— Мной значится… — задумчиво прошептала я.

— Да. Он утверждал, что ты настоящий профессионал и, что стала приятным бонусом, одинока.

— И причем здесь моё «одиночество»? — насторожилась я. — За мной что? Приударить решили?

— Счас… — скривился шеф. — Это всего лишь означает, что тебя ничего не будет отвлекать от работы!

Эх, если бы они только знали, что в ближайшие время что-что, а одиночество мне точно не грозит: предстояла грандиозная по своим масштабам и эпичности потасовка с кланом МакДи, так что, покой и сосредоточенность на работе мне будет только снится…

Но, это, пожалуй, только один единственный минус, ведь с другой стороны одни плюсы! Во-первых, я же стану ещё лучше в профессиональном плане! Наверняка, узнаю то, чего раньше не знала! Во-вторых, зарплата. Она просто обязана подрасти! В-третьих, у меня всегда будет возможность и справедливый повод сбежать из дурдома под названием «большая дружная семейка»!

Да, однозначно сплошные плюсы!

Вот только как там мои ученики… Удастся ли мне всё совместить?

— Я сказал МакЛейну о твоей благотворительной деятельности. — прочитал мои мысли шеф. — Он ничего не имеет против.

— Спасибо! — просияла я. Вот, что значит хорошие отношения с начальством! Про твои интересы точно не забудут!

— Ну, что берешься? По глазам вижу, что берешься!

Не знаю, что он видел по глазам, но если учесть, что губы уже начали болеть от довольно-счастливой улыбки, там точно что-то было!

— Берусь! — всё-таки решила подтвердить.

— Вот и отлично! — кивнул Август. — Тогда завтра тебе перешлют новое расписание.

— Новое расписание? Что хоть приблизительно там будет? — поинтересовалась я.

— У тебя твой обычный рабочий день будет поделён на части. В первую — учёба на базе Академии, там как раз кое-какой курс по интересующей нас теме запустили. Во второй — собственно практика. Ты будешь делать фотографии для журнала, но уже используя новую технологию.

— Это здорово! — я чуть не забилась в экстазе. Чуть, потому что последующая информация подпортила настроение.

— Например, первая фотосессия у тебя будет с самим Эриком Крамером!

— Ага! — улыбалась я, изо всех сил стараясь, чтобы моя улыбка не стала оскалом.

Жаль, но я так и не узнала, удалось ли мне это или нет. А всё потому, что Августу позвонила его секретарша и сообщила о какой-то запланированной встрече. В общем, пришлось быстренько попрощаться с любезным начальством и ретироваться. Впрочем, этому я была даже рада: мне нужно было побыть одной и всё разложить по полочкам. А как иначе, если последние три года в моей жизни была сплошная рутина, а сейчас началось… Перемена за переменой. Нет, ничего плохого пока не произошло. Честно скажу, надеюсь на очень длительное пока. Прям очень-очень… Но кто ж его знает?!

А что-то подсказывает: что-то да будет. Ведь не могут столько перемен ни к чему не привести. Чего только встреча с бывшим возлюбленным стоит?! А я его не видела, между прочим, пять лет! И до сих пор, если подумать зла!

Не то, чтобы очень. Ничего плохого я ему не желаю, наоборот, всего хорошего, но подальше от меня! Вот именно: подальше, подальше, как можно дальше…

Эх, мечты-мечты. Но, к сожалению, в реальности моя встреча с Эриком Крамером состоится уже совсем скоро.

Хотя какое скоро? До этого скоро ещё дожить нужно — и желательно, оставаясь целой и невредимой! А это очень проблематично с учетом того, что мне предстоит упасть в антидружественные объятия великого и могучего клана МакДи, ведущего своё существование с непонятно какого года, века, тысячелетия… Иногда мне кажется, что человечество только-только зарождалось… Вернее, даже не так. Человечество, вообще, в своём эволюционном развитии представляло собой колонию каких-нибудь одноклеточных, а клан уже стоял, процветал, командовал и главенствовал.

Бред, конечно. Чушь, ерунда, ересь! Но именно так стараются позиционировать себя мои дорогие(во всех смыслах!) родственнички, доводя всё это до абсурда космического масштаба! Клан постоянно скупает разные исторические ценности, постоянно делает упор на свою роль в истории нашего государства, постоянно указывает на своих уроженцев, которые добились чего-то стоящего. Причём, родство было настолько путано-запутанное или настолько дальним, что «уроженцы» сами зачастую не подозревали, что они уроженцы!

