- Слово даешь?

- Даю. Что ты задумал?

Но в ответ мне досталась тишина. Часовые заворчали и Фарг проворно откатился подальше.

А утром мы разговаривали с капитаном. Вернее, говорили они, а я молча слушала.

Когда все проснулись, Фарг громко позвал капитана. Тот проигнорировал его. Но Фарг не унимался.

- Эй, капитан, ты же хочешь избежать неприятностей, тогда тебе лучше выслушать меня.

Угрюмый предводитель оставшейся части отряда молча подошел к нам.

- Следи за языком, слок, иначе ты и твой брат не доживете до вечера.

- Если ты сам заинтересован в том, чтобы не попасть под разбирательство с военным судом, то ты отзовешь подальше своих солдат и мы с тобой поговорим. – Фарг спокойно уселся на землю, ожидая реакции. На какой-то момент мне показалось, что сейчас он ее сполна получит, но метнувшаяся тень ярости на лице капитана довольно быстро сменилась интересом.

Спустя несколько минут, солдаты были отозваны на несколько метров поодаль. И капитан присел перед нами.

- Я слушаю тебя, слок.

- Брата моего тоже отправь к своим, негоже ему во взрослые разговоры лезть. – Фарг кивнул открывшему было рот Силу, и тот сник.

- Ее тоже увести, командир? – капитан иронично кивнул на меня.

- Ее оставь. – тот даже глазом не повел.

Капитан обернулся назад и пара солдат утащили поникшего парнишку.

- Ты ведь не просто так тут торчишь, дар? – начал неторопливо Фарг. – В городе то объясняться придется, как ты умудрился двадцать с лишним человек потерять, а оставшихся штопать надо еще. Да и про потерянный кинжал тебе вряд ли рассказывать охота, так?

Капитан молча смотрел ему в глаза.

- Я тебе вот что предлагаю, - Фарг внимательно наблюдал за его взглядом. – Ты расскажешь, что это я вас в логово завел. Мага ты своего ловил или еще чего искал, сам придумаешь. Меня проводником взял, а я вас туда завел. И я все это подтвержу. И никто не узнает, что ты делал у нас в деревне и почему на самом деле погнался в лес непонятно за кем.

- Что ты хочешь взамен? – разговор явно стал интересен капитану.

- Взамен ты отпускаешь моего брата и девушку перед городом. А еще лучше, скажешь, что моего брата сожрали в логове или убили, и его навсегда вычеркивают из списков и никогда не приходят в наш дом.

Я слушала и половины не понимала. Но разговор явно принимал оборот, приятный для капитана.

- Я могу тебе доверять?

- Это твое право, доверять или нет, но вариантов у тебя немного, и, раз ты тут все еще торчишь, ничего в голову тебе хорошего не лезет.

- Твоему слову довериться… - капитан размышлял.

- Тебе все равно под суд идти. Или рискуй. Я тоже слову твоему доверюсь.

- И как выкручиваться собираешься?

- Мне мальчишка важнее, а может, и придумаю что. Я свое слово сдержу, не бойся.

Тот все еще раздумывал. Потом подозвал солдата и приказал развязать меня и Сила. Вновь посмотрел на Фарга.

- Я сдержу свое слово, девушка с твоим братом уйдут куда захотят, когда мы прибудем в город.

Фарг молча кивнул. Сил, который с тревогой наблюдал за нами все это время, рванул к брату.

- О чем вы говорили? Почему нас развязали?

- У нас сделка с капитаном. Когда мы прибудем в город, ты отправишься с ней… - он посмотрел на меня.

- Лика.

- … с Ликой к нам домой. Она тебя доведет и присмотрит за тобой.

- Я без тебя не пойду! – мальчик с силой прижался к брату.

- Пойдешь, - рявкнул тот, а потом уже мягче добавил, - Сил, я для капитана пообещал еще кое-что сделать. Неприятно мне это все тоже, но зато тебя навсегда вычеркнут из списков. Рекрутеры больше не придут в наш дом, понимаешь? Это всего лишь сделка.

Паренек недоверчиво смотрел на него, пытаясь заглянуть в глаза.

- Ты правду говоришь?

- Сил! Я тебе сказал, за тобой будет присматривать Лика. Не подводи меня, понял?

