Шесть недель спустя первой жертвой «крестового похода против коммунизма» стал 28-летний моряк Роберт Нью, состоявший представителем Национального союза моряков на президентских выборах в Чарльстоне (штат Южная Каролина). Его убил Рудольфо Серрео, член антикоммунистической группы в Национальном союзе моряков, возглавлявшейся председателем союза Джозефом Карреном. Отпетый хулиган, ранее зарезавший одного из членов команды своего судна, но оправданный под предлогом «самозащиты», Серрео несколько раз угрожал «разделаться с Нью, — с этим другом негров».
Под вечер 7 мая 1948 г. Серрео позвонил в полицейское управление Чарльстона и заявил, что он намерен положить конец «коммунистической пропаганде» и «ниггеризму» (негрофильству) Роберта Нью. «Пришлите-ка скорую помощь, — заявил Серрео. — У меня боевое настроение, и кое-кому может не поздоровиться». Вскоре после этого Серрео напал на Нью в клубе союза моряков, нанес ему несколько ножевых ран и перерезал сонную артерию. Серрео был арестован и посажен в тюрьму, где его окружили чрезвычайной заботой. «Я делаю для Серрео все, что могу», — заявил начальник тюрьмы.
Защиту Серрео на суде взял на себя бывший мэр Чарльстона Томас П. Стони, глава крупнейшей адвокатской конторы в городе.
По словам Стони, настоящим преступником был не убийца, а убитый. «На суде, — сказал бывший мэр, — я буду обвинять Боба Нью в том, что он сеял недовольство среди негров Юга, и как коммуниста».
Сам Серрео считал, что, убив Нью, он совершил патриотический подвиг. В письме председателю Национального союза моряков Джозефу Каррену он писал:
«Вот, видишь, Джо, я сделал все, что мог, для того, чтобы национальный союз моряков не пошел по коммунистическому пути, и мне очень жаль, что я не могу сделать больше».
Суд над Серрео состоялся в сентябре. Его признали виновным в «непредумышленном убийстве». Вынося приговор, судья Д. Франк Итон пожурил Серрео за «неосмотрительность» и самоуправство… Убийца был приговорен к тюремному заключению сроком на 3 года.
Ночью 22 сентября 1948 г. два бандита, вооруженные дубинками, напали на председателя организации коммунистической партии штата Нью-Йорк Роберта Томпсона. Томпсон — сильный мужчина 33 лет, участник войны, награжденный орденом за героизм, проявленный в боях, — энергично защищался. Тогда один из нападавших выхватил нож и ударил Томпсона в живот. Затем бандиты вскочили в поджидавший их автомобиль и скрылись.
В полубессознательном состоянии, истекая кровью, Томпсон дотащился до дома одного из своих друзей, жившего неподалеку. Врач обнаружил у него повреждение позвоночника и сотрясение мозга. Если бы удар ножом пришелся сантиметром выше, он мог бы оказаться смертельным.
К мэру Нью-Йорка отправилась делегация, возглавляемая коммунистом, членом муниципального совета Бенджамином Д. Дэвисом, чтобы потребовать специального расследования этого преступления. Мэр отказался ее принять. Газеты намекали, что нападение было инсценировано коммунистами, чтобы завоевать «сочувствие общественности».
Нью-йоркская полиция провела обычное поверхностное расследование и никого не арестовала.
Через два месяца после этого нападения, вечером 20 ноября, когда Томпсон с женой ушли в кино, в их квартиру ворвался частный сыщик, бывший шпик, орудовавший в профсоюзных организациях, Роберт Д. Берке.
Показав значок сыщика г-же Милдред Чани и Гарри Рейни, которые остались присматривать за детьми Томпсона, Берке предупредил их, что у него с собой револьвер, и предложил не поднимать шума. Затем он направился в комнату восьмилетней дочери Томпсона и, после непристойных манипуляций в присутствии девочки, унес перепуганного ребенка в ванную комнату и запер за собой дверь. Г-жа Чени и Рейни взломали дверь и вырвали девочку из рук Берке, который после этого ушел восвояси.
