Караван медленно проползал мимо – тридцать повозок, набитых товаром и людьми. Караванщику этот поход явно принес прибыль. Меня охватила волна воспоминаний. Запах сена и его наличие везде – от волос до белья, и огромные глаза Таюшки. Смех Кирда и всадники, летящие мимо.

Подошел Шатир, довольный, как кот после сметаны.

- Нас возьмут. Мест, правда, нет. Даже у хозяина повозка набита. Так что раскидают нас по каравану, где народу поменьше. А вот лошадок наших он даже на колбасу брать не захотел. Придется тут оставлять.

Мы разгрузили довольных кляч и отпустили их на все четыре стороны.

Расселили нас по трем повозкам.

Залезая в недра отведенного мне с Тарой фургона, я вновь почувствовала руку, твердо поддерживающую мой локоть, и улыбнулась, кувыркаясь внутрь.

Встретили нас там недружелюбно.

В повозке ехало шесть девушек, которые презрительно скривили личики, как только мы проявились у их порога. Куда отправлялся сей цветник, мы могли лишь догадываться, но отношения наши не сложились с первого взгляда. Мы с Тарой переглянулись и поняли, что думаем об одном и том же.

Сзади, кудахтая, как заботливая мамаша, влез Шатир. Осмотрел наш уголок и остался доволен. Обдавая девушек душем из комплиментов, он скатился назад, а мы с Тарой остались, под пристальными взглядами шести пар глаз, быстро оценивших наш внешний вид.

- Привет, девчата! – я весело начала знакомство.

- Мы не ожидали попутчиков. – одна из девушек сморщила носик.

- Ну что ж, - Тара гордо подняла подбородок, - теперь они у вас есть.

Девушки замолчали, собрались в кружок и занялись своими делами, изредка ядовито кося в нашу сторону.

И хотя ни Тара, ни я особенно в их компании не нуждались, просидев молча какое-то время, мы ретировались на улицу, где расхохотались, едва коснувшись ногами земли.

- Ну, спасибо Шатиру, удружил! – Тара топала сбоку повозок. – Нам что теперь, всю дорогу проспать?

- Это им вряд ли понравится, - я задыхалась от быстрой ходьбы и смеха, - ты храпишь сильно.

- Может, тогда они сбегут наружу?

- Попробуй.

- И сколько нам так ехать?

- До ближайшей деревни. Там лошадей возьмем нормальных. Дня три-четыре, может пять.

- Хочешь сказать,- я окончательно сдулась, - что мне так пять дней рысцой бежать?

К вечеру, мокрые и взмыленные мы рухнули на траву, как только караван остановился на стоянку. Из повозок, сладко потягиваясь, вылезали люди. Показались и наши попутчики, предательски зевая.

Увидев нас, Фарг рассмеялся.

- Вы чего?

- У нас чудесные попутчицы, - я махнула рукой на наш цветник, выпархивающий из повозки.

- А-а, - он понимающе кивнул. – Приходите к нам. У нас паренек есть, возраста Сила, они уже общий язык нашли.

- Чудно! – я с трудом села. – Но я надеюсь, наши попутчицы чем –нибудь не угодят Таре и она вызовет их на дуэль и задаст хорошую трепку.

- Я с женщинами не дерусь. - Тара мурлыча вытянулась на мягкой траве. Я стала замечать, что при старшем брате она становилась мягкой и пушистой.

- А стоило бы. Чувствую, они нам крови подпортят. – Цветник злобно наблюдал за нами со стороны.

- Что вы не поделили? – подошедший Шатир радостно плюхнулся рядом.

- Попутчиков… Думаем, кого первой съесть. – Я кивнула на девиц.

- Что, вы им не понравились?

- Не то чтобы не понравились, но без нас они явно лучше жили.

- Ух ты! – Тара пихнула меня в бок, - Смотри, они нас количеством задавят.

И правда, к нашему цветнику присоединились еще пять девушек.

- Откуда их столько и куда?

- Можно просто узнать, а не гадать, - Шатир встал, отряхнулся и направился в толпу готовящихся к ужину людей.

- Оно тебе надо? – мой крик вслед его не остановил.

- А что еще делать? – он мило улыбнулся Таре, - может, я вас подружу.

- Ну, конечно! – мы наблюдали, как Шатир растворился в цветастой толпе.