Нас больше не связывали и вернули вещи. Фарга же, наоборот, показательно взяли под охрану и всячески за ним следили оставшееся время пути. Ни Сила, ни меня больше к нему не подпускали.

- Что он задумал, скажи? - Сил оставил попытки прорваться к брату и засеменил рядом со мной. Двигались мы теперь гораздо быстрее.

- Сил, не могу я говорить, я слово твоему брату дала.

- Да он тебе никто! Какое слово? Скажи мне, ну пожалуйста, - тон его стал умоляющим.

- Нет, - отрезала я, - как распрощаемся с капитаном, тогда скажу. А раньше – нет! – Мне было жалко парнишку, но иначе нас бы не освободили.

Мальчик тяжело вздохнул.

- Он все мысли от меня прячет, ничего прочесть не могу…

- Вы мысли читаете?

- Только друг друга. Мы же родня, кровники. Но он опытнее и старше. Мои видит как книжку с картинками, а свои блокирует наглухо.

- Значит, так надо. Он для тебя старается, поверь.

- Я знаю, только не нравится мне эта «сделка».

Мне тоже она не нравилась. Помимо того, что я не знала, где мне искать Шатира, я еще отклоняюсь от намеченного пути в Тарвин и присматриваю за мальчишкой, который мне глаза выцарапает, когда я ему все расскажу.

- А ты превращаться не умеешь? – обратилась я к нему.

- Я только учусь. Мал еще, и запомнить всего столько надо…

- Что тебе запоминать надо? Заклинания?

- При чем тут заклинания? Ты про слоков не слышала что ли? Мы не магические.

- Ни про кого я не слышала. Расскажи. Как вы тогда превращаетесь?

- Это сложно объяснить тем, кто науками не занимается.

- Попробуй.

Пацан тягостно вздохнул, набрал побольше воздуха и стал расжевывать мне смысл.

- Представляешь, тела наши, как и все предметы состоят из маленьких- маленьких частиц, - Сил поглядел на меня, верю или нет. – Таких маленьких, что глазами не увидеть.

- Вполне представляю, - я даже рот раскрыла. Вот уже не ожидала тут от тринадцатилетнего мальца про строение вещества услышать.

- Так вот, каждая такая частичка отвечает за какую-то часть тела. Есть те, которые только по волосам, по ногтям и зубам, которые за кровь за слюну… И вот, если с ними научиться договариваться, то можно к примеру второй ряд зубов себе отрастить.

- И как же вы с ними «договариваетесь»?

- Вот тут себя хорошо знать надо. У всех по разному получается. Кто-то сигнал тревоги дает, что у него этой части нет, а должна быть, кто-то себя сразу другим представляет, а частички уже под образ перестраиваются. У каждого свое.

- Так вы вообще по десять рук отрастить себе можете? Или панцирь, как у черепахи…

- А ты думаешь просто так все? К примеру, хочешь ты себе нос второй – вроде наука немудреная – бери да делай. Только тело у тебя одно, растягивать тебе его надо научиться. Но это пол дела. Надо строение еще всяких тварей знать и представлять, как твой второй нос дышать будет, справятся ли легкие с таким количеством воздуха. Да и сможешь ли сама через четыре дырки вдохнуть? Да и в другое животное просто так не превратишься. Надо чтобы массы ваши совпадали или учись дальше растягиваться. А превратишься – научись, будь добр, двигаться так же как оно. С двух ног на четыре не всегда удачно перейти получается. Поэтому, мы в основном, себе придумываем образ, который четко запоминаем – он становится основным. Кому какой приглянется. Брата ты моего видела уже. Со временем, и я себя найду.

- Сил, ты себе представить не можешь, как ты меня удивил, – я искренне восхищалась мальчиком.

- А то! Я – человек науки. Ты сама можешь себе представить, как в первый раз тяжело на себе что-то еще попробовать?

- А брат твой растягивается как под три метра?

- Камень такой есть – как взрослым становишься, можешь себе отраду купить. Стоит она больших денег. Слок за такой камень все отдаст. Они глубоко в недрах гор залегают. Тяжелые очень и плотные. Те, кто повзрослее и поумнее меня, говорят, что там вещества всякие очень плотно расположены. Глотаешь такой и тебе сразу вес дополнительный, и частички, которые растянуть можешь.