- Лика, ты чего не спишь? – остановил меня, крадущуюся и таинственную, бархатный голос.

- У тебя глаза на затылке, что ли? – уже не скрываясь, я с досадой подошла ближе. – как ты узнал, что это я?

- Я просто читаю твои мысли. – не поворачивая головы, Элрон похлопал рядом на траве, приглашая присесть.

- Врешь! – не очень уверенно заявила я. Если он на самом деле читает мысли, ну и попала же!

- Просто ветер в мою сторону.

- При чем тут ветер? – перед моими глазами вновь возникла залитая лунным светом полянка и равиер нос к носу со мной. – Ты меня унюхал что ли?

Он кивнул.

- Не может быть! Я наверное ужасно пахну? – я скорчила рожу.

- Так же, как остальные, - он впервые повернулся ко мне и в глазах снова заиграли серебряные искры.

- Неправда, если как остальные, как же ты понял, что это я?

- Пыхтишь, когда крадешься. А пахнешь… Издалека вроде как все, а вблизи как… - он замолчал.

- Как?

Он наклонился ко мне. Серебристые искры застыли близко близко. У меня дыхание перехватило.

Элрон медленно вдохнул. И отодвинулся.

- Небом.

- Небом? Как это? – Мне показалось, что сравнение не очень хорошее, раз от меня так быстро ретировались.

Мой вопрос остался без ответа.

- Как ты это делаешь? С волосами? – я вновь заметила их светлое сияние. – Они у тебя цвета другого сейчас.

- Разве?

- Другого. Днем были темные, а сейчас, - я развела руками, не в силах передать их блеск в лунном свете.

- А ты чего гуляешь по ночам? – опять он не ответил на мой вопрос.

- Вообще-то, я ждала, пока все заснут, чтобы пойти вымыться в реке, - стесняться было глупо. - Ты спишь когда – нибудь? - я осознала, что ни разу не видела, как он ложился.

- Сплю. Надо было сразу сказать. – Элрон кивнул головой в сторону. – Там хорошее место и света от костра должно хватить. Иди. – И, видя мое сомнение, - Я буду смотреть на лагерь. Или позвать Кирда?

- Не надо. – Его ничуть не смутило, что я собираюсь тут мыться. Другой бы постеснялся что ли.

– Ладно, будем надеяться, что после купания, все запахи пропадут, в том числе и неба. Не стесняйся, оставайся.

- Лика, - он смеясь смерил меня взглядом, - ты сама сюда пришла. Хочешь - купайся тут, я тебя посторожу и даю слово, то не буду пытаться воспользоваться ситуацией, если ты об этом. Иначе, можешь пройти чуть ниже по реке. Там полно удобных мест.

Я прикусила губу. И пошла в указанном направлении. Элрон демонстративно отвернулся к лагерю.

Раздеваясь, я старалась красиво изгибаться, изображая странное эротическое шоу в полутьме. Может, он не сдержит слово, и будет подглядывать? Ну да, конечно! Я посмотрела на застывший силуэт на фоне неяркого света костров. Нужна я ему! И вошла в воду.

Это было прекрасно. Прохладная вода смыла все желания. Тоже мне, обольстительница! Нашла с кем тягаться! С эльфийкой на ее же территории. С Кирдом значит не интересно уже?

Я даже кое- как выстирала свою одежду. Прошла мимо Элрона и смачно выжала ее рядом с ним, обдав речной водой и брызгами.

- Наслаждайся! Кстати, теперь я пахну рекой. Оценил?

- То то Кирд такой несчастный от тебя! – он захохотал.

После купания я заснула мгновенно.

Элрон еще не спал, все так же сидя на берегу.

***

Еще два дня нашего перехода прошли в разговорах. Я ловила себя на том, что мне все больше и больше нравятся мои спутники. Я успела к ним привязаться, опасностей на пути мы не встречали, и я уже заранее начинала жалеть о том моменте, когда вернусь в свою одинокую квартирку и буду вспоминать мои приключения здесь всю оставшуюся жизнь.

Наш караван вошел в полосу степи, деревьев стало мало. Я заметила, что на ночь, охраны ставили больше. Как обьяснил Самир, нам пришлось отклониться от дороги, сделать небольшой крюк в сторону. Местность здесь была незнакомой, отсюда, усиление охраны. А как обьяснил Кирд, кто-то заплатил его отцу за то, что бы мы сделали этот крюк в сторону.

