- А… ты не умеешь? – он оторопел.

- Нет, а мне нужно научиться до прибытия в Холмы.

- А что в Холмах такого должно произойти?

- Ничего, просто мы поедем дальше, там опасно и нужна скорость, а я не умею. – Я старалась говорить как можно небрежнее.

Кирд смотрел на меня как на чокнутую. Он думал, наверное, целую вечность, но больше ничего спрашивать не стал.

- Хорошо. Пойдем.

Мы отошли на расстояние от каравана, и Кирд помог мне забраться на своего коня. Тот в недоумении косил на меня глазами и вообще явно не понимал, что я на нем делаю. Я вцепилась в поводья и приготовилась к худшему. Кирд повел коня вперед.

Все было хорошо. Мы шли шагом, немного трясло, было неудобно ногам и напряженные бедра не совсем слушались, но я постепенно привыкла, расслабилась, все оказалось не так уж трудно. Я радостно заулюлюкала.

- Сама попробуешь?

- Да запросто!

Он отпустил повод, и я ПОЕХАЛА САМА, без чьей либо помощи. Это было круто! Мне казалось, я так красиво смотрюсь на лошади, я выпрямилась и подалась вперед. Там показалась Лия и один из ее ухажеров. Они остановились и внимательно смотрели на мой выезд.

- Пробуй пятками и чуть быстрее.

- Ага, - я ткнула бока лошади пятками, и послушное животное пустилось рысью, грациозно изогнув шею и раздувая ноздри. Хвост и грива развивались по ветру, тонкие ноги почти не касались земли. И все это я наблюдала потирая ушибленную пятую точку. В момент увеличения скорости движения я просто скувыркнулась вниз как мешок соломы, пребольно ударившись лопаткой и подогнув неудобно ногу. Ко мне тут же подбежал испуганный Кирд, а вдалеке я услышала переливчатый смех Лии.

- Ты как?

- Больновато. Что не так то было?

- Ты просто не удержалась в седле.

- Так и шею свернуть можно, - прогундела я. – давай еще раз…

Когда я в десятый раз навернулась с лошади, казалось, на мне уже живого места не было.

- Может хватит? – Кирд уже был не рад, что подписался на эту авантюру. – Ты слишком зло на него запрыгиваешь. Мне уже страшно становится.

- За коня переживаешь?

- За тебя. Конь то выживет.

- Не уверена, - процедила я сквозь зубы, - зло направляясь к непокорной скотине.

- Лика!

- Нет, - я упорно лезла опять на коня, который тоже уже делал вид, что сочувствует мне, а сам так и норовил меня скинуть или кусануть. Ему вроде эта игра понравилась. – Хотя я и понимала, что животное не виновато, у меня все больше просыпалась злость по отношению ко всем лошадям.

- Ты ему просто не понравилась, видишь, как ушами прядет, чужой человек. Вот он от тебя и хочет избавиться, - оправдывался Кирд.

- Он мне тоже уже не нравится. Но придется нам потерпеть друг друга.

- Это ведь животное, он не понимает, что нужно…

- Ты хочешь сказать, что у меня только из-за этого не получается?

- Ну не только…

- Вот и ладно…- зло буркнула я, оглядывая толпу, наблюдавшую мои падения,- ну что они все уставились, заняться что ли нечем?

- Нечем, - сочувственно пробормотал мой учитель.

- Ладно, на сегодня хватит, - я побрела к повозкам, потирая все ушибленные места. Зрители разочарованно разошлись по повозкам.

- Знаете, - заявила я с порога сидящим Элрону и Шатиру, - я упала четырнадцать раз и у меня ни разу не получилось проехать нормально.

Шатир посмотрел сначала на меня, потом на стенку. Причем с одинаковым выражением лица.

-Четырнадцать - это очень много, - протяжно произнес он.

- Это все, что ты можешь сказать? Я отбила себе все, что можно, и ездить на лошади я, скорее всего не научусь. Я их ненавижу!

- Лика, это слишком громко сказано. Если не получилось с первого раза, ничего, надо пробовать еще, и когда-нибудь…

- Пойдем, - ранее молчавший Элрон поднялся и направился к выходу из повозки.

- Куда?

- Учиться.

- Может завтра, у меня все болит, я уже нападалась.

- Сейчас, пока память свежа, - отрезал он, спрыгивая с повозки. И я послушно поплелась за ним бурча под нос. - Память у меня в пятой точке свежа.

