Я растерянно обернулась на почему-то начинающего краснеть Шатира.

- Это что, шутка какая-то?

- Нет, - он развел руками, - не понимаю. Ты должна ее открыть.

- Да она приварена там у вас! Да и весит несколько тонн наверное.

Шатир наклонился ко мне и зашептал.

- Ты должна знать, как ее открыть. Понимаешь? Должна. Может быть заклинание какое-нибудь… Подумай.

- Да какое заклинание? Вы что надо мной все издеваетесь, концерт тут устроили! Я домой хочу! – Я вдруг на самом деле осознала, что задержалась здесь. - Не знаю я никаких заклинаний!

- Ну, вспомни, - Шатир взмолился, - постарайся чуть-чуть, пожалуйста…

Я смотрела на взмокшего мага и упорно не понимала, что происходит. Все это казалось мне хорошо разыгранным фарсом. Только пот с него тек настоящий. Или для магов это не проблема?

- Ну…

- Да чего вы все от меня ждете? – я уперла руки в боки и истерично уставилась на толпу вокруг меня. - Что я должна сказать? «Сим-сим откройся», что ли? - Как бы интересно и хорошо мне здесь не было, оставаться тут, под колкими взглядами всей этой цветастой толпы, мне расхотелось.

Но после моих слов, откровенные смешки толпы магов мгновенно стихли. Сзади меня скрипнула приоткрывшаяся дверь.

Я обалдело оглянулась на нее и растерянно попятилась назад.

- Вот видишь, - ладони мага сзади твердо легли мне на лопатки, - теперь иди.

Словно под гипнозом, посреди мертвой тишины я прошаркала к двери и легко потянула ее на себя. Та отворилась навстречу, будто ждала моего прикосновения.

Набрав дыхания, я шагнула в полутемную комнату, прикрыв за собой дверь. Шаг, еще шаг. Я стояла в небольшой пустой комнатушке, плохо освещаемой тусклым светом, исходящим из ее центра. Передо мной чуть светилась низкая подставка под что-то. Я обошла ее по кругу. Ничего. Встала на нее одной ногой. Повисела на ней. Ничего не происходит. Осмотрела комнату - напротив двери на стене размашисто крупными корявыми буквами была выведена заветная фраза: «Тут был ВИЛИАЛ».

Обалдеть. Прикол что ли какой-то? А что, собственно должно было произойти?

Я вышла из комнаты, смачно хлопнув дверью, и заметила, как вздрогнул зал при моем появлении.

- Что –то у вас не сработало…. Может сделать что-нибудь надо? Встать куда-нибудь? Заклинание произнести? – я чувствовала себя идиоткой.

Меня встретили стеной гробового молчания и недоумения.

- Никуда я не попала, - я пожала плечами, - может еще раз…. И тут до меня дошло.

Глядя на эту кучу опешивших лиц, я поняла, что домой отсюда меня точно не собирались отправлять. Произошло нечто, чего не ожидал ни один из присутствующих, но к моей отправке домой, это никак не относилось. Да и вряд ли меня вообще собирались возвращать…

В следующий момент весь поток находившихся в зале двинулся к комнатке, чуть не снеся меня по дороге.

- Что происходит? - нервно спросила я пробегающего мимо меня Шатира, успев ухватить его за рукав. Тот отмахнулся от меня как от назойливой мухи.

- Да что с вами со всеми? – я испуганно смотрела как собравшиеся набивались в комнату с подставкой. Оттуда стали доноситься возбужденные голоса.

Я отошла на середину зала и застыла там, не зная, что мне делать. Тем временем, голоса в комнате перешли на крик и оттуда вывалилась толпа магов, ведя перед собой Шатира. Чувствуя нехорошее, я стала отступать назад и, в конце-концов, кинулась к выходу. Но меня опередили. Закрывая вход, там уже стояло человек двадцать. Они резко вскинули руки, и каждый бормотал про себя что-то.

Я словно на стенку напоролась, и меня с силой откинуло назад. Не давая мне подняться, на меня сверху накинули какую-то невидимую дрянь, от которой невозможно было двигаться. Я истерично закричала и забилась под ней в судорогах. Несколько человек, делая пассы руками, приподняли меня в воздух и быстро потащили куда-то вниз. Изогнувшись, я умудрилась увидеть сзади Шатира примерно в таком же положении.