- Я пойду дружка своего нового найду, - Сил сорвался от нас.

Тара напряженно молчала, Фарг начал ерзать.

Подошел Элрон, взъерошил рукой непослушные волосы, с улыбкой оглядел нас.

- А где Шатир?

Я молча кивнула на толпу девушек. Улыбка стала еще шире и он направился к ним. Тара зло проводила его взглядом и уставилась на Фарга, нервно дергающего траву под ногами.

- Ну!? – в ее голосе звучал вызов.

- Я сейчас. – и Фарг сорвался с места, догоняя равиера.

Тара выругалась и откинулась на траву. Полежала закрыв глаза минут пять. Потом резко встала. В глазах ее заиграли огоньки.

- Нет, так дело не пойдет.

- Ты чего? - я удивленно наблюдала за ней.

- Сколько тут мужчин? Почему мы одни сидим?

- Может, потому, что устали? И не хотим идти ко всем? – я похлопала ее по ноге.

- Сейчас исправим. – она выгнулась, потянулась и томной грациозной походкой направилась к кострам. Я захохотала и упала спиной на траву. Охота началась.

Обратно Тара вернулась довольно скоро, красиво изогнулась и кокетливо присела рядышком.

- Ну что, охотница, - я покатывалась со смеху, - с пустыми руками?

- Жди. - она загадочно сменила позу. – И, не прошло и минуты, как к нам подсели четверо молодцов, начавших наперебой интересоваться нашими делами.

Казалось, Тара добилась своего. Призакрыв глаза, она сквозь полуопущенные веки нехотя отвечала своим собеседникам.

Понаблюдав за этим спектаклем с полчаса, я ушла спать в фургон. Парни не вызвали во мне интереса, скорее скуку, а спустя какое-то время ко мне забралась Тара, унылая и одинокая.

- Я думала, ты на всю ночь там.

- Я тоже, - она кисло хмыкнула.

- Стареешь? – я попыталась пошутить.

Она долго молчала. Я уже стала засыпать, когда наконец услышала ответ.

- Они мне просто не нужны.

Утром она проснулась мрачнее тучи. Когда одна из наших попутчиц высказала что-то недовольное, получила в ответ такую тираду, полную ярости, что все девушки тут же притихли, косясь в нашу сторону. А затем быстренько разбежались из повозки. Я наблюдала, как она яростно копошится в своей сумке, затем не выдержала.

- Своеобразно у тебя любовь проявляется.

Она застыла с какой-то тряпкой в руке, удивленно глянула на меня, а потом невесело рассмеялась.

- Да, это тебе не в траве покувыркаться. Ты как догадалась?

- Ну… раньше ты вроде откровеннее в своих желаниях была, а тут смущаешься при Фарге. В кусты его не тащишь. И других тоже не тащишь…

- Точно! - она успокоилась и откинула сумку от себя. – Странная?

- Да нет, вполне понятно. Только мне кажется, если ты на него так гавкать будешь, он к тебе подступиться не сможет.

- Я знаю, что делаю, - она многозначительно подняла тонкий палец вверх.

- Как скажешь. - я пожала плечами.

Видимо, Тара действительно знала, что делает, так как в последующие дни она и я медленно обрастали все новыми спутниками мужского пола, кочующими между нами и цветником и явно не собирающимися определяться. Какой урок должен был выделить для себя Фарг из ее манипуляций, для меня оставалось загадкой. Хотела ли она пробудить ревность или повысить свой рейтинг в его глазах? Я очень надеялась, что это ей удавалось, так как сама не успевала заметить выражение на лицах братьев за мельканием ухажеров.

Пока Тара собирала мужчин, а наши мужчины собирались от нас подальше, я практиковалась в МАГИИ. Вернее, я пыталась управлять своей силой.

Шатир мне ничем помочь не смог в этом вопросе.

- Это… как… ну… ты почувствуешь… когда получится, тогда получится! – таким напутствием я была снабжена от мага. – Пробуй!

И вот, я уходила вечером от каравана, чтобы не смеялись над моими потугами, тщательно морщила лоб, пытаясь то воспламениться, то сдвинуть или поднять палку, то открыть нирвану. Каждый раз мне казалось: вот – вот должно получиться. В кино у всех всегда получалось. Не сразу. Сразу ведь никому неинтересно. Спустя длительное ожидание или стрессовую ситуацию.