Но это клан никогда не смущало, ведь клан это махина, а что этой махине какая-то одна песчинка…

Вот таки дела, а тут и я! Девушка без имени вселенского масштаба, без мировой славы, без значительных связей, без весомого состояния… Девушка, к которой, по до конца неясной мне причине, проявил интерес и, я бы сказала, благоволит глава клана.

Но как бы хорошо ко мне дедуля не относился, от общего неудовольствия меня это не спасёт. Всё равно, мне будут демонстрировать «фи», возможно, строить козни, но за спиной у Сэра — и, скорее всего, будет нечто неприятное, но не смертельное: я же под крылом у главы, а в клане, вряд ли, есть претенденты на всеми осуждаемую роль самоубийцы…

Ну, да ладно. Я тоже не так проста, как кажусь. Эх, развлекусь, так развлекусь! Незаметно для меня, моё же настроение взлетело до небес, а руки закололо иголочками предвкушение.

Ой, что-то будет… Ой, точно будет! И начнется сегодня вечером, ведь я переезжаю. Да, я окончательно решилась. Поэтому после работы добралась до дома и, не теряя, ни секунды времени подхватила свой чемодан и сделала два звонка. Первый, собственно, Деду. Вдруг, он одумался? Получив одобрение-позволение, совершила второй: вызвала таксимобиль.

И вот, не прошло и часа, а я у парадного входа. Всё же интересно, что меня ждёт? А ждало, как выяснилось неожиданное…

На порог меня пускать отказались. Вот, вообще, никак и насмерть. Гордого вида дворецкий осмотрел меня с ног до головы и холодно-презрительно-скучающем голосом выдал:

— Что вам нужно?

— Я по приглашению господина Арчибальда МакДи. — спокойно ответила я, не заметив ничего странного, но следующая фраза заставила меня выпасть в осадок.

— Не знаю, откуда вы узнали о том, что Сэр ожидает гостью, но ваши попытки не имеют смысла.

— Какие попытки? — не поняла я. — О чём вы?

— Как какие? Не делайте дурака ни из себя, ни из меня. Знаю, я вашу братию. — сказал сей грозный страж. — Всё рыскаете, добропорядочным людям жить мешаете! Так и норовите что-нибудь подсмотреть, для какой-нибудь газетёнки извратить — сенсацию сделать! И не стыдно?!

— Подождите, вы не за того меня принимаете! — крикнула я. — Я внучка Арнольда МакДи.

Но меня уже никто не слушал: старинные двери из цельного куска многовекового дерева захлопнули прямо перед моим лицом.

М-да, ситуация… И что делать?! Что-что Деду звонить! Ну, я и позвонила, но он оказался на каком-то там сверхважном совещании, настолько важном, что звонки с его личного коммуникатора автоматически переводились к его секретарше.

Та меня знала и ситуацией прониклась, но помочь, увы, ничем не смогла. Единственное, что девушка пообещала, так это сообщить обо всем дедуле при первом же перерыве.

Делать нечего. Или есть чего? Я могла бы куда-нибудь пойти, чего-то подождать, но это была бы ни я. Я настоящая сделала вторую попытку проникновения, настойчиво барабаня в дверь, не жалея ни антикварного дверного молотка, ни вполне современного вида звонка. Я использовала обе руки: сжимала кнопку левой, долбила правой.

На шум явился уже знакомый мне господин.

— Вот наглость! — возмутился он, приоткрыв дверь. — Прекратите хулиганить — иначе вызову охрану!

Весьма гордый своей угрозой, он опять хотел захлопнуть дверь у моего носа, но тут я была посмекалистей. Резко пнула свой бедный чемоданчик в дверь, преградив ей путь.

Эх, бедный, бедный мой чемоданчик. Мы столько пережили с тобой, столько вместе испытали, а теперь покойся с миром мой верный, преданный, надежный друг. Ты так долго мне служил… И абсолютно не заслуживал такой кончины. Не заслуживал подлого удара тяжёлой, вредной двери, вызвавшего твой посмертный «Кры» и агонию, в виде медленно отвалившейся крышки. Но твоя смерть не была напрасной.