На секунду глаза Мигелло устремились куда-то в сторону, словно он разглядывал нечто невидимое. Потом он ответил:

   - У него казенная комнатушка в доме номер пять по улице Магнолий.

   - Какая-то лачуга, - брезгливо сморщила нос Джульетта. - Даже мой дом в липовом квартале выглядел приличнее.

   Они стояли на улице Магнолий перед ветхим двухэтажным домишкой, где на верхнем этаже располагалась квартира тюремного интенданта.

   - А ты что думала, - хмыкнула Мирра, - что здесь все живут в королевских покоях и ходят в белых штанах? Заключенных охранять - это тебе не косточки на пляже греть: тут много не заработаешь.

   - И как мы туда попадем? - робко вставила Вероника. - У кого-нибудь есть идеи?

   - Для начала дождемся темноты, - уверенно ответила Мирра. - Вламываться в квартиру стражника средь бела дня - это, знаешь ли...Мигелло сказал, интендант возвращается со службы уже ночью.

   - Что же это за работа, на которой приходится пахать по ночам? - удивилась Вероника, заслужив снисходительные взгляды своих более опытных подруг.

   Сумерки на Эс-Марини окрашены в голубоватые, зеленые и лиловые тона. Больше нигде в мире вы не встретите таких сумерек! На Эс-Марини нет понятия "ночная жизнь", есть только "Ой, что-то темновато, пойдём-ка тусоваться в клуб".

   Мирра, Вероника и Джульетта привнесли на тропический остров частичку Города: они ждали темноты, чтобы совершить взлом.

   В плане городской застройки дом на улице Магнолий значился как двухэтажный. На деле все обстояло немного иначе. Первый этаж располагался ниже уровня земли, так что жителям открывался чудесный вид на дождевых червей. Соответственно второй этаж находился на уровне обычного первого.

   Заранее приготовленным булыжником Мирра ударила по стеклу. "Послышался тихий звон разбитого стекла", - в историях про разбойников непременно последовала бы такая фраза. В истории про Женскую лигу воцарилась тишина.

   Мирра стукнула сильнее. Безрезультатно.

   - Бей нормально, - прошипела Джульетта.

   - И переполошить всю улицу? - возразила Мирра. - Стоп! Придумала! Дай свое кольцо.

   - Что?

   - Кольцо, обручальное, дай его сюда!

   Не снимая кольца с пальца, Джульетта протянула Мирре руку.

   - Не придуривайся! Я верну!

   Нехотя Джульетта подчинилась. Камнем кольца Мирра прочертила на стекле круг, несколько раз обвела для надежности и надавила. Стеклянный кружок упал на подоконник внутри комнаты. Мирра вернула кольцо хозяйке.

   - Это что, алмаз? - в голосе Джульетты одновременно слышались нотки удивления и недоверия.

   - А то! - горделиво улыбнулась Мирра. - Барахла не держим!

   Она просунула руку в образовавшееся отверстие и с пятой попытки поддела крючок, запирающий рамы.

   - Вероника, лезь первая и отопри нам дверь.

   - Почему я? - испугалась Вероника.

   - Ты самая тощая. Давай-давай!

   Неуклюже дрыгая ногами, Вероника ввалилась в комнату, совершив первое в своей жизни незаконное проникновение. Через какое-то время раздался её сдавленный шепот:

   - Не могу открыть дверь: замок какой-то мудрёный. Помогите мне!

   - Ох ты ж мать-перемать, - сплюнула Мирра и полезла в окно на выручку Веронике. - Ой.

   - Ну что там еще? - процедила Джульетта.

   - Что случилось? - встревожилась Вероника.

   - Ой, девочки, кажись, я застряла.

   - Давай назад! - Джульетта раздраженно дернула её за ноги.

   - Ой! Погоди! Давай лучше вперед! Вероника!

   Но Вероника не отзывалась. Она стояла возле двери, прислушиваясь и пытаясь сквозь воркотню Мирры разобрать доносящиеся с лестницы звуки. Шарк. Шарк. Шарк. Топ. Топ. Дзинь. Кто-то вставил ключ в замок, повернул его...

