– Что… что случилось? – встревоженным голосом спросила она.

– Не знаю. Укололся наверное. У этого дурацкого голубя острые края?

– Нет. Не думаю.

Кристи взяла меня за руку и поднесла ладонь к своим глазам.

– Сэм… У тебя ожог.

Я развернул ладонь и увидел то, о чем говорила Кристи, – на пальцах, в тех местах, где я коснулся её кулона, за какую-то секунду выросли волдыри, такие, как бывают при ожоге.

– Что за черт! – я указал на голубя, все ещё висевшего на груди Кристи. – Он что, раскалился от чего-то?

Кристи медленно приблизила свою руку к кулону и очень осторожно ткнула его кончиком пальца. Никакой реакции не последовало. Тогда она взяла его в руку, сжала в ладони, затем прикоснулась кончиком крыла голубя к своей щеке. Ничего не произошло.

Я решил перепроверить и медленно приблизил свой палец к кулону. Кристи с замиранием сердца смотрела на меня так, будто бы в данную минуту я перерезал провод ядерной бомбы, которая должна разнести в клочья весь Манхэттен.

– Сукин сын!

Я снова отдернул руку от резкой боли, будто бы иглой пронзившей ладонь, в тот же миг, как подушечка моего пальца соприкоснулась с уже ненавистным кулоном.

– Да что за черт! Что такое происходит!

Я вскипел от злости. Кристи нежно взяла мою ладонь снизу, так, чтобы не касаться обожженных пальцев, приблизилась ко мне и нежно поцеловала. Её губы больше не пульсировали.

– Ничего страшного. У тебя, наверное, просто аллергия! Это серебряный кулончик, я слышала у многих девчонок аллергия на серебро. А ещё на золото бывает и на дешевую бижутерию. У меня подружка одна может носить сережки только из хирургической стали.

– Аллергия? И в чем она выражается?

– Ну, там покраснение на коже, зуд и все в таком роде.

– А ожог? Ты когда-нибудь слышала об аллергии в виде ожога?

– Нет, но, может быть, у тебя какое-нибудь сезонное обострение.

– Черт! Обострение, мать его! Хреново обострение!

Я вышел из машины, подошел к ближайшему дереву и пнул его так, что на меня сверху посыпались листья.

– Хреново обострение! – прокричал я в пустоту и начал нервно шагать вокруг машины.

Все было испорченно! Не было ни единого шанса, что после этого мы сможем заняться сексом. Момент упущен! Черт его побери! Парни рассказывали, как они так же упускали момент. Большинство из них так никогда больше и не получило второго шанса. Черт! Хренова аллергия! Я обошел машину несколько раз, ещё немножко попинал деревья, покричал в сторону обрыва и огней ночного города и, наконец, успокоился. Подошел к задней двери и посмотрел на Кристи. Она уже успела поправить свое платье и волосы и теперь выглядела так, словно бы ничего и не произошло. Кулона на её груди больше не было. Видимо она сняла его от греха подальше и убрала в корзинку для пикника.

– Извини, я вспылил.

– Да ничего, я все понимаю. Мне жаль, что так получилось.

– Мне тоже. Мне тоже чертовски жаль.

Я разочарованно посмотрел на Кристи. Её ответный взгляд был полон сочувствия. Я взял свою футболку, лежавшую на сиденье. Кристи успела аккуратненько разгладить её, пока я нарезал круги.

– Давай я, наверное, отвезу тебя домой. Поздно уже, – я грустно хмыкнул носом. Кристи кивнула головой, вышла из машины и пересела на переднее сиденье.

Всю дорогу от утеса и до самого дома Кристи мы ехали молча. Чтобы не задевать обожженные кончики пальцев, мне пришлось вести машину одной рукой. Может, это и выглядело круто, но было очень неудобно. Примерно через полчаса мы добрались до конечного пункта нашей совместной поездки. Я припарковал Evoque напротив дома Кристи, поставил рычаг коробки передач в нейтральное положение, повернулся к ней и отстегнул её ремень безопасности. Кристи положила мне руку на колено.

– С тобой все в порядке?

– Да. Нормально все. Просто жалко, что такой прекрасный день закончился таким вот провалом.

– Да ладно тебе! Подумаешь, какая мелочь – день-то, и правда, был чудесный! Она наклонилась ко мне и поцеловала.