В диком страхе я наблюдала, как мимо проносились этажи и помещения, погруженные во мрак. Потом вторая группа исчезла позади, а меня, втащив в очередную комнату, опустили на пол. Никто не отвечал ни на мои крики, ни на просьбы. Все яростно спорили о чем-то. Потом вытряхнули содержимое моей сумки на пол и тщательно осмотрели, ковыряясь в моих грязных шмотках и белье.

Вскоре в комнату вошел еще один старикан, таща за собой увесистый сундук. Он поставил его напротив моего скрюченного тела и открыл. В глаза ударил яростный свет и голову словно разорвало на тысячу кусочков. Я заорала и выгнулась так, будто позвоночник стал резиновым. Через несколько секунд свет потух, ящик сам собой закрылся, а я со сжатыми в клубок мышцами, текущей слюной и слезами, повалилась набок.

- Пожалуйста… - еле слышно шептали сведенные судорогой губы.

- Можно снять защиту, магии в ней нет. – Старикан поднял сундук и поставил его возле дверей.

- Насколько ослабить?

- Не ослабить, снять совсем. В ней магии никакой, ни капли. Обыкновенный человек.

Тиски, прижимающие меня сверху, исчезли, и я лепешкой распласталась на холодном полу.

Старикан подошел и осмотрел меня, небрежно ворочая мою голову вправо и влево.

- Приведите в чувство и допросите. Все, что знает. – он резко встал и вышел из комнаты, жестом отозвав за собой еще нескольких. Со мной осталось три мага.

Дальше началась форменная пытка. Меня резко приводили в чувство, и в голове чудесным образом прояснялось, как никогда. Затем шли вопросы: откуда я, как попала сюда, как давно знаю Шатира, где какая-то сфера, требовали объяснить назначение каждого предмета в сумке. Почти после каждого вопроса в голову мне словно гвозди забивали. То ли проверяя вру я или нет, то ли для эффекта. Когда я доходила до состояния тряпичной куклы, мне снова делали промывку и приводили в сознание. И все повторялось заново.

Слезы высохли. Осталась только периодически приходящая и исчезающая боль в голове. Я давно потеряла счет времени и вопросам, когда резко распахнувшаяся дверь заставила вздрогнуть моих истязателей.

С трудом разомкнув зареванные глаза, я увидела Сероглазого в дверном проеме, с жалостью уставившегося на меня.

- Я пришел забрать ее, - мелодия голоса звучала грозно. Элрон прошел внутрь и встал перед магами. Те втроем застыли от неожиданности. Как ни рада я была его сейчас видеть, выглядел он совсем не обнадеживающе перед отрядом магов.

- Никто не давал указания ее отпускать, мы еще ничего не выяснили и не закончили, - один из магов небрежно шевельнул рукой и волна боли вновь пронзила мою голову.

- Прекрати немедленно. – Элрон сделал шаг к магам.

– Ты же не думаешь, - вкрадчиво проговорил тот же маг, перебирая пальцами в воздухе, - что выйдешь с ней отсюда просто так? Сейчас здесь магов больше чем где – либо. Думаешь справиться со всеми?

- А ты хочешь попробовать, Марал? - губы Элрона исказила кривая улыбка, а рука мягко легла на ножны небольшого кинжала у пояса. – Я с радостью…

- Нас тут трое, - Марал развел руки, словно готовясь к прыжку в воду. – Не переоцени себя.

- Он один расскла остановил, - тихо проговорил один из магов позади Марала, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Руки Марала дрогнули, но не опустились.

- Ты против Совета решил пойти? - он почти перешел на крик.

- Я только что от Совета. Ее отпустили под мое слово. Магии в ней нет, сферы при ней тоже нет, вы ничего так и не добились. Шатир остается и дает объяснения, а ее я увожу.

- Вот с этого и надо было начинать, - маги позади Марала облегченно вздохнули. И отступили в стороны.

- Ты думаешь я тебе поверю? – Марал не желал сдаваться.

- Ты думаешь, мне не все равно, поверишь ты мне или нет? – на губах продолжала играть двусмысленная улыбка.

Долгое время они смотрели друг другу в глаза. И Марал почему - то сдался.

- Забирай и убирайтесь оба отсюда. – прошипел маг.

- Приведи ее в порядок, я не хочу, чтобы она умерла по дороге.