Джеки выглянул из окна. С высоты пятого этажа отеля разбросанные внизу коттеджи были видны как на ладони. Все они, без исключения, принадлежали драконам. Монстры занимались в своих владениях вполне безобидными делами: кто подстригал газон, кто поливал цветы с помощью летающей лейки, кто разводил огонь для шашлыков пламенем из собственной пасти, кто колол для костров дрова. Было и несколько байкеров, но они мирно стояли возле своих мотоциклов — или змеециклов? — пыхтя огромными сигарами.

Интересно, подумалось Джеки, почему старик назвал летающий байк змеециклом? Устройство его двигателя как-то связано со змеями? И почему драконы летают на байках, когда у них самих есть крылья?

Впрочем, далеко не эти вопросы волновали Джеки сейчас больше всего. Он то и дело думал о том, что сейчас происходит в Гонконге. Друзья, сотрудники по съемочной группе — все наверняка уже ищут его. А он даже не может им ничего сообщить! У Джеки сжалось сердце. Конечно, рассказывать им, что случилось с ним на самом — не вариант, но все же… Как только Зак вернется, нужно будет что-то обязательно предпринять!

Как только Зак вернется…

Но старик не появлялся. Прошел час, второй, третий, четвертый, пятый — а Зака все не было. Джеки бродил по номеру, не находя себе места. Неужели Заку не удалось справиться с драконами? Только не это…

За окном стемнело, хлынул дождь. Очевидно, это был волшебный ливень — капли имели темно-коричневый цвет. Казалось, будто с неба льются потоки кока-колы. Несколько раз грянул гром, сверкнули изумрудные молнии. Драконы поспешили укрыться в своих коттеджах, и улицы внизу совсем опустели.

Медленно тянулось время, и Джеки неумолимо стало клонить ко сну. Стоило ему подойти к кровати, как покрывало слетело с нее само собой, открыв белоснежную постель. Подумав, Джеки взял со стола парализатор, и, засунув его на всякий случай под подушку, лег под одеяло.

Его мысли, однако, не успокаивались. Хотя они с Заком ни на йоту не приблизились к ответам, зато теперь знали, где их искать. Кентавр не даром сбежал в панике — он что-то скрывал. При чем что-то наверняка важное, иначе не стал бы впутывать в это дело драконов.

А начал кентавр ерничать тогда, когда Зак заговорил с ним о Мефистофеле. Таинственный торговец оружием, визитку которого нашли в сейфе Лью — исчезнувшего друга старика — не давал Джеки покоя. Ведь Лью был единственным, кто знал о том, что в Джеки пересадили чужую магическую душу! Раз он имел дело с Мефистофелем, то, возможно, и тому что-то об этом было известно…

Интересно, подумал Джеки, а что все-таки изменилось внутри него — после того, как Коллер пересадил свою душу? Сам он никаких перемен не чувствовал — ни внешних, ни внутренних. Зак сказал, что теперь Джеки — маг… Вот только в чем это должно было проявится?

Ничего магического он пока сделать не мог. Правда, ему удалось заколдовать полицейского. Однако Джеки склонен был считать, что его магия тут была не при чем — все дело в волшебных льдинках в конверте. Хотя старик утверждал обратное…

Размышляя об этом, Джеки даже не заметил, как заснул.

Его разбудил подозрительно громкий шорох.

Сев на кровати, Джеки выхватил парализатор. В номере было темно — наполнявший комнату магический свет исчез. Джеки замер, прислушиваясь.

— Зак, это ты? — крикнул он в темноту.

Шорох повторился, а затем в конце комнаты вспыхнул зеленый огонек.

Фонарь!

— Зак? — снова крикнул Джеки, не спуская палец с курка.

Ответа не последовало, однако фонарь начал приближаться. Джеки вскочил с кровати.

— Кто вы?

Свет фонаря стал немного ярче. Теперь Джеки мог рассмотреть того, кто его держал. От удивления он отступил назад.

ДРАКРОЛИК?!

Бесшумно махая крыльями, перед ним в воздухе висел белый пушистый зверек. В зубах у кролика-дракона была крепко зажата ручка старинного фонаря, внутри которого горел зеленый кристалл. Дракрол внимательно смотрел на Джеки черными бусинами глаз.