– Не уезжай пока. Я сбегаю домой – у нас в аптечке, кажется, была мазь от ожогов.

– Да не надо. Само пройдет.

– Нет надо! – она погрозила мне пальцем. – Сиди тут и никуда не уходи.

Я поднял руки в знак капитуляции. Кристи выскочила из машины, прихватила лежавшие сзади корзинку и сумочку и поспешила домой. Подол её платья подпрыгивал в такт шагам, и я практически увидел самый низ её трусиков. То ли аптечка у них хранилась в прихожей, то ли Кристи и в доме не сменила бег на шаг, но в любом случае уже через пару минут она стояла возле моей двери и протягивала тюбик с каким-то кремом.

– Обязательно намажь ожоги, как будешь дома! И посмотри в интернете инструкцию на эту штуку – я уже не помню, как часто её нужно использовать.

Я кивнул головой. Кристи оперлась локтями на дверцу автомобиля и поцеловала меня.

– Ты классная, – каким-то чересчур серьёзным голосом произнес я.

– Я знаю, – она улыбнулась. – Ты тоже ничего!

Кристи ещё раз поцеловала меня, развернулась и поспешила домой. Я бросил крем на пассажирское сиденье, передвинул рычаг коробки передач и вырулил на середину дороги. Чтобы было не так грустно, я включил магнитолу. Из динамиков полились лиричные аккорды Everybody Hurts от легендарных R.E.M. Я усмехнулся – более подходящую для данного момента песню трудно было себе представить. Расстроенный и разочарованный я медленно ехал вдоль сонной улицы. Но если честно, где-то в глубине души я был даже немного рад тому, что все закончилось именно так. То, что происходило внутри меня в тот момент, когда мы зажимались с Кристи на заднем сиденье, мне совсем не понравилось. Я не знаю, что это было, но я не хотел бы узнать, чем все могло закончиться, если бы ни чертов кулон и моя нездоровая аллергия.

Голод. Последние недели меня все время терзает чувство голода. Вернее это я его так называю, потому что на самом деле это не совсем то чувство, которое я ощущал раньше, когда очень хотел есть. Мне просто все время физически хочется чего-то. Вся проблема в том, что я не могу понять, чего именно мне хочется. Теперь я все время ем. Постоянно ем и постоянно пью. И ничего не помогает. Я где-то слышал, что иногда организм подобным образом сообщает, что ему не хватает определенных веществ – каких-нибудь минералов или витаминов. И стоит только найти продукт, содержащий нужный твоему организму элемент, все пройдет. Это могут быть соли, используемые при мариновании огурцов, или фруктоза из клубничного пирога. Беременные женщины часто страдают от подобной фигни, а их мужьям приходится из-за этого в три часа ночи, как сумасшедшим, бегать по городу в поисках каких-нибудь диковинных авокадо, фаршированных селедкой.

Но я перепробовал все, на что только хватило моей фантазии. Все виды овощей и фруктов, что смог найти в магазине, мясо, рыбу, хлеб, пирожные, конфеты, мороженое, весь ассортимент Макдональдса и Бургер Кинга, жирное, соленое, сладкое, кислое, холодное, горячее и даже отвратительное на вкус, вроде консервированного шпината или рыбьего жира. Так же и с напитками – я нашел специальный магазин и купил двадцать различных сортов чая, а ещё несколько сортов кофе, цикорий и какие-то непонятные травяные сборы и перетертые корешки, которые нужно заваривать в кипятке. Никакого эффекта. Я пробовал молоко, различные йогурты, молочные коктейли, соевое молоко, кокосовое молоко, миндальное молоко, десяток сортов минералки, все возможные виды и разновидности газировок. Бесполезно! Я пью и прямо в процессе ощущаю жажду! Я ем и чувствую голод! И так постоянно!

Я несколько часов просидел в интернете в поисках ответа. Двадцать страниц результатов на поисковый запрос «все время хочется есть» и ничего по делу – одни только форумы для толстух и статьи про похудение. Но я ведь не толстею! Я все время жру и не толстею! Более того – моя физическая форма за последние недели только улучшилась!

Мои мышцы стали больше, а подкожного жира наоборот все меньше и меньше – если неделю назад мне казалось, что ну вот-вот станут заметны кубики пресса, то теперь я был совершенно уверен в их наличии. Хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала о фитнесе!