– Нет, нет! Все нормально! У меня вот правый бок совсем не обожжен – может, полежим на боку? Ты какой хочешь быть ложечкой – большой или маленькой?

– Маленькой, – весело отозвалась Кристи и аккуратно легла на бок рядом со мной, так, чтобы не прижиматься своей спиной к моей обожженной груди и животу.

Я обнял её за талию, поцеловал в плечо, а затем уперся носом в затылок Кристи и просто лежал, вдыхая запах её волос. Они пахли клубникой и сандалом, если я, конечно, правильно запомнил название, написанное на упаковке любимого маминого мыла. Кристи молчала, у меня тоже не было желания что-то обсуждать. Момент был слишком умиротворяющим, чтобы портить его лишними разговорами.

Хорошо, что Кристи отреагировала именно так. Все грязные эротические фантазии покинули мою голову. Едва ли не впервые с самого начала наших отношений я задумался о том, что встречаюсь с Кристи не только из-за её большой груди. Она была действительно хорошей девчонкой. Веселой, забавной и очень доброй. Может быть, это та самая первая любовь, о которой так много говорят в книгах.

Мои мысли уплыли куда-то далеко. Я вспоминал все романтические фильмы, что когда-либо видел, и романтические песни, которые когда-либо слышал. За этим делом я не заметил, как пролетело время. За окном уже начинали сгущаться сумерки. Я перегнулся через плечо Кристи и увидел, что её глаза были закрыты. Она тихо и мирно спала. Я аккуратно убрал руку с её талии и, стараясь не шуметь, встал с кровати и вышел из комнаты.

Судя по звукам, доносившимся снаружи, вечеринка пошла на спад, да и в самом доме было уже не так многолюдно, как раньше. Я прошелся по второму этажу и увидел в конце коридора стеклянную дверь, ведущую на балкон. Там, опершись на перила, стояла чья-то мужская фигура. Не знаю, как вообще возможно опознать человека, глядя на него исключительно со спины, но я почему-то был абсолютно уверен в том, что это Джонни.

Я зашел на балкон и оперся на перила рядом с ним. Здесь было тихо и спокойно. Джонни держал в руках бутылку с пивом и с какой-то угрюмой решительностью подносил её к губам через равные промежутки времени.

– Джонни, ты извини меня, но я, и правда, не хотел тебя бить. Не знаю, как так вышло. Клянусь всем, чем угодно, – я собирался просто в шутку ткнуть тебя кулаком в живот. Просто ткнуть и все.

Джонни сделал очередной угрюмый глоток, взял с пола новую бутылку пива и протянул её мне.

– Пей и не болтай.

Я отвинтил крышку и сделал пару глотков.

– И все-таки ты придурок, – как-то очень серьёзно бросил Джонни, но тут же улыбнулся своей привычной, немного нахальной, улыбкой.

Прошла ещё одна неделя, наполненная привычными будничными делами, и вот настал долгожданный вечер пятницы. Вечер очередной игры. Сегодня нам предстояло встретиться с Джеферсон Хай, и я в первый раз буду выступать на позиции ресивера. Я снова пришел в раздевалку первым и теперь сидел на скамейке, положив руки на колени и настраиваясь на игру. Школа Джеферсона была одной из самых слабых команд во всем

штате, и я отлично показал себя на последних тренировках, но игра есть игра – всегда может произойти что-нибудь непредвиденное, и на этот раз я рискую опозориться на глазах у всей школы.

И как же достало это постоянное чувство то ли голода, то ли жажды – я никак не мог понять, на что оно больше похоже. Скорее всего, истина была где-то посередине. Я плотно заправился на ужин тройной порцией маминой лазаньи, а затем ещё и догнался у себя в комнате парочкой шоколадных батончиков и бутылкой Pepsi. Раньше я просто не смог бы запихнуть в себя такую кучу еды за один присест, но вот прошел всего один час и я снова чувствую этот проклятый голод. Чертов период полового созревания! Как назло к чувству голода прибавилась ещё и боль в животе. Было бы вполне логично, если бы сейчас мой живот жаловался на переедание, но всё наоборот – боль напоминала ту, что испытываешь, когда очень давно не ел, и желудочный сок в отчаянии начинает переварить стенки желудка. Хотя это, наверное, от волнения из-за предстоящей игры. Буду надеяться, что после выхода на поле мандраж пройдет, а вместе с ним утихнет и желудок.

В раздевалку вошел Джонни.

– Boy, сорок шестой, ты уже здесь! Готов порвать дохляков из Джеферсон?

– Теперь я пятнадцатый. Новая позиция – новый номер на спине. А ты сам как?

– Точняк, точняк! Я в поряде. Хладнокровен как десяток аллигаторов.

Вскоре начали подтягиваться и остальные члены команды, а минут через двадцать в раздевалку пожаловал сам тренер Морж. Он встал возле выхода, как обычно скрестил на груди свои похожие на окорока руки, и проорал на всю раздевалку:

– Все собрались?

Разговоры мгновенно затихли, и все взгляды устремились на тренера.

– Итак, девочки вы мои, сегодня у нас игра с Джеферсон Хай – одними из самых жалких ублюдков, что я когда-либо видел в своей долгой и весьма омерзительной жизни. А я ведь бывал в Тампе! Поэтому, если вы не принесете мне победу, я лично приду к каждому из вас домой и навалю сочную кучу на вашем крыльце, после чего вернусь в свою прокуренную квартиру и красивым каллиграфическим подчерком напишу письмо в Конгресс США, в котором потребую, чтобы ваших матерей стерилизовали, ибо их утробы способны рожать на свет только жалких подонков, которые не смогли обыграть даже Джеферсон Хай! Вы все меня поняли?

Команда разразилась нестройными, но громкими криками согласия, и тренер продолжил:

– Сегодня у нас новый ресивер, Сэм Мастерс, – Кэмп отыскал в толпе игроков мое лицо и уставился на меня с такой злобой во взгляде, что я невольно потупил взор. – Слушай меня внимательно, Мастерс, если ты лично сделаешь меньше трех тачдаунов за игру, после матча я заставлю тебя бегать вокруг стадиона до тех пор, пока твои кроссовки не превратятся в тряпки, а ноги начнут кровоточить, как матка гангренозной бомжихи в менструальный период, – лица игроков искривились гримасами отвращения по поводу очередной, чрезвычайно цветастой метафоры тренера, но Кэмп ни капельки не смутившись продолжил дальше. – И после этого ты обязательно подцепишь столбняк и сдохнешь, как последняя собака, извиваясь в предсмертных судорогах. Потому что тот, кто не смог принести три тачдауна в игре с Джеферсон Хай, не заслуживает другой участи! Вы все меня поняли?

Напуганная даже сильнее обычного команда ответила дружным ревом.

– Тогда пошли все вон, и чтобы без победы не возвращались!

Снаружи послышались звуки школьного оркестра и радостные крики девчонок из команды поддержки. Игроки ринулась прочь из раздевалки.

Трибуны, как и обычно, оказались практически пусты. Наша команда, пускай и не была самой слабой в штате, но определенно входила в тройку самых скучных школьных команд по футболу во всей стране. Мы каждый год предсказуемо побеждали две-три команды, которые играли хуже нас, и ещё с более завидной регулярностью проигрывали всем остальным. И в первом, и во втором случаях итоговый счет на табло всегда был чрезвычайно банальным. Ни каких тебе громких побед, ни разгромных поражений, ни ярких игроков или красивых комбинаций. Каждая игра – жуткая скука. Зная такую нашу славу, игроки других команд также не слишком старались, и поэтому даже самые звездные гости на наших матчах показывали очень скучный футбол.

На игры Львов ходили только самые отчаянные родители членов команды либо те, чья жизнь была настолько печальной, что в пятницу вечером перед ними стоял лишь один выбор – сходить на наш матч, либо застрелиться. Удивительно, но последних в нашем городе было не меньше десятка. Когда я только попал в команду, мои родители посетили пару игр, но и они быстро поняли, что ни им, ни мне самому это совсем не нужно, и больше я не видел их на трибунах.

Традиционная церемония начала матча закончилась, произошел первый обязательный кик-оф, и, наконец, игроки команд выстроились в две линии друг напротив друга. Я впервые оказался крайним слева. Передо мной стоял двадцать девятый номер Джеферсона – один из двух игроков во всей команде, который действительно мог играть в футбол.