Вот так сюрприз! Джеки совершенно забыл о кролике-драконе, который освободил их с Заком из подземелья Мерлиновой Бороды. После того, как они со стариком выбрались из подвала, дракрол, казалось, куда-то исчез. В суматохе следить за ним было некогда, и Джеки не удивился бы, если б тот под шумок убежал.

Как же зверек попал к нему в номер? Ведь когда Джеки летел на турбометле, кролика с ним точно не было! Да и в гостиницу Джеки зашел без него. Где же дракрол прятался все это время? Он что, умеет становиться невидимым?

— Ты откуда появился? — обратился Джеки он к дракролу.

Вместо ответа кролик подлетел к нему и начал уменьшаться в размерах! Вместе с фонарем! Не прошло и пяти секунд, как дракрол стал не больше жука и заполз Джеки в карман. В номере воцарилась темнота.

Ну и ну! Вот, значит, в чем дело! Кролик-дракон владел магией уменьшения, и все это время сидел у Джеки в кармане!

— Эй, может, вылезешь? — обратился Джеки к дракролу.

Зверек в кармане зашевелился и через минуту выбрался наружу. Мягкий изумрудный свет фонаря вновь осветил комнату. Дракролик посмотрел на Джеки, взмахнул крыльями и, пролетев через весь номер, приземлился на письменный стол.

Пройдя за ним, Джеки опустился на кресло возле стола.

— Что ты собираешься делать?

Дракрол поставил фонарь и принюхался. Перегнулся через край стола и лапами открыл ящик. После чего ловко вытащил из него зубами лист бумаги и карандаш.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — спросил Джеки, придвинувшись ближе к столу.

Кролик чуть кивнул головой, поудобней схватил карандаш зубами и что-то начал писать на листе. Закончив, засопел носом и посмотрел на Джеки.

Тот склонился над листком. Корявыми буквами на нем было выведено «Максимилиан».

— Максимилиан? — Джеки вопросительно посмотрел на дракрола. — Это кто?

Кролик подпрыгнул и легонько ударил себя лапой в грудь.

— Ты? — удивился Джеки. — Твое имя Максимилиан?

Кролик кивнул, снова схватил карандаш и обвел им первые пять букв имени.

«Макси».

— Тебя зовут Максимилиан, но ты хочешь, чтобы я тебя называл просто Макси? — догадался Джеки.

Снова кивок.

— Хорошо, Макси! Приятно познакомится! Я, кстати, Джеки…

Дракрол перевернул лист и снова принялся что-то писать. Когда он отодвинулся, Джеки увидел новое слово: «Телохранитель».

Что бы это могло означить? Загадки у кролика были непростые!

— Тебе нужен телохранитель? — предположил Джеки.

Макси отрицательно покрутил головой.

— Хм… Значит, ты имеешь в виду, что уже нашел себе телохранителя? Твой телохранитель — я?

Кролик яростно затряс ушами — догадка Джеки явно была далека от истины.

— Ну прости! Я ведь просто пытаюсь разобраться, что к чему…

Макси начал царапать карандашом бумагу, на этот раз что-то рисуя. На листе появилось существо, напоминающее батон на четырех лапах. Дракрол провел от него стрелку к слову «телохранитель».

— Художник из тебя не очень, — заметил Джеки, всматриваясь в рисунок. — Хотя постой…

Макси дорисовал батону два длинных уха — и тут Джеки осенило.

— Это что — ты? Ты телохранитель?

Кролик два раза кивнул.

— Э… И кого ты охраняешь?

Макси неотрывно смотрел на него, свесив уши вбок.

— Меня?!

Дракрол, поднявшись на задние лапы, принялся аплодировать передними, как бы говоря: «Ну наконец додумался!»

Джеки вздохнул. Ну и дела! Даже после всего, что с ним произошло, кролик, возомнивший себя телохранителем, — это уже было слишком. Определенно, магический мир обожал преподносить самые невероятные сюрпризы!

Тем временем Максимилиан написал на бумаге новое слово. И оно не предвещало ничего хорошего.

«Опасность».

— Что случилось? — Джеки обеспокоено посмотрел на кролика. — Что-то не так?

Макси оттолкнулся лапами от стола и подлетел к окну. Недоумевая, Джеки направился за ним.

Дождь на улице закончился, стояла непроглядная темнота. Неужели здесь, на дне Марианской впадины, тоже бывает ночь и день? Наверняка те, кто построил подводный поселок, придумали какой-то магический заменитель суток…