В зале ожидания на Ярославском вокзале было шумно и людно. Толпа уезжающих смешивалась с партиями приехавших и группами встречающих. Люди, нагруженные тяжелыми сумками, чемоданами, либо, наоборот, налегке, носились из стороны в сторону, спали в обнимку с багажом, просто сидели и стояли, читали газеты, книги, разговаривали по телефону. В общем, жизнь била ключом. Иногда, когда по громкоговорителям раздавались новые объявления, движение еще более усиливалось. Двоих, сидящих в уголке зала, это не волновало.
Один из них был молодым парнем лет двадцати. Он был одет довольно странно. На ногах – тяжелые «гриндера» и широкие, чуть не спадающие джинсы, «трубы». Также на нем была тяжелая черная кожаная куртка со множеством цепей, металлических заклепок и крупных блестящих пуговиц. Она была расстегнута и являла на свет футболку с надписью «Punk's not Dead». На голове – растаманская вязаная зелено-желто-красная шапочка, из-под которой выбивались волосы. На каждом ухе – по грозди колец. Такие же на носу и губах. На правой руке парень носил повязку с крупной надписью «Ария». На шее болтался медальон – металлическое кольцо с заключенной в него перевернутой пентаграммой. Причем два верхних луча были закруглены – получалось что-то вроде сердца в треугольнике. На фоне этого сумка с логотипом «Фабрики звезд» и портретами очередных полуфабрикатов смотрелась просто дико.
Второй был одет проще – черная футболка, черные джинсы и черные же летние ботинки. Зато внешность его была очень и очень незавидной. Вытянутое лицо со множеством шрамов. Глаза были нечеловеческими – желтые с набухшими сосудами. Оттопыренные уши напоминали волчьи. Зубы неровные и заостренные. Скулы выпирали. На лбу находилось множество шишковатых выростов. Плечи были острыми, как будто на них были шипы. Вообще-то они там были, только футболка скрывала их. Ногти на руках были длинными и желтыми. Определить его возраст было трудно. Может, двадцать, а может, пятьдесят лет.
В общем, парочка была очень странной. На них косились соседи, посматривали милиционеры, шастающие по вокзалу. Но никто не подходил к ним. У каждого, у кого возникала мысль проверить у них документы, попросить освободить соседние места (парень в нелепом маскараде развалился на двух сиденьях, а на третье повалил свою сумку), просто спросить, который час, перед глазами вставал туман. Когда он исчезал, человек уже не замечал двоих странных людей. Даже когда молодой парень достал из кармана пачку беломора, выдул из одной папиросы табак, вместо него наполнил беломорину странной травой, извлеченной из бумажного свертка, и окутался дурманящим дымом, санкций не последовало. Даже когда уродливый мужчина неопределенного возраста достал из своей сумки бутылку водки, зубами сковырнул колпачок и в несколько глотков осушил бутыль емкостью пол-литра (без всякой закуски!), никто не удивился и не обвинил его в распитии спиртных напитков в общественном месте.
Конечно, они могли прикинуться обычными людьми, но Хиншрак и Шаккерон предпочли отводить глаза чересчур любопытным людям. Они могли себе это позволить – как-никак, а главы кланов все-таки.
Итак, они сидели и перебрасывались странными на первый взгляд фразами. Умный человек быстро догадался бы, что вампиры просто играют в шахматы. По памяти, не используя ни доску, ни фигуры. Они просидели так уже три часа, и ничто не мешало бы им просидеть еще столько же. Кроме них в зале было еще несколько вампиров, но только трое из них находились здесь по своим делам. Остальные были либо боевиками Бруджа, либо воинами Носферату.
Шаккерон и Хиншрак встречали поезд, идущий из Владивостока, на котором должна была приехать Винзарра, глава Гангрела. Пять дней назад она позвонила Кхеншраону и сообщила о своей находке – базе диких вампиров. Опасаясь погони, глава Вентру попросил встретить ее по высшему разряду. Результат – одни из самых сильных вампиров России сидят на вокзале и убивают время.
Хиншрак выругался – он проиграл партию, не разглядев вовремя угрозы. Тут же сквозь кожу на местах шрамов стали выступать костяные шипы и наросты. Глава Носферату выругался еще раз и принял свой «человеческий» облик. Шрамы он не стал залечивать – так было легче трансформироваться.
– Спокойнее, мой друг, спокойнее, – произнес Шаккерон, откинувшись на сиденье. – Ну проиграл, с кем не бывает. Итак, общий счет встреч – восемь-семь в мою пользу. Я думаю, новую партию начинать не имеет смысла – поезд будет через двадцать минут.
– Нихчеко, – отозвался Хиншрак, – я ехще реханш вохсьму.
– Ну давай-давай, бери. Только не сейчас. Может, дунешь? – Глава Бруджа протянул приятелю очередной косячок.
Хиншрак прорычал что-то отрицательное.
– Тогда дай водки хлебнуть.
– Кхончилась… – Хиншрак указал на гору бутылок, лежащих под сиденьем.
Посидели, помолчали. Наконец раздался механический голос: «Поезд номер пятьдесят пять Владивосток-Москва прибывает к первому пути». Не дожидаясь повторения объявления, предводители кланов поднялись и направились к указанному пути. За ними потянулись остальные вампиры.
Поезд уже показался вдали. Он замедлял ход, шумел и лязгал. Последние метры поезд еле полз. Наконец двери открылись, и народ повалил из вагонов. Хиншрак первым заметил Винзарру, идущую в толпе людей. По замыслу, встречающие должны были проверить ее на предмет слежки, прежде чем показываться на глаза. Но «хвоста» не было. Во всем поезде не ехало ни единого вампира. Или же они были во много раз сильнее обоих старейшин, что маловероятно. Вампиры вернулись в зал ожидания и пошли следом за Винзаррой. Она стояла посередине зала и выискивала взглядом встречающих вампиров. Хиншрак и Шаккерон подошли сзади. Предводитель Носферату хитро оскалился и вдруг заорал на весь зал:
– Прривеет, ссестррренкхаа!!!
Все люди обернулись на Хиншрака и Винзарру. Последняя чуть замешкалась и оказалась в объятиях первого. «Надо же… У красивой женщины такой отвратительный и уродливый брат», – подумали семьдесят процентов людей. Шаккерон прыснул и тоже вступил в игру:
