О незаконных действиях Ланда было доложено епископу, и ретивого монаха отозвали в Испанию, где он был, однако, не только оправдан, но даже получил повышение, и в 1573 году вернулся на Юкатан в сане епископа Мериды.

В своей хронике он всячески превозносил деятельность монахов на Юкатане, описывая, как они обучали индейских детей, боролись с идолопоклонством и якобы защищали индейцев от жадных конкистадоров, безжалостно грабивших и эксплуатировавших их. Конкистадоры же, считая монахов своими конкурентами (как это и было в действительности), совершали набеги на монастыри, громили их и обвиняли монахов в подстрекательстве индейцев к восстаниям.

По возвращении в Испанию Диего де Ланда завершил монументальный труд – подробную историю Юкатана, над которой он работал свыше десяти лет. Книга называлась «Сообщение о делах в Юкатане». Использовав собранные у индейцев материалы, Ланда подробно описал жизнь майя, их обычаи, религию и историю, а также дал географическое описание Юкатана, показал ход открытия и покорения испанцами полуострова.

Хроника Ланды «Сообщение о делах в Юкатане» вместе с тремя рукописными кодексами майя и надписями на камнях, – вот те скудные источники, которые знакомят с языком, письменностью и календарем майя. Как это ни парадоксально, но именно этот монах, с такой яростью уничтожавший памятники культуры майя, их рукописей, надписи на скульптурах, гробницах, алтарях, вазах и проч., способствовал сохранению источников письменности майя. В своей хронике он изобразил знаки, которыми пользовались майя при письме. Большой вклад в расшифровку их внес советский ученый Ю. Кнорозов (он же перевел на русский язык и книгу Ланды, написав к ней предисловие и снабдив комментариями).

Однако расшифрованы еще далеко не все письмена. В лесах Юкатана ждут еще своих открывателей многие исчезнувшие с лица земли города, заросшие деревьями руины пирамид и храмов – свидетели истории и культуры майя.

Охотники и земледельцы. – Древние города и их упадок. – Нашествие мексиканских племен. – Рабовладельческое общество. – Подсечное земледелие. – Ремесла и торговля. – Одежда и нравы. – Боги. – Жертвоприношения. – Успехи астрономов и математиков. – Исчезнувшие города.

Земли, где жили майя – Юкатан и прилегающие к нему области, с юга ограничены горными хребтами Гватемалы и Гондураса; с трех сторон полуостров омывается океаном, а от Мексики его отделяют почти непроходимые джунгли Чиапаса и Табаско. Такая изоляция позволила племенам майя, несмотря на неблагоприятные природные условия, развить своеобразную культуру, почти не подвергнувшуюся постороннему влиянию.

По поводу происхождения майя и их цивилизации выдвигались различные теории. Одни ученые утверждали, что племена майя пришли из Азии, другие считали их далекими потомками уцелевших жителей древней Атлантиды; третьи же говорили, что майя – потомки выходцев из Палестины – первых последователей Христа. В религии майя находили черты, сходные с христианством, – символ креста, исповедь, идею пришествия Мессии. Постройки майя имеют некоторое сходство с древней египетской архитектурой, поэтому возникла теория о связях майя с древними египтянами.

Уже около 2000 года до нашей эры кочевые охотничьи племена майя, населявшие леса Центральной Америки, начали заниматься земледелием. Они селились небольшими деревнями и обрабатывали землю заостренными палками или каменными мотыгами; изготовляли из камня и другие орудия труда, а из растительных волокон плели сети, циновки и корзины, изготовляли хлопчатобумажные ткани.

На рубеже нашей эры к северу-востоку от озера Петен-Ица (Петен) возникли древнейшие города-государства (Тикаль, Вашактун и др.). Об этом свидетельствуют затерянные среди девственных лесов руины древних храмов, пирамид, покрытые иероглифами камни и стены.

Позднее, в V-VI веках нашей эры, возникли города в долине реки Усумасинты (Пьедрас-Неграс, Паленке, Копан и др.); о них рассказывают великолепные памятники архитектуры, скульптуры и настенной живописи.

