У нас действительно были крылья, но мы не могли летать как птицы, лишь немного парить и планировать, перелетать на небольшие расстояния. Это позволяло слабое притяжение. Не так, как тут. Можно было оттолкнуться и плавно опускаться вниз, не падая стремительно.

А потом мы очутились в этом мире, где наши крылья больше не в состоянии были удерживать вес наших тел. Постепенно, с поколениями, они исчезли за ненадобностью. Вот и все.

- А пещера?

- Выдумка.

- Значит Кирд оказался прав, что не поверил.

- Еще как.

Встал и Шатир. Оглянувшись вокруг, увидел нас и побрел в нашу сторону.

- Надо было ночлег устраивать под этими деревьями, - задумчиво произнес равиер.

- Ты готова? – Шатир устало протер глаза.

- Нет, я остаюсь.

Шатир ошарашено смотрел на нас, потом встрепенулся и засмеялся: «Тогда, доброе утро!»

***

Ужасно хотелось спать. А при мысли о том, что нужно опять садиться на лошадь, стало еще хуже. Я старалась не смотреть в ту сторону, куда убежало ночное существо, боясь увидеть там то, что от него осталось. Но я решила быть сильной. Тара одобрила меня.

- Я в судьбу верю. Иду, куда надо, а там за меня разберутся, сколько мне жить останется.

- Мне бы твои понятия, - я грустно ковырялась в лепешке, отщипывая маленькие кусочки.

- Тут вера нужна, - Тара многозначительно подняла кружку.

- Я сама не знаю, во что верю.

- А я во все верю. Вокруг столько всего.

После завтрака, когда мы отъехали подальше от места ночевки и мне стало получше, Шатир спросил:

- А как ты почувствовала его? Гларги очень тихо подкрадываются и сгущают мрак вокруг себя, их почти невозможно заметить.

- Невозможно заметить? – опешила я. - Да от него шла такая вонь! От которой я и проснулась. Не знаю, как вы ее не почувствовали.

- Вонь? – Шатир от неожиданности так натянул поводья, что его конь встал на дыбы. – Анжелика, они не пахнут. Они же хищники. Так их каждый по запаху определит.

- Ну конечно, - тут настала моя очередь удивляться. – У меня с носом все в порядке. Еще как пахнут. Запахи я различаю. Я же чувствую духи Элрона.

- Что ты чувствуешь? - спросил ошарашенно Шатир.

Я поняла, что сболтнула лишнего, но надо было выкручиваться. В конце - концов, за правду гибну.

- Ну, я не знаю, как у вас это называется, когда хочешь, чтобы от тебя хорошо пахло. – неуверенно сказала я. – Пользуешься такими средствами.

- У нас это называется духами, - сказал маг и как-то нехорошо посмотрел на Элрона.

- Хорошо, значит я ошиблась. – Быстро согласилась я. – Может это твой естественный…

- Нет, нет, - вмешался Шатир, - ты сказала, что чувствуешь запах от Элрона. Какой он?

- Он разный, - мне было не по себе от этого разговора, - вчера, после того, как он вернулся, - я вздрогнула, - он пах как во время грозы. И что из этого?

- Ничего, ничего, совсем ничего, - и Шатир ушел в себя.

А вечером он подозвал к нам Тару.

- Можно тебя поросить об одном одолжении?

- Попроси.

- Ты не могла бы сказать, чем пахнет наш друг Элрон?

Тара сначала опешила. Но потом глаза ее хитро блеснули и она грациозно подощла к равиеру. Изогнулась, провела рукой по его щеке и томно прижалась носом к его шее.

Мне стало не по себе.

Тара несколько секунд простояла так, потом отодвинулась и блаженно улыбнулась, облизываясь, словно кошка после куска мяса.

- Замечательно пахнет. Что-то легкое. Свежее. Мне его только обнюхать надо? – Она смеясь потянулась опять к равиеру.

- Думаю, с меня достаточно внимания. – Элрон отстранил ее и повернулся к Шатиру. В его глазах плясали бесенята. – Хватит уже. Я не мальчик.

Шатир успокоенно вздохнул.

- Спасибо, Тара, ты очень любезна. И очень мне помогла.

- Шатир, - я требовательно потрясла мага за плечо. – Ты мне ответишь в чем дело?

- Это тебе, Лика, наш цветочек расскажет, если захочет. – И Шатир удалился подальше от нас.

