Водитель «мерседеса» оказался довольно покладистым и согласился довезти Павла и Михаила до резиденции клана совершенно бесплатно, как только Кэнреол внушил ему, что они преследуют опасного преступника. Пригодилось удостоверение Михаила, зачарованное лучшими заклинателями Малкавиана. Сам гуль, еще не полностью восстановившийся после аварии, забрался на заднее сиденье автомобиля и развалился там. Павел сел рядом с водителем и приказал заводить мотор.

– Жалко «бумер», – сказал Михаил, посмотрев в последний раз на покореженную машину.

– Точно, – подтвердил Павел, – а я так хотел его себе насовсем оставить.

– Так тебе и дали!

– За то кладбище могли бы.

Из багажника «бумера» вытащили все уцелевшее снаряжение и свалили в багажник «мерса». Водитель не обращал внимания на попутчиков – ментальный удар лишил его возможности критично относиться к реальности.

– Миха! Не спать! Ты мне можешь наконец объяснить, что случилось?

– Это на дороге-то? Я сам не до конца врубился. Раз! Выскакивает что-то на дорогу! Я руль вправо, и тут что-то как толкнуло тачку. Меня и снесло с дороги, а там дерево. Шмяк! И больше ничего не помню.

– В следующий раз пристегиваться будешь.

– Какой следующий раз? – взвился Михаил. – Еще с тобой ездить? Вот уж фиг! Я сколько раз чуть от страха не обделался за эти недели! Когда на меня дуло этого крестомета смотрело, и когда эти мертвяки меня схватили, не говоря уже о той шняге, в которую мы угодили на пятый день!

Павел ошарашенно молчал.

– Да ладно тебе, – сказал наконец он. – Прикольно же было!

– Тебе бы все прикалываться, – проворчал Михаил.

Подумать только! А кто своими выворотами чуть не раскрыл всех вампиров на свете!

– Если хочешь, можешь валить, – предложил Павел, – только придется обходиться без крови, и не факт, что тебе выправят документы, не наработал еще…

– Шантаж? Лучше в армии служить, чем от зомби отстреливаться…

Павел пожал плечами и стал смотреть на дорогу. Водитель продолжал управлять машиной, направив пустой взгляд вперед. За все время, прошедшее с окончания схватки с дикарями, да и, пожалуй, с момента пробуждения, Павла не оставляло острое чувство цели. Охотник был в Москве, до которой оставалось меньше часа езды на машине, и главное – он не передвигался. Охотник засел где-то и затаился. Чего же он ждет? Или он думает, что сейчас в безопасности? Как вообще такое можно думать, находясь в Москве, где вампиров Камарильи больше, чем где бы то ни было! Зазвонил телефон.

– Да!

– Кэн, как там у тебя? – спросил голос Махарнена.

– Нормально все, едем в город. Так что с этими дикарями?

– Да ничего хорошего. Как они появились, мы сразу стали прочесывать Сибирь. Там сейчас разведчиков от Носферату – тьма! На старой базе пусто, ищут новые.

– Может, они теперь в старых лабораториях Камарильи засели?

– Может быть. Проблема в том, что мало кто знает, сколько у нас их вообще было и где они все находятся!

– Бардак!

– Но-но! – повысил голос Наставник. – Без этого бардака у нас не было бы сыворотки! И хватит так обращаться с Наставником! Подумаешь, шестая ступень…

– Пятая, – возразил Кэнреол.

– Уже шестая. Если, конечно, доберешься до резиденции живым.

– Накаркаете, Наставник. – Павел вспомнил, чем обернулся анекдот Михаила около кладбища, и его передернуло.

– Суеверный ты какой-то стал. Позвони своей Лихарвель, она тебя заждалась.

– Сами ей скажите. А я оттяну удовольствие поговорить с ней по-человечески. Ну… по-вампирски.

– Ладно. Отбой.

Только убирая телефон в карман, Павел сообразил, что забыл рассказать Махарнену о зомби и, самое главное, об Охотнике. Павел снова достал телефон, но тут ему в голову пришла одна мысль. Может, лучше самому напасть на Охотника? Если начнутся поиски, то его спугнут, и бой с ним откладывается на неопределенный срок. Нет уж! Надоело со страхом ждать, когда сбудется предсказанное астрологами Малкавиана. Надо действовать самому.

Павел снова прислушался к своим ощущениям. Сидит, зараза, не убегает. Залег где-то в каком-нибудь подвале, выманивай его оттуда. Надо готовиться к бою. Патронов нет, жалко. Совсем нет, даже простых.

– Мужик, ты оружие не везешь, часом? – спросил Павел у водителя.

Тот заговорил безжизненным голосом, еле двигая губами:

– Нет. Оружия нет. Нет. Нет.

– Да понял я, – махнул рукой Павел, – заткнись и крути баранку.

– Зачем тебе оружие? – удивленно спросил Михаил, до этого молчавший и пялящийся в сумерки за окном автомобиля.

– Пригодится.

– Опять воевать собрался? Не пойдет! Давай хоть в ваш дворец заедем, передохнем день.

– Не мешай, – зашипел Павел, – бой будет точно, и не легче, чем с мертвяками. Не хочешь драться, вали в резиденцию, обойдусь без тебя.

– Что с тобой? Ладно, бой так бой. С кем хоть бой будет?

– С судьбой, – ответил Павел, – а теперь помолчи, я медитировать буду.

Медитация в едущей на большой скорости машине – занятие только для тех, кто может полностью отрешиться от реальности. В их число входят вампиры, причем все, прошедшие хоть небольшую подготовку. Павел сел поудобнее и расслабился. «Я спокоен. Я расслаблен. Моя энергия очищает мое тело, открывает мои чакры, готовится к бою. Мышцы обновляются, из них уходит усталость, они наливаются силой…»

Павел прогонял сквозь свое тело потоки собственной энергии. Силы восстанавливались, и через полчаса, когда медитация была окончена, Павел был готов к самому важному в своей жизни бою. Сейчас он был на пике формы.

Машина подъезжала к северной границе Москвы. Павел знал, что сейчас на них смотрит довольно много вампиров-патрульных. «Они видят метки на мне, на Михаиле, на всякий случай сверяют с данными и понимают, что я – вампир, возвращающийся с вольной охоты. А где наш Охотник? Вот он, милый, совсем близко…»

– Гони быстрей, – скомандовал Павел. – Миха! Доставай меч, но лучше не лезь в схватку. У меня предчувствие – Охотник будет посильнее тех, которых мы убили недавно.

Михаил со вздохом достал меч. Он немного помялся, потом сказал:

– Паш, я, конечно, понимаю, только дай уж мне крови попить, у меня запас на исходе.