На следующий день после разборки на Ярославском с того же вокзала отъехал поезд. Обычный поезд, обычный маршрут: Москва-Владивосток. Но все же он резко отличался от других поездов, ездящих по этому маршруту. Кроме машиниста, его помощника, проводников и другого персонала, на нем не было ни одного человека. Только вампиры. Билеты либо купили, либо отобрали у обычных пассажиров под гипнозом. Группа зачистки выехала на работу.

Лучшие боевики Бруджа, Носферату и Гангрела собрались на этом поезде. Главы кланов ехали вместе с ними. Большая часть пассажиров на все время пути впали в торпор. Бодрствовали только часовые и главы кланов. Хиншрак и Шаккерон снова играли в шахматы – и по памяти и на доске. Винзарра, ненавидевшая шахматы и вообще все настольные игры, ходила по вагонам и устраивала ментальные поединки со всеми желающими. Таковые быстро исчезли.

Сейчас глава Гангрела со скучающим видом сидела в купе со своими коллегами и пила коньяк, который сама и взяла в дорогу. Шел второй день пути. Шаккерон и Хиншрак, развалившиеся на верхних полках, начинали новую партию.

– Е-два – Е-четыре! – провозгласил Шаккерон. Он играл белыми.

Винзарра издала стон, полный страдания.

– Вам не надоело еще? – спросила она. – Второй день подряд бормочете! Нет, чтобы готовиться к бою…

– В смысле коньяком напиваться? – поинтересовался сверху Шаккерон. – Это не по мне.

– Лухше водочшкха! – прорычал Хиншрак.

– Я серьезно говорю! Кто-нибудь думал вообще, откуда взялись эти дикие вампиры? Идеи есть?

– Ну если ты не хочешь отдыхать… – Шаккерон соскочил с полки и сел напротив Винзарры. – У меня есть две идеи. Первая: среди старейшин есть предатель. Необязательно из Кровавого Совета, необязательно из Москвы. В провинции сидит сильный вампир. Глава клана в своей области или городе. Но по силе равный нам. Сидит, скучает. На более высокие посты в других городах его не берут – своих самородков хватает. И тут ему в голову стучится идея. Наверняка первый раз за очень долгое время, но все-таки мысль – а наберу-ка я войско из вампиров! Сам обращу, сам натренирую! Вот и сотворил себе подобных. Тренировал по усиленной программе. И начал поход на Москву с целью захвата власти.

– Глупость! – Винзарра презрительно усмехнулась. – Он же не до такой степени дурак! Он должен понимать, что рано или поздно его найдут. И потом – ну убьет он весь Кровавый Совет, ну уберет все руководство всех кланов. А потом? Остальных-то вампиров куда девать? Тоже убивать? Сил не хватит. Подчинить себе? Его пошлют подальше, а ментальный контроль над тысячами вампиров никто не сможет осуществить. А потом, вампиры из других стран, да что там! Вампиры всей Земли объединятся против него! Были уже такие – взалкавшие власти. И где они теперь? Прах развеян по ветру.

Шаккерон спокойно подождал, пока Винзарра не закончит критиковать эту версию, и снова заговорил:

– Эта версия заводит нас в тупик. Не может быть такого тупого вампира. Он уже должен был понять, что ничего у него не получится. Хотя… почему бы и не появиться новому взалкавшему власти? Не все же такие умные, как ты, Винза, пойми это.

– Хорошо, Шак. Тогда говори вторую версию.

– Ну уж нет, – засмеялся Шаккерон. – Ты сначала выскажи свои соображения. Только не надо излагать мою версию своими словами.

– Слушай. Я скажу одно слово. Охотники.

– Ну и?.. – На лице Шаккерона проступило разочарование – он явно ждал другого.

– И ничего. Охотники захватили сильного вампира в свои руки. Очень сильного. И заставили сотрудничать. Он сделал им под угрозой смерти армию вампиров. Их забросили куда-нибудь подальше от Сира, чтобы тот не мог их контролировать и просить помощи. Внушили им что-нибудь, настроили против обычных вампиров и…

– Может, они сами их и натренировали? – перебил Шаккерон. – Самостоятельно никто не сможет достичь своего уровня.

– Этот захваченный вампир мог встать на сторону Охотников при условии, что его Охотники не тронут, – парировала Винзарра.

– Ха! Таким путем мы возвращаемся к варианту с крутым вампиром, захотевшим власти. Только вместо власти – существование. И потом, он легко смог бы избавиться от Охотников, если такой крутой, что даже Тешран не может определить его личность. Ты извини, Винза, но эта версия еще тупее, чем моя первая, которую я придумал просто так, от скуки.

– Тогда скажи свою вторую.

– Вот уж нет. Моя версия очень маловероятная, почти невозможная. Пока я не осмотрю внимательно ту базу, я ничего не скажу.

– Хэй, Шак! – зарычал на своей полке Хиншрак, – Ловхи химпхульсс! Хэтхо тфая вэрррссия?

Шаккерон прикрыл глаза, принимая сообщение.

– Да. Как раз это я и надумал. Молодец, Хиншрак! Учись, Винза. Парень гораздо моложе тебя, а додумался.

– Блин, ну вы скажете уже или нет? – рассердилась Винзарра.

– Учхись дхумать, дхенщина! – весело прорычал Хиншрак.

– Так ее, Хин, пусть соображает. Не скажем, где наши!

– Я сейчас сама узнаю, петух ряженый, – тихо сказала Винзарра.

– Это вызов? – осведомился Шаккерон.

В ответ Винзарра попыталась взломать его защиту. Удар был грубый, как будто глава Гангрела надеялась, что защиты не окажется вовсе. Напрасно. Такие вампиры, как Шаккерон, никогда не снимают с себя защиту. Ментальный поединок длился около пяти минут. Хиншрак, погрузившись на третью ступень Взгляда Ночи, азартно наблюдал за ним. Он видел все спецэффекты, сопровождающие такие бои. Разряды, молнии, искры, свечения… Зонды Винзарры либо упирались в крепкие щиты Хиншрака, либо попадали под удар главы Бруджа и иссякали. Наконец, Винза прекратила атаку.

– Хорошо, если не хочешь говорить – пожалуйста. Мне все эта канализационная крыса скажет! Я ему покажу «дхенщину»!

– Нэ кхопируй мхаю рэччь, брродякха! Хэтхо плакхиат! Р-р-р!

Винзарра атаковала Хиншрака. И тут же застонала. Защита Хиншрака не просто надежно защищала мысли, она и ударяла по нападающему.

– Не слабо, Хин, – прокомментировал Шаккерон. – Не думал, что Носферату такие сильные ментальщики…

– У нхас и нэ тхакхое есть, – туманно ответил Хин.