Когда я рассказала об этом с тревогой Шатиру – тот изложил свою версию: заплатившим оказался он сам. По его прогнозам, погоня, отправленная за нами, должна была нагнать тех троих, что он отправил вместо нас, и везти их уже обратно. В этом случае, лучше, если они не встретят никого на обратном пути.

- Я решил перестраховаться, - добавил он. – Наше путешествие с караваном подходит к концу, у Холмов мы возьмем лошадей, наемников и будем добираться дальше сами.

- Наемников?

- Конечно. Там опасно. Лучше взять большой отряд.

- А насколько опасно?

- Лика, на дорогах всякое случается, лучше себя обезопасить.

- Большим отрядом?

- Почему бы и нет. Безопасность превыше всего, - Шатир когда врал или не договаривал, начинал чуть косить глазом в сторону.

- Шатир, войны хочешь?- я злобно прищурилась, - выкладывай, что там еще? Или я все у Элрона выспрошу, или у Кирда, они мне не соврут.

- Опасно там, - сдался маг, - Холмы – пограничный регион, дальше земли клана Торус. У нас вроде и войны с ними давно уже нет, но только чужаков они не любят, да и дряни там всякой полно, - Шатир замолчал.

- А поподробнее можно? Не любят, это что значит? Насколько опасно для жизни?

- Опасно. Не могу тебе точнее сказать, не знаю как там и что. Я рассчитываю, что небольшой отряд спокойно проскочит. Вилиал жил на отшибе, скорее всего, там безлюдно и нас никто не заметит, но возможно всякое. Армию нам точно не пригонят, а с небольшим отрядом мы и сами справимся. Но риск есть.

Я задумалась над словами Шатира. Если он впервые сказал правду об опасности, то есть чем рисковать и стоит ли вообще продолжать мой путь? Но дело совсем в другом, если он на самом деле соврал, как это делал обычно, то чего же тогда ждать? Неизбежного столкновения? Войны?

- Вселить в тебя уверенности, - усмехнулся он?

- А ты сам уверен? Ничего не боишься что ли?

- Мне есть за что бороться и ради чего даже умереть стоит.

- Ты меня пугаешь.

- Ну, на верную смерть я бы тебя не потащил, смысла нет, значит, я считаю, что все у нас получится.

- Очень надеюсь.

- В Холмах мы выберем хороших лошадей, быстро доберемся, нас и заметить никто не успеет.

- Лошадей… Ты хочешь сказать, что мы поедем верхом?

- Конечно, - Шатир повернулся ко мне, - постой, ты не умеешь ездить верхом?

- Нет, конечно.

- Мдя… Тяжеловато тебе будет за спиной у кого-то целый день трястись. Придется учиться.

- Погоди, я не хочу учиться, я никогда на лошадь даже не садилась, и вообще я их боюсь.

- Ты на машине ездить умеешь?

- Сравнил! Тоже мне. На машине плохо умею.

- А зачем училась?

- Все ездят, - я поняла, к чему он клонит.- Но лошадь - это пугливое травмоопасное животное.

- Лика, у нас на лошадь с детства сажают, и все в порядке. А самое травмоопасное здесь ты.

- Ой, кто бы говорил! К тебе самому все неприятности липнут! И врешь ты, не всегда все в порядке, и не всех с детства учат верховой езде, а ты меня хочешь за несколько дней научить галопом скакать?

- Да! У тебя будет хороший учитель.

- Ты что ли?

- Нет, даже два учителя. Кирд, я думаю, с удовольствием этим займется, а Элрон поможет. Да и Лия прекрасный наездник.

- Ну да, конечно… - Про Лию он это зря. А хотя… Мне вдруг что-то стукнуло в голову: а почему бы и нет? Надо больше от жизни брать. Со мной и так столько всего случилось. Ну сверну я шею тут или потом гордо прогарцую на лошадке перед цирком…. Да чего я вообще боюсь – ем неизвестно что, пью неизвестно что, общаюсь -непонятно с кем…

- Когда начнем?

- Когда? – Шатир был явно удивлен моему согласию, - да хоть сейчас… Только начинать ты с Кирдом будешь, у вас с ним общий язык вроде найден уже.

Кирд смутился, когда я сама заявилась в его повозку с предложением выйти поговорить.

- Ты мне поможешь научиться ездить на лошади?