Это я и пыталась донести до любимого человека, а в ответ услышала:

— Нет. Ты не понимаешь… Мне понадобятся вся твоя любовь и поддержка. Ты нужна мне.

— Мне нужно подумать… — прошептала я, сдерживая слезы обиды, негодования.

— Нет. — снова ответил Эрик. — Решай здесь и сейчас!

И я решила. Ушла, хлопнув дверью, а через несколько дней мой теперь уже экс улетел — и мы с ним не виделись, не общались, не созванивались пять лет. Впрочем, по газетным статьям в разделе культуры дела у него шли замечательно, если не великолепно, ошеломительно, восхитительно, блестяще. За пять лет Эрик Крамер сделал головокружительную карьеру!

А я… А у меня было всё скромнее. После расставания мне было больно, обидно. Нет, в депрессию я не впала. Продолжила жить, учиться, участвовать в различных конкурсах, вести кружок в интернате — вот только улыбалась редко. Не хотелось…

Какого-то горя большого не выказывала, но именно тогда отец поймал меня за руку и в эту самую руку вложил цветные мелки, а ещё предъявил странное требование, чтобы я нарисовала себя счастливой. Нарисовала, полюбовалась и поверила в это.

Требование я выполнила. Ну, как выполнила? Сделала, лишь бы сделать… Чтобы отстали! Помогло. В смысле, отец головой покачал, но ничего говорить не стал.

А дальше завертелось… Выпуск, болезнь папы, необходимость отказаться от большого искусства и интересных стажировок, переход к коммерческим фотографиями, работа в «Шике», приход к Деду, начало общения с ним, кредиты, долги, папина смерть, похороны — и то состояние, в котором я теперь.

Интервью завершилось — подошла моя очередь приниматься за работу, но журналистка не спешила уходить. Она выбрала одно из кресел и затихорилась там. Я её понимала, с таким собеседником как Эрик Крамер трудно расстаться. По неволи хочется растянуть мгновение…

Я приветственно улыбнулась девушке, затем повернулась к Эрику и полноценно поздоровалась с ним. А он внешне практически не изменился… Хотя нет. Стал более увереннее, крепче…

Он тоже смотрел на меня, но смотрел так, будто не узнал, не узнавал. На миг это неприятно кольнуло, а потом пришло осознание: «Может так лучше?»

После этого я полностью расслабилась и, как обычно, растворилась в работе. Давала советы, указания и щёлкала, щёлкала… Придумывала новые образы. Да, именно образы! Мало кто знает, но используя язык тела, меняя лишь один два жеста можно создать образ, много-много разных образов! Романтика, циника, ловеласа, философа, сказочника… И это лишь малый перечень, а я хотела перебрать побольше, чтобы понять, что именно подойдет этому человеку.

Наконец, наше время истекло, а я всё-таки поймала пару кадров, которые полностью меня устроили. Можно было благодарить за сотрудничество и прощаться, что я и поспешила сделать и сделала бы…

— Значит, ты всё же стала фотографом, Хлоя. — сказал Эрик, сказал вроде нейтрально, но в его словах промелькнула насмешка. «Всё же узнал», — мелькнуло в голове.

— Как видишь. — просто пожала плечами.

— Это того стоило? — с каким-то напряжением выспрашивал он.

— Не знаю. — развела руками, а потом честно призналась: — По крайней мере, я ни о чём не жалею.

Я всё сказала, говорить о чём-то ещё не было смысла, поэтому я вновь сделала попытку поблагодарить и попрощаться — на этот раз успешную, после чего с чистой совестью ушла.

Уже на улице улыбнулась и покачала головой, подставляя лицо легким дуновеньям ветра. Через несколько секунд, полезла в рюкзак, извлекла флайбод, вскочила на него и полетела, оставляя прошлое за своей спиной. Хотелось смеяться, петь, даже танцевать! Не знаю почему, но хотелось… Хотя бы потому, что жизнь продолжается и я её люблю, а не страдаю какой-либо апатией или депрессией!

Да, некоторые мои знакомые давно бы ушли в депрессию, а я нет. Не вижу причин и смысла. Во первых, я занимаюсь любимым делом. Пусть не в том ключе, как хотелось, пусть я не в топе, пусть не звезда, но всё же!