Будучи арестован и представ перед судом по обвинению в «незаконном проникновении в частный дом», в непристойном поведении и в попытке растления малолетней, Берке оправдывался тем, что он не любит коммунистов и хотел проучить Томпсона. Судья нашел Берке невиновным в «незаконном проникновении в частный дом», но признал его виновным по двум последним пунктам — в преступлениях против нравственности.
Однако помощник окружного прокурора Ирвинг Шапиро, выступавший на суде в качестве обвинителя, нашел какую-то техническую погрешность в отпечатанном на машинке признании Берке. В результате этого приговор был отменен, и дело назначено к новому слушанию. На этот раз Берке был признан невиновным по всем пунктам и оказался на свободе.
Первым очевидцем этого необычайного и грозного явления был некий коммерсант из Бойзе (штат Айдахо). Однажды под вечер он внезапно заметил девять громадных предметов, похожих на «летающие тарелки», которые со страшной скоростью пронеслись по небу и исчезли за Каскадными горами так же внезапно, как и появились.
Вскоре после того, как печать и радио во всех подробностях оповестили мир об этом примечательном событии, заместитель губернатора штата Айдахо Дональд С. Уайтхед заявил, что он видел громадный дискообразный предмет, который «не двигался, а как бы уходил вниз, за горизонт, вследствие вращения земли». Один ремесленник из Пайн Блаф в штате Арканзас увидел летящее тело, «по размерам и окраске походившее на корыто для стирки белья». Какие-то загадочные машины промелькнули по небу на глазах у изумленного плотника над Канзас-Сити (штат Миссури), оставляя за собой «туманный след». Два летчика, ведя пассажирский самолет над горным хребтом в штате Юта, заметили недалеко от себя «несколько огромных светящихся предметов цилиндрической формы». Летчики отклонились от своего курса и в течение некоторого времени преследовали таинственные предметы, но те вдруг исчезли…
Аналогичные сообщения поступали со всех концов страны. Издатель спиритического журнала в Сан-Диего, Мид Лейн, сообщил представителям печати, что ему удалось при помощи медиума установить непосредственную связь с одной из «летающих тарелок». На них, утверждал Лейн, находились живые существа, желавшие поселиться в Соединенных Штатах. «Они прибыли с добрыми намерениями», — заверил Лейн корреспондентов.
Однако оптимизм этого спирита не разделяли очень многие американцы, твердо убежденные в том, что необычайные предметы, бороздившие небо США, представляли собой «секретное советское оружие»…
О серьезности этой «эпидемии» «летающих тарелок» дает представление заметка, опубликованная 6 января 1950 г. в журнале «Юнайтед Стейтс ньюс»:
«Потратив два года на расследование 375 сообщений и слухов о таинственных летающих тарелках, военно-воздушные силы на прошлой неделе перестали заниматься этим вопросом, придя к следующему заключению: летающих тарелок не существует. Сотни людей считают, что они видели летающие тарелки, но в действительности здесь имеет место либо ошибочное восприятие некоторых обычных предметов, либо легкая форма массовой истерии, либо, наконец, мистификация».
По меньшей мере одно из этих трех объяснений относилось не только к «летающим тарелкам». Массовая истерия в то время принимала в Америке и другие аналогичные формы.
Незадолго до того, как в Соединенных Штатах была обнаружена первая «летающая тарелка», журнал «Тайм» сообщил своим читателям:
«В военных кругах полагают, что в 1948 г. Россия сможет бросать против Соединенных Штатов отряды по 1000 самолетов, дальность полета которых позволит им долетать до Америки. К 1949 г. Россия сможет иметь управляемые снаряды с радиусом действия в 3000 миль, несущие тонну взрывчатого вещества каждый. Не исключена возможность, что к 1952 г. будет практически создано бактериологическое оружие. По расчетам этих же военных кругов, после 1952 г. Россия, по всей вероятности, уже будет иметь атомную бомбу».
В течение 1947–1949 гг. газеты США изо дня в день пестрели подобными паническими сообщениями о сверхдальних стратосферных бомбардировщиках, о гигантских ракетах, о растущей разрушительной силе атомных бомб, о бактериологическом оружии, о военных маневрах, о мобилизационных планах и об экстренных секретных совещаниях начальников генеральных штабов американской и западноевропейской армий.
