- Да Шатир по головам пойдет, если ему это нужно, он тебя сам тут держит…

- Это когда это я по головам ходил? – появившийся маг недовольно упер руки в боки.

- Пять лет назад Варам в Тарвине, - Элрон даже не посмотрел на него.

- Это было необходимостью.

- Арг с женой.

- Это не считается, там все согласились, что так лучше…

- Лесная сторона, деревня охотников, предшественник Марала в Совете…

- Ладно, ты бы еще Пайна вспомнил, - Шатир умерил свой пыл.

- Так вот, Лика, - продолжал Элрон все так же глядя мне в глаза, - помимо всего прочего, Шатир не хочет тебя отпускать отсюда. Может потому, что рассчитывает с твоей помощью что-нибудь этакое провернуть, а может, просто еще не знает или не придумал, зачем ты ему можешь понадобиться. Только поэтому ты еще тут. И это должно тебя больше всего настораживать.

- Шатир не желает мне зла… - я недоверчиво глянула на мага.

- Не желает. Но в своих интересах, он сам с тобой заберется настолько далеко, что выпутаться потом будет весьма сложно. И не надо верить ему, что у него сила копится.

- Э-э. – Шатир погрозил равиеру пальцем, - не надо…

- Шатир, ты не мог бы разжечь костер? – Элрон впервые отвел глаза. – Я ранен, темнеет, мне еще раны перевязывать. Будь добр.

- Я принесу огня. – Шатир поспешно вскочил.

- Не надо. Разожги сейчас. Что тебе стоит запалить ветку? – Элрон выжидательно смотрел на него.

- Он не может, Лика. Не может сделать самое простое. Где он был все эти дни?

- У себя в башне.

- Вот! Слабый маг, как Шатир, лишенный силы и заинтересованный в том, чтобы она набралась, не сидит за заклинаниями. Потому что знает, на это расходуется магия. Шатир очень слабый маг. И за шесть дней он даже на то, чтобы ветку зажечь не накопил! Собирается ли он возвращать тебя? Конечно. Только когда поймет, что ты совсем ему тут не нужна.

- Элрон, в заклинаниях – смысл! Они могут помочь!

- Не сомневаюсь.

Я выдернула руку.

- Ребята, я только одно не понимаю: почему вы еще вместе? – и побрела обратно.

Элрон с Шатиром вернулись, когда уже совсем стемнело. Шатир подсел ко мне и тихо прошептал:

- У нас могут быть недомолвки, он может быть несогласен со мной, но он-единственный, кому я могу полностью доверять. Он мой друг. И твой.

- А тебе я могу доверять? Что из всего, что он сказал правда?

- Часть… - он замялся.

- Какая часть? Большая? Шатир, разве я тебе не помогала? Когда я наконец заслужу честность с твоей стороны? Попроси меня и я пойду с тобой… да почти куда угодно пойду, если это для тебя важно, но хватит мне врать.

- Куда угодно?

- Ты только это услышал?

- Лика…

- И я могу представить, как для тебя это важно.

- Спасибо.

- Ты мне больше ничего не хочешь сказать? Из того, что мне нужно знать?

- Завтра мы идем в ближайшую деревню. Надо двигаться. К вечеру дойдем.

- Хорошо. Это все?

Глаза у него забегали.

- Это все? – я вновь повторила вопрос.

- Не совсем…

- Шатир! – голос мой повысился и на нас все оглянулись.

- Еще меня… нас с Элроном настораживает, что ты в дверь не прошла. После того, как с источником побывала рядом.

- Или после того, как меня чуть не убили в прошлый раз?

- Может, и после этого.

- У тебя какие-то догадки?

- У меня нет, но Элрон уверен, что тебе домой надо. Срочно.

- А-а. Тогда я назло ему еще останусь! Если то, что он озвучил все, чего мне стоит бояться, то я спокойна.

- Это почему?

- Не знаю. Мне кажется, что Элрон преувеличивает и просто хочет от меня избавиться. Я неудобна для него.

- У него свои причины. – Шатир тихо пожал мне руку.

- С его неприязнью, он все-таки меня терпит.

- Он сдерживается.

***

Вставать пришлось рано-рано утром. Но настроение было бодрым.

