Ошеломленная, я смотрела на его юношеское чистое лицо, искренне хохочущее и вдруг ставшее снова таким понятным, и понемногу сама заулыбалась. Потом засмеялась, все громче и громче, не обращая внимания на позднюю ночь и возможных соседей за стеной.

- Ты чего смеешься? – хохоча, Элрон подмигнул мне.

- Не знаю. А ты чего? – мне было просто хорошо.

- Отдыхаю.

- Чего?

- От тебя отдыхаю. Ты мне уже столько крови попортила. Кроме того, что мне все время приходится сдерживаться… да много чего еще!

- Объясни! – я требовательно уставилась на него.

- Ты сваливаешься на меня именно в тот момент, когда я так близко к цели, все портишь и еще недовольна, как к тебе относятся. – Элрон вытер выступившие от смеха слезы. – Я надеялся, что ты уговоришь Шатира вернуть тебя…

- Ты не ответил на вопрос.

- Я не могу ответить тебе, - он стал очень серьезным, - правда не могу. Просто внутри меня все поднимается против тебя. И после источника стало еще уже. Но когда ты слишком близко, как сейчас, то… что-то меняется.

- Меняется?

- Становится еще хуже.

- И что, ты останешься таким?

- А каким мне надо быть?

- Прежним, с которым не надо было ругаться каждый раз.

- Попробую, - он снова мне подмигнул, - а ругаться ты со мной все равно будешь время от времени, когда из тебя сила лезть будет.

- Хорошо, время от времени это даже полезно, - я согласно кивнула головой.

- Знаешь, - Элрон медленно провел рукой мне по волосам и это показалось самым нежным жестом за всю мою жизнь, - думаю с этого момента все будет по другому.

- Почему?

Он засмеялся.

- Я понял как с тобой бороться! Пошли! - он поднялся и протянул мне руку.

- Куда?

- К Шатиру, потом спать. Завтра нам еще лошадей искать и к драконам вашим топать.

Я вспомнила о почти забытых планах мага.

- Ты с нами?

- Конечно, с вами. Я драконов никогда не видел.

- И ты считаешь, это безопасно?

Он развернулся ко мне, все так же улыбаясь.

- Наоборот, я считаю, что это очень опасно. Но для тебя все уже решилось.

- То есть, даже по твоему, мне уже не домой надо, а к драконам?

- Я не знаю, кто тут может помочь. Не знаю, куда тебе нужно и как лучше сделать, чтобы все сложилось благополучно.

- Я вляпалась?

- Вляпалась. Причем давно. Но если научишься управлять - станешь магом. И я не шучу. А пока – придется идти за Шатиром. Все-таки, он прав.

Когда мы почти подошли к месту, где оставили Шатира, я вспомнила свои сны.

- Элрон, а ты домой не хочешь вернуться? Ты же так скучал по дому. Сколько ты там не был?

- Больше года не был. Но вернусь я туда позже, когда невмоготу совсем будет.

- Невмоготу?

- После… Там меня от всего излечат. – он неопределенно махнул головой, словно отгоняя нехорошие мысли.

Никогда бы не подумала, что Шатир может подчиняться приказам. Он сидел ровно на том месте, где его оставили, играя голубым пламенем в ладонях. Бегло оглядел нас, всмотрелся в равиера.

- Я о вас позабочусь, хватит уже дурить. - Тот устало обнял его. – А если не прекратишь, - Элрон приподнял мага над землей и голос его стал жестким как сталь, - я сам у тебя всю твою магию заберу да так, что ни за что никакие источники и драконы не вернут.

- Договорились! – Шатир заулыбался.

- Ребята, а что у вас то за разборки? Кто между вами пробежал?

- Да ерунда, - маг отмахнулся. – Мелочи.

- Мелочи? – равиер вновь залился смехом.

