матери… Так боитесь лишиться наследства, что готовы быть именно такими, как того возжелает Сэр? Сочувствую. Какого каждый день ломать себя, пока-таки не сломаешь? Какого? Даже представить жутко…

Наконец, из клана МакДи остался лишь Арчибальд

— Вы великий кукловод. — с восхищением признала я. — Вот только не холодно, вам великий? Ведь куклы не согреют. Ведь они холодные, неживые…

Но последнее слово перепало Стефану МакЛейну:

— Я больше не отношусь к этой семьи, поэтому смысл продолжать помолвку не вижу. Удачи с Кэтрин!

На этой ноте я отвернулась и, окончательно, покинула помещение. Остановилась только в фойе, где подобрала небольшой чемоданчик с самым необходимым, заботливо собранным Жаном.

— Спасибо. — поблагодарила дворецкого.

— Не за что. — улыбнулся он.

— До свидания… — попрощалась я.

— Пишите мне иногда, хоть пару строк. Я буду волноваться. — неожиданно попросил мужчина.

— Хорошо. — пообещала, пытаясь проморгаться, ведь после этих слов как-то внезапно ухудшилась видимость. Да, кажется, осадки в виде слёз всё же выпадут…

Ещё одной персоной, с которой я попрощалась по-человечески, был Алек. Он вызвал мне мобиль и он же до него проводил, катя мой чемодан.

— Круто ты с ними. — присвиснул он.

— Они заслужили. — просто ответила я. — Может, кто-нибудь из них задумается и успеет что-то изменить в своей жизни, если захочет. А нет, то тоже неплохо. Я высказала всё, что хотела, поэтому уж точно не буду страдать от синдрома незаконченных дел. Куда ни глянь — одни плюсы!

— У тебя всегда так. — хмыкнул парень.

— А-то! Учись, пока жива! — пошутила я и села в транспортное средство.

Я направлялась в космопорт, захотелось посетить другие планеты, благо средства теперь позволяли. К тому же для этого было масса причин. Первая, мне нужны были новые яркие впечатления. Настолько новые и яркие, что были бы способны вытеснить горечь прошлого. Во-вторых, мне нужно было местечко, где бы я смогла склеить себя, потому что какой бы равнодушной или сильной я не выглядела, но мне тоже было больно. Меня тоже ранили — и мне нужно время зализать свои раны, прежде чем штурмовать новые незримые вершины. Именно незримые, ведь я пока не знаю, каким я хочу видеть своё будущее. Какие-то отдаленные очертания. И как скажите мне действовать, если я пока толком не знаю, чего хочу? Как если я не знаю, что я сейчас могу? Как? Третей же причиной были соображения безопасности, что ни говори, но кланы МакДи-МакЛейн слишком сильны на этой планете…

Правда, куда точно полететь я не определилась. У нашей страны были безвизовые системы с 46 планетами нашей и иных систем. Решила, что определюсь в космопорту. По принципу, куда ближайший косморобус отправится…

5 лет спустя

Наверное, это странно стоять перед входом в главную картинную галерею своего родного города, где, буквально, через пару минут откроется выставка моих работ, уже успевших наделать шуму, и не чувствовать ничего, кроме удовлетворения и легкой усталости.

По крайней мере, для меня это странно, ведь об этом я мечтала практически с того момента, как сделала свой первый снимок, то есть больше двадцати лет… Да, когда-то эта мечта была яркой, а когда-то заслонялась другими, более важными на тот момент, но никогда полностью не исчезала, всегда пряталась где-то в глубинах подсознания. Ведь… Ведь даже когда мне было плохо, когда хотелось забиться в какой-нибудь угол и не отсвечивать, даже тогда эта навязчивая идея выставляла грудь колесом и заставляла клясться, обещать, что всё будет: выставка, признание, всё… И как ни странно это работало, успокаивало и возвращало мозги на место.

ДА… В разные годы я по-разному представляла, что буду чувствовать в момент открытия моей первой персональной выставки, но реальность, как обычно, удивила.

