VII конгресс Коммунистического Интернационала обосновал новую стратегию революционного движения. Он учил, что главные ближайшие задачи для всех трудящихся капиталистических стран – антифашистские, общедемократические, что дальнейший путь проходит через их решение. Фашизму противостояли не только СССР и революционные рабочие, сторонники социализма, но и все, кто выступал за демократию, мир и социальный прогресс, против насилия и войны. Их противодействие фашизму и реакции могло в перспективе обеспечить создание правительства Народного фронта. В этих условиях особенно вредным было всякое приклеивание фашистского ярлыка тем партиям и организациям, которые объединяли полупролетарские массы и средние слои и внутри которых росли антифашистские настроения.

Конгресс отбросил практиковавшуюся долгое время установку на необходимость наносить на всех этапах революции главный удар против промежуточных политических сил. Это «правило» доказало свою полную несостоятельность. Коммунисты ясно заявили, что в борьбе против фашизма, за демократию промежуточные силы буржуазного общества могут сыграть большую положительную роль.

По мнению П. Тольятти, второго докладчика на VII конгрессе Коминтерна, в Европе сложились новые условия, при которых главным источником военной опасности является не империализм в целом, а германский фашизм. Это делает возможным сотрудничество СССР с теми капиталистическими странами, которые в данный момент заинтересованы в сохранении мира, создании системы коллективной безопасности в Европе, примером чему в тот период были договоры о взаимопомощи между СССР и Францией (2 мая 1935 года) и между СССР и Чехословакией (16 мая 1935 года).

Отныне борьба против фашизма обрела четкие идейные установки. Коммунистический Интернационал назвал фашизм главной опасностью для человечества.

Решения VII конгресса Коммунистического Интернационала способствовали объединению социал-демократов, коммунистов и других антифашистов в Народные фронты.

Первый из них сложился во Франции в июле 1935 года. На парламентских выборах в апреле – мае (проходили в два тура) он одержал победу, получив 57 процентов голосов избирателей. Правительство Народного фронта возглавил социалист Леон Блюм, лидер самой крупной фракции. Осуществляя программу Народного фронта, парламент Франции принял законы, отвечавшие интересам трудящихся. Например, рабочая неделя была ограничена 40 часами без уменьшения заработной платы. В зависимости от условий коллективного договора вводился 8-часовой рабочий день с двумя выходными днями в неделю или 7-часовой рабочий день с одним выходным днем. Закон об отпусках впервые в истории Франции гарантировал каждому, кто работал на предприятии не менее одного года, двухнедельный отпуск за счет предприятия. Стоимость проезда по железной дороге снизилась для отпускников на 40–60 процентов. Летом 1936 года более 600 тысяч рабочих и служащих Франции впервые в жизни побывали у моря, в горах, посетили достопримечательные места и курорты Лазурного берега.

В марте 1936 года Народный фронт образовался в Чили, а 25 октября 1938 года он победил на парламентских выборах.

Парламентский блок Народного фронта в Аргентине сложился в течение апреля – сентября 1936 года.

Созданный в январе 1936 года Народный фронт в Испании объединил социалистов, анархистов и коммунистов. 16 февраля на выборах в парламент (кортесы) он одержал блестящую победу. В Испании образовалось правительство Народного фронта.

Коммунистическая партия Китая и буржуазно-демократическая партия Гоминьдан в 1937 году образовали единый антияпонский Народный фронт Китая.

Создание народных фронтов способствовало численному росту и идейному влиянию политических партий и организаций трудящихся. Наибольших успехов среди них добилась, пожалуй, Коммунистическая партия Франции. В середине 1930-х годов она превратилась во влиятельную политическую силу. Ее численность с 1934 года по 1937-й выросла с 30 тысяч человек до 330 тысяч, а количество мест в парламенте увеличилось с 12 до 72.