- Знаешь, Лика, почему таросы у городов Совета так давно сидят, хотя не знали, получится ли у них что-то или нет? Я тебе расскажу. Шатир, ты разве не хочешь послушать? – продолжил он уже вслед быстро ретировавшемуся магу. – Так вот, после всех событий на поле возле его башни, - он ткнул пальцем в сторону удаляющегося, - таросы и Совет выставили по армии на границе, а Шатир засел в башне за свитками. Какое-то время он их просто изучал и ковырялся во всем, что осталось от Вилиала, а потом начал экспериментировать. Представь себе тучу с огненным ливнем, прошедшую над полями, потом твари полезли, то к Совету, то к таросам. Те, недолго думая, на друг друга пошли. Стычки начались. А друг наш все в башне практикой занимается. И вылезает он из нее как раз на звуки очередной стычки, происходящей прямо у него под носом. Глядит на это дело и, из-за большой любви к Совету, решает им помочь: находит очередной свиток у Вилиала и бац – все войско Совета замирает как вкопанное перед противниками. Таросы преспокойно, без единого раненного берут их в плен и по такому везению, двигаются дальше, в земли Совета. Вот так война и началась. А друга нашего потом я и еще десять равиеров из башни, обложенной его магическими изысками неделю выковыривали. Но и это еще не все, - Элрон перевел дух. – я его к нам в город отвожу и через две недели, мне наши отцы правители начинают намекать, что союз с Советом и эльфами через мой брак с Лией – это разумная дипломатия – все этого очень ждут. – Он беззлобно глянул в темноту, куда смылся Шатир. – Дальше стоит продолжать?

- Наверное, нет… - я замялась, - но вы все же вместе…

- Пока я к таросам втирался, как мы с ним договорились, он втихаря источник принялся искать, остальное ты знаешь.

- Я думала, вы с Лией поженитесь. И без Шатира и его козней.

- Возможно, так и будет. - Элрон пошел к дому.

А у меня внутри все опустилось.

***

Несмотря на то, что легла я поздно ночью, проснулась я на рассвете, словно от толчка. Вскочила со своего плаща и, что есть духу, понеслась во двор, потом дальше, к воротам деревни. Вдалеке дороги удалялась одинокая фигура.

- Кирд! – мой крик понесся вдоль сонного поля, разбудив в нем жизнь.

Путник не остановился, не оглянулся. Лишь рука поднялась в прощальном взмахе.

Комок в горле сдавил, я опустилась на дорогу. Единственная слеза скатилась вниз по щеке. Отпускать всегда тяжело…

Солнце поднялось уже на метр от горизонта, когда меня коснулся бас Фарга.

- Вот это честь! А я думал, мы тихо первыми уйдем. – они с Силом оказались напротив меня. – Ты передавай своим – мы прощаться не любим, поэтому так решили уйти. – Он остановил свой взгляд на моей расстроенной физиономии. – Но, видимо, мы не первые, кто сегодня отсюда уходит.

- Не первые, - я кисло улыбнулась. – Удачи вам.

- Спасибо, вам тоже. Вы тут решили пока остаться?

- Нет, мы к драконам дальше. – я небрежно повела плечами, словно это стало уже как само собой разумеещееся место назначения.

- А-а, - Фарг кивнул, - давайте! – и зашагал дальше. Сил помахал мне рукой и засеменил за братом, меряющим землю под собой широкими шагами.

Я развернулась и побрела назад в деревню.

- Лика! – Фарг остановился на дороге. – Про драконов это ведь не шутка была?

- Нет.

- Это твой дружок магический придумал?

Я кивнула.

- У него с головой не в порядке! – Фарг продолжал кричать, стоя посреди дороги. Я в ответ пожала плечами и пошла дальше.

Через минуту, слок оказался возле меня.

- Так правда про драконов?

- Правда. По крайней мере, часа четыре назад еще так было.

Слок радостно подпрыгнул, словно щенок.

- А нам с вами можно?

Я удивленно взглянула ему в глаза. Тот только что хвостом не вилял от возбуждения.

- А вам туда зачем?

- Да это же такое! Такая удача будет! Кто еще из слоков дракона живого увидит? А если чешуйку хотя бы его заполучить – это ж лучше отрады всякой!

- А у тебя с головой все в порядке? Ты тоже думаешь, что нас драконы так и ждут, чтобы чешуйками одарить?

- Лика, возьмите нас с собой, - он почти скулил. – прошу тебя. И брат просит. – Сил!

Паренек тут же оказался рядом и умоляюще округлил глаза.

Я обалдела.

- Да ты как раз о брате и подумай. А если нас съедят там?

- Лика, - Фарг серьезно взял меня за руки, - если твой дружок туда рвется, значит он уверен, что не съедят.