Какое –то время мы шли молча. А потом он начал рассказывать. О лошадях, их привычках и характере, технике езды и смешных случаях. И я слушала, не отрывая глаз от его лица и губ. В глаза равиера я смотреть не могла. Сердце екало и тонуло в их бездне.

Время пролетело незаметно. На лошадь я не села за этот день, но, казалось, узнала гораздо больше, чем за все свои падения и попытки.

На следующий день Элрон одолжил у Кирда коня. Тот ревностно, нехотя отдал его. Меня конь встретил с энтузиазмом, предвкушая веселье, а на Элрона животное фыркнуло, но равиер провел за ухом и по шее, и лошадь тут же откликнулась ржанием. Второго коня взяли напрокат у Самира.

Посадив меня перед собой, Элрон птицей взлетел в седло. Я опять уловила его запах и почувствовала его дыхание на своих волосах. Изо всех сил стараясь заставить себя не думать больше ни о чем кроме верховой езды, я напрягалась всем телом, подаваясь навстречу его движениям. Мы ехали шагом, потом рысью, потом галопом. Бережно, но крепко обхватив меня руками, Элрон тихо рассказывал как надо держаться, чтобы не упасть и подталкивал мое тело в такт движениям лошади. И как падать, чтобы не набивать шишек. Я готова была слушать его часами, но вот он резко соскочил, и я приготовилась к скорой встрече с землей.

- Пробуй теперь сама, двигайся в такт, как я тебе показывал. – Он приподнял меня за бедра и пересадил ближе в седле. – Держись!

Я легко тронула поводья и пошла шагом, постепенно набирая скорость, перешла на рысь и целых 30 метров продержалась в седле, потом благополучно соскользнула вниз. Ударившись, но не больно.

- Ну как?- подошедший учитель свистнул, призывая назад коня.

- Здорово, я так много проехала! – от радости, я почти что прыгала на месте.

- Вообще-то проехала ты мало, но тоже неплохо. Ничего, научишься. А с падениями надо прекращать. Так шею себе свернешь.

Он вскочил второму коню на спину и поехал рядом, ловя меня и поддерживая, как только я съезжала вниз или вылетала из седла.

Постепенно, я действительно стала падать все реже и реже. Учитель у меня был что надо.

С Элроном мы теперь проводили гораздо больше времени вместе, что не могло не раздражать Лию с Кирдом. Ранее казавшийся мне неразговорчивым, теперь он производил совсем другое впечатление. Элрон умел очень хорошо рассказывать. Я ловила себя на том, что готова слушать певучий мягкий голос бесконечно. А когда он смеялся или улыбался той самой своей широкой улыбкой – я просто таяла. Глупо, как девочка отводя взгляд, когда мне казалось, что смотрит он на меня как-то по особенному. И сама себе удивлялась – насколько могу быть идиоткой, рисуя в своем воображении картины того, чего не может быть.

Кирд из вредности больше не давал своего коня, и Шатир арендовал двух лошадей у охранников. Возвращаясь с очередного урока верховой езды, я встречала злые ярко голубые глаза Лии и печальный темный взгляд Кирда.

Все вечера Кирд проводил возле меня, похоже, что его чувства возрождались вновь. Ничего не говоря, он всем своим видом выражал такое томление, что всем все было понятно без слов и многие в караване над ним посмеивались.

Лия так и не оставляла попыток заполучить его в свою армию поклонников и мне льстило, что у нее ничего не выходит. Странно, как только Элрон терпел ее такое поведение.

А у меня самой в голове творился сумбур. От более длительного общения с равиером я начинала терять голову. Когда он касался меня, подсаживая на лошадь или снимая, у меня по телу мурашки пробегали. Но не так, как с Кирдом. Там было животное и понятное. А тут… Тут щемило не внизу живота, понятно намекая на природу, а где-то глубоко внутри.

Периодически я ловила себя на том, что в прямом смысле слушаю то, что он мне говорит, приоткрыв рот. Так было днем, а вечером, в поток моих мыслей вмешивался Кирд, более реальный и земной, такой близкий и доступный.

Я поняла, что у меня скоро окончательно поедет крыша, когда заснув ночью, я проснулась со сладострастным стоном, обнаружив себя мокрой и поняв, КТО именно приснился мне во сне. Мозг, распаленный фантазией, плавал в голове, совершенно отдельно от тела. Шатаясь, я поднялась и вылила себе на голову ковш холодной воды. Это помогло.