- Шатир! – Элрон зло выкрикнул ему вслед. – Ты слышал меня? Хватит!

Тот в ответ только махнул рукой.

- Что происходит?

- Лика, нам поговорить надо с моим другом. Не переживай. Все нормально. Просто недомолвки. – и он зашагал вслед за магом.

Отойдя на довольно приличное расстояние от остальных, тот остановился.

Элрон нагнал его.

- Шатир, это даже не твое дело. Что за историю ты тут разыграл?

- Разыграл!!! Я ведь не знал, что ты у нас благоухать начал.

- Хватит иронизировать. Я и не переставал.

- Но ведь стало же получаться! Ты сам говорил!

- Ничего я не говорил. Я сказал всего лишь, что попробую. Но изменений никаких. Я ничего не чувствую больше того, что уже есть.

- Ну как ты не можешь чувствовать? Ты хоть понимаешь, что такого шанса больше не будет?

- У нас сейчас проблема поважнее есть. – Элрон кивнул назад на отряд. – Ее бы решить.

- Решим, я уверен.

- Ты всегда во всем уверен. Но не всегда оказываешься прав.

- У нас еще полвека впереди. Придумаем выход.

- И тут придумаем. Ты хочешь, чтобы все получалось по плану, а так не всегда выходит. Тут не вышло.

- Смотри сам. Твой народ. Останетесь в глуши…

- Переживем. Сотни лет так жили. Мой народ не рвется выходить из этой глуши. И отстроил там прекрасный город.

- Жили… Только силу теряете.

- Пошли назад. Там волнуются уже. Со сферой если разберемся, все уладится.

Эта ночь, слава Богу, прошла без происшествий. Так же, как и последующие. Пока все было тихо, и я радовалась этому. Несколько ночей меня будил один и тот же кошмар, и, просыпаясь, я опять ощущала тот самый запах.

Элрон выделил мне один из своих ножей, и он грозно болтался у меня на поясе. А ночью я спала с ним в обнимку, даже во сне крепко сжимая рукоять.

Появилась еще одна проблема, о которой я боялась говорить остальным, но которая упорно не давала мне спокойно жить. Я опять что-то видела. Не все время. Иногда. Краем глаза я улавливала какое-то движение сбоку, резко поворачивалась и пыталась понять. Долго присматривалась, но так ничего и не могла рассмотреть. По ночам я старалась лечь поближе к Таре, чуть ли не прижимаясь к ней.

- Ты опять что-то видишь? – Элрон дотронулся до меня, когда я в очередной раз сделала «стойку».

- Нет.

- Не ври. Как часто ты его видишь?

Я помялась с ответом.

- Почти каждый день время от времени.

- Сейчас тоже?

- Он там, - я указала рукой на трепещущую тень.

- Пошли.

- Туда? Зачем? А если…

- Пошли. Он тебе ничего не сделает. Хотел бы, сделал раньше.

Мы сделали несколько шагов в указанном мной направлении, и я остановилась.

- Он уходит. Удаляется. Все. Теперь я его больше не вижу.

- Кто это может быть? - Элрон обратился к магу. Тот пожал плечами. – Думай, Шатир, он явно тут заинтересован чем-то. И Гларг просто так на нее не пошел бы. Убить он ее не смог. Значит, смог бы только высосать кровь. Кому нужна ее кровь?

- Не знаю. Гларгу, чтобы насытиться.

- Гларг себе лучше зайца поймает. Проще и безопаснее. Думай, ты в архиве у нас сидишь.

- Не знаю я. Может кровь у нее особенная.

- Наверняка, - зло прошипела я.

Впрочем, довольно скоро к этой проблеме добавилась еще одна.

- Нас заметили, - во второй половине дня Элрон приподнялся в седле и пристально вглядывался в горизонт слева.

Мы все, следуя его примеру, вытянулись и принялись изучать пространство.

- Я ничего не вижу. – Старый воин, командир нашей охраны, которого все называли Седым, подъехал ближе к равиеру. – Может, ошибаешься?

- Нет, их человек 30, на лошадях, вооружены. Скачут быстро, скоро у нас будут.

- Таросы?

- Вряд ли кто-то еще.

- Я ничего не вижу, - прошептала я Кирду.

- Я тоже, - шепнул он мне в ответ.

Командир долго вглядывался в направлении, указанном Элроном. Мы все ждали. Внезапно, он развернул лошадь и скомандовал: