- Вы не понимаете, мне идти больше некуда. А если Элрон меня не обманывает, там я встречу того, кто поможет мне вернуться домой.

- Уж не твой ли это маг?

- Он самый.

- Мы тебя доведем, - в разговор вступил Сил, - он давно уже решил, просто выделывается, - и еле успел увернуться от оплеухи.

Потом мы ели подгоревшую кашу, все равно казавшуюся необыкновенно вкусной. И братья долго плавали в озере, кувыркаясь и играя словно дети. Глядя на них, я чувствовала умиротворенность, веки сами собой смыкались. Мне так надоело думать о предателях! И жалеть себя. Все. Было и прошло. Так даже лучше. Мне нужен Шатир. И я найду его.

Растянувшись на траве, я крепко уснула.

Сквозь сон, я слышала, как Сил что-то говорил брату, почувствовала, как меня приподымают в воздух. Открыла глаза и увидела приближающееся дно повозки. Что –то пробурчала в благодарность в ответ. Под мерное цоканье копыт закопалась еще глубже в душистое сено и опять погрузилась в сон.

Мне снилась река. Прохладная вода приятно омывала все тело. Выныривая и погружаясь снова и снова, я чувствовала как уходит боль обезображенных рук, уходит боль изнутри.

Проснулась я уже под вечер. Выползла из сена. Рядом сладко посапывал Сил. Фарг клевал носом на месте возницы. Я дотронулась до его плеча.

- Иди поспи, я поведу.

- Хорошо, - он быстро согласился. – Правее солнца бери, он указал на заходящее светило.

- Подожди. – я достала из рюкзака компас и сверила направление. – Фарг молча за мной наблюдал.

- Лика, - он осторожно дотронулся до компаса, - там откуда ты ни Совета, ни Таросов нет?

- Нет.

- Насколько это далеко?

- Очень далеко.

- Хотелось бы посмотреть.

Я в ответ промолчала.

- Что мы с Советом не поделили? Знаешь, сколько у нас земель западнее? Там равнины сплошные, рощицы да луга на месяцы пути. И не живет почти никто. Так, племена мелкие. А еще дальше – большие города, там Витрубы живут. Так до них идти далеко. Вот с кем поближе и ругаемся. Скучно им просто народом руководить и процветать…

Он замолк.

- Ладно, пойду я отдохну немного. С дороги не собъешься?

- Не должна…

Откормленные лошади уверенно бежали вперед, легко двигая повозку. На засыпающие луга спускались сумерки.

Выехав на дорогу, и, словно почуяв скорую встречу со стойлом, лошадки затрусили быстрее. Сзади, глубоко зарывшись в сено, спали братья, изредка дергаясь во сне и толкая хлипкие борта своей кровати.

Два года… Что же тут случилось за эти два года? Почему так переменился Элрон? Что они делают в землях таросов? Является ли хоть что-то, из того, что наплел мне Шатир правдой?

Руки снова кольнули болью. Осветив их фонариком, я сморщилась. Повязки пропитались кровью. Пятна проступали тут и там. Бесследно это не пройдет. Шрамы на всю жизнь останутся. Я вздохнула. Главное – я сама жива.

Глубокой ночью, далеко впереди показались огни. Я разбудила Фарга. Вскоре, мы доехали до небольшой деревушки.

Деревня, видимо, была перевалочным пунктом караванов, так как постоялый двор, на который мы въехали с занимавшимся рассветом, был отгрохан в три этажа. Внизу сгрудились повозки. Сегодня ночью двор стал пристанищем для одного или двух небольших караванов.

С братьями я попрощалась снаружи. Не заезжая во двор, Фарг повернул недовольных лошадей и тронулся дальше.

- Нутром чую, домой надо скорее, - на прощание он протянул свою огромную ручищу, в которой утонула моя. – Желаю найти своего мага.

Я забрала из повозки предназначенную для меня одежду и деньги.

- Спасибо за все, - я подмигнула Силу, - удачи вам!

Заплатив сонному хозяину за четыре дня вперед, я поднялась к себе в комнату.

***

Кинув рюкзак в угол и распластавшись на кровати, я погрузилась в неглубокий сон. Сновидений не было. Проспала я не так много. Открыв глаза, я вновь увидела все еще подымающееся солнце. Уснуть мешал зуд, появившийся в руках под повязками. Вновь будить хозяина и просить лекарств мне не хотелось и какое-то время я тихо чесалась, стараясь унять жжение. Но под толстым слоем чесать было неудобно. И возник вопрос – чему там чесаться?

Боясь, что подхватила какую-нибудь заразу, я принялась разматывать свои окровавленные тряпки. С трудом отлепив намертво приклеевшуюся ткань, я осторожно обмыла раны водой – и обомлела.

Помимо того, что исчезла боль, мои болячки затянулись, оставив только корочки, которые нестерпимо чесались.

Сдирая их расчесами, я с удивлением рассматривала чистую кожу, на которой шрамами оставались мои недавние порезы.

Что происходит? Я не верила своим глазам. Никаких мазей у меня не было. Как могли за один день пройти глубокие порезы и страшные ожоги? Ответов я так и не нашла.

К тому времени, как солнце достигло своего апогея, самые мелкие из шрамов совсем исчезли, не оставив после себя ни единого следа.

Весь этот день я спала и чесалась, чесалась и спала. Совместно, эти действия привели к тому, что к вечеру мои руки перестали походить на карту мира в теплых багровых тонах. И воспоминания о камере пыток остались лишь в моем мозгу. Понять, почему все эти чудеса со мной происходят я была не в силах, но мне происходящее нравилось.

Шатир не появился ни на следующий день, ни через день.

Я основательно успела изучить каждый угол своей комнаты и местной гостиницы.

Временами мне начинало казаться, что Элрон и тут меня обманул. И Шатира не предвидится. Зачем ему все это было нужно я не понимала, как не понимала, что вообще происходит вокруг и с моими знакомыми в частности.

Кем была я для того же Элрона? Девушка, с которой он два года назад был знаком ровно два месяца? Кем он стал для меня?

Прямо за деревней начиналась мелкая речушка с чистым мокрым гладким песком на берегу. Дети приходили туда играть и рисовали картинки острыми палочками на мокром песке. А я молча наблюдала за их играми. Мое бездействие, пока они носились по пляжу, начинало меня угнетать.

Когда они ушли, я взяла палку и принялась рисовать на песке, что приходило на ум. Время пролетело незаметно. Оторвалась я, когда поняла, что вокруг меня столпились маленькие зрители, с интересом рассматривая мои художества.

- Что это? - самая старшая девочка ткнула в нарисованное мной.

- Это… это добрый зеленый инопланетянин в пупырышках (они особенно хорошо получились).

- Добрый? – дети с сомнением покосились на зубастый оскал.

- Добрый, - заверила их я, - он просто испугался.

- Кого?

- Кого? – я вдруг вошла в роль. - Вот этого робота с альфа-центавра…

- ???

- … которого прислали злые джедаи… покорить их народ.

Дети заулыбались. Игра им понравилась.

- А где это?

- Это в далекой – далекой галактике, на одной из звезд.

- На звездах не живут, - Старшая ткнула пальчиком в небо.

- Да, рядом со звездами есть планеты, на которых как раз и живут добрые зеленые пупырчатые инопланетяне… Хотя у вас звезды, возможно, и прибиты гвоздями… Ну так вот, а главный злодей у них – Дарт Вейдер, против которого борятся добрые зеленые пупырчатые инопланетяне.

- А я его мечом! - маленький мальчик схватил палку и ткнул в якобы изображение главного злодея.

- А какого цвета у тебя меч?

- Обыкновенный, - растерялся мальчик, - но очень большой!

Я выставила свою палку, - у настоящего джедая меч должен светиться синим, - я запнулась, - или зеленым, точно не помню.

Мы носились по пляжу, тыкая палками в робота и сражаясь между собой.

- А затем он сказал, настоящим королем инопланетян будет тот, кто вытащит мой меч из этого робота!

…

- И пошли они к Кащею…

…

- А он достал свой огнемет и как….

…

- А потом владыка Саурон…

…