Примерно в то же время выходцы из древних центров цивилизации майя – окрестностей озера Петен-Ица – переселились на восточное побережье Юкатана и основали там города Цибанче, Тулум, Коба, Чичен-Ица. Последний вскоре стал крупнейшим центром северного Юкатана.

Спустя еще несколько столетий часть населения покинула Чичен-Иду и переселилась в юго-западную часть Юкатана, где важнейшим центром стал город Эциа.

Область распространения культуры майя (по Морли).

В конце VIII столетия на землях майя существовало не менее двадцати крупных, достигших своего расцвета центров с бесчисленными храмами и несколько десятков небольших городов.

Никто не знает, как сами майя называли эти древние города. Теперь их руины носят названия, данные им исследователями прошлого столетия и наших дней по каким-нибудь характерным приметам или названиям близлежащих селений. Так, например, Пьедрас-Неграс («Черные камни») получил такое название из-за черного цвета руин; Тикаль – означает место, где слышатся голоса духов. Бонампак – («Расписанные стены») назван так за свои изумительные фрески. Археологи дали имена и древним храмам (Храм Надписей, Дом Губернатора, Храм Креста, Храм Ягуаров и др.).

Судя по датировке надписей, все древние города майя погибли в IX-X веках. Жители покинули их и переселились в другие области. Высокоразвитая культура Гватемалы, Гондураса, Чиапаса периода так называемого Древнего государства погибла, города превратились в руины и затерялись среди диких лесных зарослей.

Что же произошло? Некоторые ученые считают, что примитивная система подсечного земледелия, практиковавшаяся народом майя, неспособна была прокормить население, численность которого непрерывно возрастала. Майя расчистили все леса в окрестностях больших городов, и место джунглей заняли саванны – зеленые равнины, требовавшие более тщательной обработки земли. Другие ученые связывают гибель городов с вторжением внешних врагов, с внутренними междоусобицами и народными восстаниями…

Руины пирамид, храмов и дворцов Тикаля, Вашактуна, Копана, Паленке говорят о том, что эти и другие города были разрушены руками человека. Но что же это были за люди? Чужеземные завоеватели? Или родственные майя варварские племена, покинувшие области своего расселения? Или, быть может, восставшие рабы и крестьяне сделали попытку сбросить с себя тяжкое иго?

Высказывались предположения, что покинуть города майя вынудила страшная эпидемия или какое-нибудь стихийное бедствие, как например засуха, ливневые дожди, уничтожившие посевы и вызвавшие страшный голод.

Таковы могли быть причины, заставившие майя в конце так называемого Классического периода (конец IX века) почти одновременно покинуть родные места с их великолепными религиозными центрами.

Но прошло лишь несколько десятилетий и вдруг с неожиданной силой расцвела новая блестящая культура майя. То было начало так называемого Послеклассического или Тольтекского периода (X-XVI вв.).

В X веке Юкатан завоевали чужеземцы – тольтеки, возглавляемые легендарным правителем Кукульканом (которого сами тольтеки называли Кецалькоатлем). Они овладели Чичен-Ицей и превратили ее в свою столицу. О вторжении тольтеков и их влиянии на культуру и историю майя рассказывают найденные в наши дни развалины Чичен-Ицы: более половины ее строений в корне отличаются от обычных построек майя. На колоннах и стенах их изображены воины, одетые в хлопчатобумажные панцири, вооруженные копьями и щитами. Эти изображения тоже непохожи на традиционные изображения майя. Воинственные мексиканские племена сломили сопротивление жителей Чичен-Ицы и принесли с собой новую культуру. Сюжетом одной из фресок так называемого Храма Ягуаров служит битва защитников города с чужеземцами, и впервые в истории майя они изображены побежденными.

Вместе с чужеземцами в Юкатане появилось и новое верховное божество – Пернатый Змей – Кецалькоатль, которого майя назвали Кукульканом.