Я нужна своим ученикам, тоже отличный повод держаться и быть в тонусе.

У меня неплохой друг в лице Августа…

Что ещё? Ах, да! Внезапно появилась возможность подружиться с собственным дедом, а значит, обрести ещё одного близкого, родного человека!

А ещё… Через полгода мне простят мои долги — и я смогу сделать ещё одну попытку с большим искусством: найти интересный некоммерческий проект, стажировку, возможно, даже на работу устроиться в качестве помощника какого-нибудь мэтра!

И это, не считая, нового опыта в активных технологиях съёмки, если МакЛейн не передумает после сегодняшнего выступления. Хотя не передумает, ведь я ему такие класные фотки Крамера сделала. Вот полностью собой довольна, что бывает, если честно, редко!

Так чем плоха моя жизнь? Ничем! Да, недавно в ней была черная полоса, над ней сгустились тучи, но сейчас появились проблески солнца. И не только появились… Я верю: скоро оно будет светить во всю. Главное не сдаваться.

Ну, и что, что сейчас я одинока и в личной жизни полный штиль?! Не привыкла играть, претворятся, размениваться на мелочи. Мне нужно что-то большее… По-настоящему большое, а такого яркого чувства, как с Крамером, на горизонте нет — и что-то подсказывает, что и не будет.

Не потому, что я не хочу, намаялась, боюсь… Нет, а потому что я уже не та, другая… Другая я. Ну, и ладно. Значит будет что-то иное. Что-то, что будет лучше. Гораздо лучше… Да, права, моя Сония, я законченная оптимистка. Прямо на всю голову!?

Эпическое событие ценой одну полную неделю состоялось: малый круг великого и могучего клана МакДи присутствовал за одним столом, за одним обедом.

Итак, малый круг, он же семья обыкновенная. Это было сборищем людей, абсолютно равнодушных друг к другу, то есть, лично для меня здесь отсутствовало главное, поэтому, опять же для меня, это почетное собрание никак не могло называть семьёй… Но, может быть, именно это равнодушие и было признаком породы и чистоты крови?!

Ну, и пусть… Оставим не нужные размышления и оставим всё как есть…

Во главе стола восседал дедуля для меня и Сэр для остальных. Сейчас он был гордым, подтянутым, крепким, сильным, величественным. Почти молодым, по крайней мере, на его возраст указывали только седые пряди в короткой стрижке.

По правую и левую руки от него уселись его сыновья. Кажется, Максимельян и Фицуильям.

Да, имена своеобразные — и это самое мягкое их определение, но это не самое большая проблема моих дядек!

Мне стыдно это признавать… Мне профессиональному фотографу, который должен улавливать малейшие детали и по ним распознавать-узнавать человека, его сущность, личность!

В общем, каюсь: я и под страхом смертной казни честно не разобрала бы, кто из них кто. И это притом, что Максимельян и Фицуильям даже не близнецы!

Просто они были, как штампованные на одной фабрике… До ужаса похожие повадки, одна манера говорить, одно выражение лица на двоих, одна мимика! Да что там… Одна и та же одежда! Нет, цвета разные, что уже хорошо, но покрой, силуэт, стиль, в конце концов.

Ладно, это их жизнь, их выбор — и их право, поэтому следует предоставить моих дядек самих себе и перейти к разбору по косточкам моих тетушек.

Хотя нечего там разбирать… Такая же ситуация, как и с дядюшками, разница что это женщины, вообще никак не связанные генетически.

М-да, похожи вкусы Максимельяна и Фицуильяма даже в женщинах схожи!

Ну, опять же это их личное дело, соваться в которое я не имею ни одного морального права.

Ну, что ж переходим к их детям. Старший сын Максимельяна — Димитрий. Старший сын Фицеульяма — Джонатон. ЭЭЭЭ, как сказать… Димитрий и Джонатон были похожи на своих папочек, то есть и на друг друга тоже, хотя и несколько отличались. Я бы сказала, что присутствовали небольшие вариации, не очень разнящиеся от общей темы… То есть, в будущем они имели все шансы стать копиями не только своих родителей, но и друг друга!