Подумать только, а всего этого могло и не быть. Я могла никогда и не узнать, как это будет в реальности, но сейчас стою и знаю.

И всему виной эта проклятая «активная технология»!

Пять лет назад, прибыв в космопорт, я не знала, куда лететь. Было сразу три косморойбуса со свободными местами и отправляющиеся в одно и то же время, но на разные планеты. Передо мной стал вопрос выбора во всей красе…Благо время подумать ещё было. Минут пятнадцать, пока не закончится продажа билетов на эти рейсы.

И тут, как дернуло что-то… Я полезла в свой ручной комп, в папку, где хранила свои любимые снимки. Открыла и начала быстро просматривать, словно что-то искала… Что-то о чём подзабыла, но очень хотела вспомнить. Мои лихорадочные действия закончились минуты через две, как только я наткнулась на неё. На одну из первых фотографий, сделанных мной по «активной технологии». Ту, на которой был изображен шикарный букет цветов под скромным названием «маленькая радость»…

Этот снимок предрешил мою дальнейшую жизнь. В одно мгновение я узнала о месте моего прибытия и пребывания, а также о первоначальной цели для моей новойжизни. Я летела на Землю, чтобы встретиться и поговорить с Дариной Вольн.

Вот кто бы объяснил, почему именно эта мысль стукнула мне в голову? И почему я посчитала её разумной и даже правильной?

Но выбор был сделан — я летела. И всю дорогу строила планы, как встретиться с великой изобретательницей и о чём ей сказать при встрече… Что встреча состоится я была уверена. Почему? Не знаю, но уверенность была. Нет, это была даже не уверенность, это было непонятно откуда взявшее знание. Возможно, предвидение… Говорят, так бывает в особо критические моменты: что-то подхватывает и несет, несет, несет… И бесполезно сопротивляться, идти наперекор, ведь все равно будет так, как суждено. Правда, с разницей в количестве шишек и синяков.

Вероятность нашей встречи была практически никакой… Сотые процента, если не меньше.

У меня был лишь электронный адрес, который Дарина давала всем ученикам на случай, если возникнут вопросы или предложения по её изобретению. Адрес, про который я лишь вспомнила в косморобусе. Вспомнила и нашла в электронной записной книжке. И на который отправила одно единственная письмо, опять же в том же косморобусе…

Письмо, на которое мне ответили. Письмо, благодаря которому Госпожа Вольн пригласила меня на встречу.

— Мне жаль, что так случилось с вашей сестрой. — действительно, огорчилась она, как только я повторила содержание письма и свои просьбы, правда, несколько расширив и то, и другое.

— Мне тоже. — заскулило во мне застаревшее чувство вины.

— Вы просите меня попытаться поставить ограничение на эмоциональный диапазон? — перешла к делу Дарина.

— Если это возможно. — кивнула я.

— Боюсь, что нет. — покачала головой рыжеволосая женщина. — Ведь у каждого человека разная сила восприятия, сила выражения, экспрессия. Среди нас живут сангвиники, флегматики, холерики, меланхолики, смешанные типы, в конце концов. Думаю, поставив заглушку, мы убьём смысл «активной технологии».

— Тогда почему бы не придумать какую-нибудь шкалу, по которой можно было бы измерять действие на психику человека того или иного снимка. А ещё выделить отдельные подгруппы: дети, взрослые, старики, опять же по типом психического развития, по заболеваниям… Ведь… — я замолкла, так потрясла меня внезапно пришедшая мысль.

— Что ведь? — заинтересовалась Дарина.

— Ведь «активная технология» оказывает самое разное воздействие. Она может показать мир глазами другого человека. Может помочь что-то объяснить, привить какие-нибудь моральные принципы. Может приободрить или что-то подсказать. Или, наоборот, убить… Спектр воздействия огромен. — я говорила и говорила. Меня будто прорвало… И каждое свое слово я подтверждала примерами. Не только своими личными, но примерами других фотографов, которым, к добру иль худу, посчастливилось попасть на семенар в Академию Искусств. Не все, но многие из нас общались между собой и делились профессиональным опытом. Этакое братство вспышки и объектива…