   - Уходим! - шепотом заверещала Вероника, но было поздно. Дверь распахнулась, кто-то обхватил Веронику сзади, сдавил шею и швырнул на пол. Лететь было недалеко. Врезавшись в ножку стола, Вероника отключилась.

   Маркус напрасно проторчал в губернаторском дворце весь день. Задания ему не дали, отправили домой. Пройдя на улицу Магнолий дворами. Маркус вошел в подъезд, поднялся по лестнице, отпер дверь и обезвредил взломщика.

   Представьте каплю, упавшую на тонкий газетный лист. Мы видим, что вода мгновенно впитывается в бумагу. Любой магиучёный вам скажет, что начиная с момента соприкосновения капли с поверхностью газеты и до момента впитывания происходит длинная и весьма драматическая серия физико-химиологических процессов. Стремительная атака, кровопролитная война, политические преобразования и, наконец, мирный договор и ассимиляция. Но обыватель увидит только "кап" - и все.

   Можно долго перечислять мельчайшие детали, детальки и деталюшечки, которые заставили Маркуса насторожиться ещё за несколько метров до подъезда. Можно подробно расписать, какие процессы происходили в голове государственного убийцы в те пять секунд, за которые он отпер дверь и отправил Веронику спасть под столом. Но на деле это было "кап - и все".

   Разобравшись с объектом номер один, Маркус перешел к объекту номер два, передняя часть которого торчала из распахнутого окна.

   Внезапно объект (рыжая женщина) стремительно выскочил из окна и набросился на Маркуса.

   - Ах ты, козел ушастый! - жалкая атака слабой женщины.

   Маркус сдавил её горло. Но вместо теплой, пульсирующей человеческой плоти почувствовал под пальцами твердое, холодное стекло. Изумление не ослабило его хватку, но заставило внимательнее посмотреть на жертву. Кожа незнакомки была зеркальной, и в ней он увидел свое искаженное отражение: бесстрастное, мертвое лицо, лишенное всяких признаков человечности, пустые глаза, похожие на две пуговки - лицо деревянного солдатика, которыми он так любил играть в детстве. В детстве...А ведь и правда: у него же было детство...Там не было приказов, парадов и тесных синих мундиров. Не было убийств и крови. Зато было...Что же там было?

   На голову Маркуса обрушился табурет. Несчастная мебель разлетелась в щепки. Маркус рухнул на пол и потерял сознание.

   - Спасибки, - выдавила Мирра.

   Тяжело дыша, Вероника кивнула. Нащупав на стене рычажок, она включила освещатели.

   - Что у вас там происходит? - в окне возникла голова Джульетты.

   - Погодь, - отмахнулась от нее Мирра. - Долго объяснять. Поднимайся к нам, дверь открыта. Вероника, поищи веревку.

   Носком ноги она потрогала неподвижное тело хозяина комнаты:

   -Невероятно примитивное существо!

   - Он же тебе чуть голову не оторвал! - вступилась за честь поверженного противника Вероника.

   - Вот именно! При том, что на поясе у него висит кинжал. Примитив! Шевели булками: надо связать этого свинотавра, пока не очухался. Мам-моя, это что же надо жрать, чтобы так вымахать?!

   В комнату вошла Джульетта.

   - Кто это? - резко спросила она.

   - Хозяин квартиры. Тюремный интендант. Вероника, нашла веревку?

   - Нет! У него даже шкафа платяного нет: только вешалка.

   Джульетта решительно сгребла постельное белье с раскладушки в углу:

   - Значит, свяжем его простыней. Посторонись.

   Забрав у жертвы кинжал, Джульетта нарезала простыни на полоски, скрутила их жгутами и надежно связала хозяина квартиры по рукам и ногам. Мирра с Вероникой уважительно смотрели, как ловко работает их подруга. О том, где Джульетта приобрела навыки связывания здоровых мужиков, они тактично решили не спрашивать.

   - Готово, - объявила Джульетта.

   - Хорошо, - кивнула Мирра. - Противник обезврежен, мы все в сборе. Теперь надо продумать тактику и стратегию.

   - Мы же не будем его пытать? - на всякий случай уточнила Вероника.

   - Ха! А кто призывал перейти от теории к практике?