Одобренная VII конгрессом Коммунистического Интернационала новая стратегия и тактика коммунистических партий повысила эффективность коммунистического движения, сделала его более привлекательным для всех, кто отстаивал интересы трудящихся. Это, в свою очередь, не прошло мимо внимания их врагов.

К сближению на антикоминтерновской платформе первый шаг был сделан 25 октября 1936 года подписанием протокола о сотрудничестве между Италией и Германией. В тот день два агрессивных государства скоординировали свои внешнеполитические действия, договорившись, по существу, о разделе Европы. За Италией признавался контроль в Средиземноморье. За Германией закреплялось «безоговорочное право» на продвижение в восточном и юго-восточном направлениях. Германия официально признала захват Италией Эфиопии. Сферы влияния двух держав на Балканах и в Дунайском бассейне разграничивались. Италия согласилась с притязаниями Гитлера на аншлюс (присоединение) Австрии и сделала свой окончательный выбор в пользу Германии.

Создался новый агрессивный союз – так называемая «ось Берлин – Рим».

Через месяц, 25 ноября 1936 года, Германия подписала договор с другим агрессивным государством – Японией. Договору дали весьма характерное название – «Соглашение против Коммунистического Интернационала». Это был тот самый так называемый «Антикоминтерновский пакт». Он нацеливался в действительности не столько против Коммунистического Интернационала, сколько против Советского Союза. Коминтерн же потребовался как ширма для прикрытия агрессивных намерений и подготовки к будущей агрессии.

В следующем году, 6 ноября, к «Антикоминтерновскому пакту» присоединилась Италия, поддержавшая агрессивный курс Японии в Азии. Так возник союз (блок) агрессивных держав Берлин – Рим – Токио.

«Антикоминтерновский пакт» одобрили правящие круги западных стран. В феврале 1939 года к нему присоединились Венгрия и Маньчжоу-Го, в апреле 1939 года – Испания, в 1941 году – Финляндия, Румыния, Болгария, Хорватия, Дания, Словакия. О присоединении к «Антикоминтерновскому пакту» заявило правительство оккупированной Японией части Китая. Турция позиционировала себя в качестве наблюдателя. 25 ноября 1941 года «Антикоминтерновский пакт» был продлен еще на 5 лет.

С подписанием «Антикоминтерновского пакта» борьба за передел мира, ее истинные цели и действия стали прикрываться антикоммунистическими лозунгами: о «коммунистической угрозе», о «большевистской опасности», о «советском факторе». В свою очередь «западные демократии» использовали эти лозунги как прикрытие истинных целей политики «умиротворения», потворствовавшей подготовке Германии и Японии к будущей агрессии против Советского Союза.

В духе «Антикоминтерновского пакта» 7 июля 1937 года Япония развернула крупномасштабные военные действия в Северном Китае. К концу этого года ее войска захватили Пекин, Тяньцзин, Шанхай, столицу Китайской республики Нанкин. К концу 1938 года Япония захватила все крупные китайские города, около 90 процентов промышленного потенциала и почти всю железнодорожную сеть Китая.

Чтобы остановить японскую агрессию на Дальнем Востоке, Советский Союз предложил заключить Тихоокеанский пакт о взаимопомощи. Однако «западные демократии» его отвергли, рассчитывая столкнуть Советский Союз с Японией. Вместо решительных действий по пресечению агрессии они ограничились очередными заявлениями по поводу «умиротворения агрессора», хотя политика Японии создавала непосредственную угрозу интересам западных держав на Дальнем Востоке. Ничем не отличалась от позиции западных держав и реакция Лиги Наций, куда с жалобой на агрессивные действия Японии обратилось китайское правительство. Совет Лиги Наций ограничился, по существу, резолюцией с выражением «моральной поддержки» Китая.

Китайский народ не смирился с таким решением Лиги Наций и развернул национально-освободительную борьбу, которая завершилась победой китайской революции и провозглашением 1 октября 1949 года Китайской Народной Республики.