Мы топали по высокой траве, мягко шелестящей под ногами. Шатир вдруг ушел в себя и семенил где-то позади. Элрон из себя и не выходил. Ни с кем не говоря, он шел впереди нашего отряда, не оборачиваясь. Тара засыпала меня вопросами о моей прошлой жизни. Почему прошлой? Потому что раздвигая носком траву, я просто не могла поверить, что я, сидящая за маленьким столом и перебирающая бумаги, и я, звенящая небольшим кинжалом – это одно и тоже. Для чего мне было оружие, я тоже не могла толком объяснить Шатиру. Но мне очень хотелось выглядеть модным воителем.

Сил, улыбаясь чему –то, шел рядом. Кирд радостно шутил и смеялся невпопад и даже Фарг, обычно суровый, растягивал губы в подобие улыбки.

Шатир отпустил братьев, сказав, что больше не нуждается в их сопровождении. И, как бы Сил не боялся дальнейших действий брата, все равно оба были несказанно рады своему приобретению. Фарг пытался остоять возможность побыть телохранителем, но Шатир твердо дал понять, что втроем мы справимся лучше.

Я не была уверена, что это правильное решение. В случае чего, разнять нас с Элроном сможет только Фарг.

Каждый знал что его ждет: Тара была свободна, как и хотела; Сила ждало какое-то посвящение с его каменюкой, которого Фарг жаждал не меньше, нам же предстояло еще побегать по деревням и селам в землях Совета, оставаясь незамеченными для крупных городов и магов. Шатиру теперь некуда было тратить свои силы и, рано или поздно, с подачи Элрона, меня отфутболят домой. Рада я этому? Не знаю. Сейчас, среди великолепия нетронутой природы, совсем не казалось возможным, что я кому-то нужна, что меня могут поймать.

Я просто радовалась, что у Шатира оказались длинные пальцы и ногти. Далгор своего не получил. И я вновь причастна к этому подвигу. Это здорово! Еще здорово и забавно шататься по гостиницам и играть в «нас не поймают». И я надеялась, что за это время, помирюсь с равиером, каким бы противным он мне сейчас не казался.

- Шатир, а летописцы у вас есть?

Он сначала не понял вопроса, потом растянулся в улыбке.

- Есть, ты никак в аналы истории попасть хочешь? Будь уверена, тебя отметили.

- Это приятно. Глупо, но приятно. А ты отмечен, помимо прочих твоих заслуг, как изобретатель канализации. Кстати, почему только канализация?

- Лика, я как сюда попал, только магией и интересовался. Это уже потом идеи про финансовые пирамиды пошли и прочие открытия и блага цивилизации. – У Шатира разгорелись глаза. – Знаешь, сколько я всего изобрести хотел? Да только не все так просто. Мечты о проведении здесь интернета сменились более низменными. И увы! Я даже не знаю толком как лампочка работает. То есть, про электроны и плюс и минус я, конечно, знаю, только дальше этого познания заканчиваются. Я даже воздушный шар пытался сделать – но руки кривоваты. Чем там воздух нагревать? Какую горелку ставить, если ни керосина, ни газа еще нет? А знаешь, как моя канализация работает? Экологи были бы в ужасе. Все напрямую. Ну про мой велосипед я вообще молчу. – Он захохотал. – Его в музей бы! Не с того я начал. Но прозрение позже приходит.

- И в чем было прозрение?

- А сама не догадываешься?

Я пожала плечами.

- Верим, во что угодно. Вроде как язычество, получается. Так что, для начала, надо было учеников набрать. Штук двенадцать.

- Шатир!

- Да, да, двенадцать! Надо же на ошибках учиться. И книгу сразу сесть писать. С хорошей, грамотной, ВМЕНЯЕМОЙ историей!

- Ты… ты..

- Да ладно, - он всплеснул руками, - я и на хозяйстве неплохо поднялся.

До деревни мы и правда добрались к вечеру. Не в такой уж глуши жил Вилиал. Или ее за триста лет отстроили. Правда, о заброшенном доме мага тут говорили с трепетом и, при случае, обходили далеко стороной. А вот Шатира тут знали хорошо. В двух домах нас радостно встретили хозяйки – дородные пышные тети. Улыбаясь магу как родному, нас накормили в первом доме, потом выставили на показ двух дочек, а потом спровадили нас с Тарой ночевать к соседке.