«Буйные» проявления уменьшились, когда на экране примитивного домашнего компьютера начали появляться таинственные сообшения. Сначала их восприняли как розыгрыш неизвестных шутников, связавшихся с их системой с помощью удаленного доступа. Однако когда в коттедже установили другой компьютер, на нем также появились сообшения. Когда же Уэбстер и его друзья, практически подчинившись спонтанному порыву, вывели на экран ответы на эти послания, атаки полтергейста полностью прекратились, а количество сообщений, наоборот, увеличилось. В течение почти полутора лет маломощные по сегодняшним стандарт компьютеры, не имевшие ни удаленного доступа, ни подключения к сети или Интернету, продолжали получать текст сообщения. Пытаясь выяснить, что же, в конце концов, происходит, Уэбстер и его коллега Питер Триндер, спеииалист по английскому языку, обратились за помошью в местное отделение моей организации. Мы попытались заинтересовать ученых, но, как отмечает Уэбстер, это всегда было нелегкой задачей, потому что никто не знает, как подступиться к этой проблеме, и, соответственно, не хочет с нею связываться.

Оценить полученные сообшения довольно сложно. Это были бессвязные послания, приписываемые различным источникам, многие из которых, якобы, относились к средним векам. Одним из «авторов» был давно умерший житель деревни Томас Харден. Тиндер не был в особом восторге от манеры изложения, используемой в этих посланиях, но здесь интересен тот факт, что Томас часто упоминал о том, что он не пишет эти сообщения. Получалось, что каким-то образом его «мысли» улавливал какой-то «фонарь» или «световой ящик», и передавал его впечатления сквозь время. По совершенно очевидным причинам, многие люди предпочитали считать всю эту историю каким-то зловредным, хотя и замысловато закрученным розыгрышем. Однако не обнаружено никаких признаков того, что это действительно была чья-то шутка. Большинство людей, наблюдавших это явление, полностью верят в искренность Уэбстера и его друзей, и только могут разводить руками.

Кроме совершенно невероятных сообщений, которые можно рассматривать как послания из прошлого, были не менее невероятные сообщения, которые, как будто бы, приходили из будущего. Иногда в конце послания стояли цифры (2109), которые можно было бы интерпретировать, как дату. Хотя мнения в отношении этого феномена разделяются, можно с большей или меньшей уверенностью трактовать его как то, что какая-то разновидность сознания установила связь через шесть сотен лет и связала прошлое, настоящее и будущее, одновременно взаимодействуя с простейшим компьютером!

Конечно, такая идея кажется абсурдной. Однако если эксперименты с перемещением во времени действительно происходят, то можно ожидать, что в ходе их проведения могут наблюдаться такие побочные эффекты, и эффекты эти будут проявляться и в прошлом. Ведь для будуших экспериментаторов прошлое будет нашим настоящим.

Хотя большинство людей, изучавших случай из Додлстона подозревают, что здесь поработал некий игривый хакер из двадцатого столетия, сами обитатели коттеджа остаются вне подозрений, поскольку послания появлялись тогда, когда либо все присутствовали, либо все отсутствовали. Впрочем, меня больше всего интригует тот факт, что в октябре 1984 года, то есть в тот же период, когда еще никто, кроме Уэбстера и его друзей, не знал о том, что происходит в их коттедже, в другом месте имели место подобные явления, также неизвестные широкой публике. Интересно, что это тоже происходило в графстве Чешир, на этот раз в городе Атринхэм. Остается только гадать, не было ли это также следствием «побочных эффектов» межвременных перемещений.

Атринхэм (Великобритания), 1984 год

Художник-дизайнер по имени Рой рассказал мне о странных вещах, которые начали происходить у него дома. Я приехала к нему и пришла к твердому убеждению, что он рассказывает о действительно происходивших инцидентах. Так же, как и в Лодлстоне, который находится в тридцати милях от Атринхэма, все началось с полтергейста. Например, Рой, приходя домой, обнаруживал, что вешалки-плечики лежат, аккуратно разложенные, на его кровати. Кроме того, он, как и Томас Харден, заявлял о том, что его посещают «видения», словно кто-то вводит образы непосредственно в его мозг. Это заставляло Роя впадать в мечтательное состояние, во время которого он полностью терял контакт с реальностью. В этих видениях ему являлась похожая на человеческую фигура, одетая в футуристического вида одеяние, в котором не было швов. Однажды случилось даже так, что он проснулся и увидел, что эта фигура (или ее проекция) стоит в ногах его кровати и с явным интересом разглядывает его будильник. Фигура выглядела совершенно реальной (Рою пришлось придавить веки, чтобы хорошенько ее разглядеть, поскольку он, вообше человек близорукий), и тем не менее, когда она неожиданно исчезла, Рой не услышал никакого шума. По этому поводу Рой делает вполне логичное замечание: «Если бы в моей спальне находилось физически реальное лицо, тогда я должен был услышать свист воздуха, заполняющий пространство, оставленное после его внезапного исчезновения. Однако никакого шума я не слышал». Это противоречивое свидетельство больше всего напоминает воспроизведение видеопленки, точно так же, как в случае с падающими бомбардировщиками или с призраком из клуба «Баттерфляй», то есть такое изображение, которое можно увидеть глазами, но которое не обладает физической материальностью.

Кроме того, в Атринхеме также наблюдались проблемы с компьютером. Впрочем, Рой не получал длинные послания из прошлого или будущего, вместо этого памятью его компьютера овладел некий разум, который отвечал на его вопросы. Если Рой играл в игру «Скрэббл», искусственный разум компьютера использовал случайно разбросанные буквы для того, чтобы с ним общаться. Судя по всему, этот факт позволяет исключить предположение о проделках какого-нибудь хакера (кстати, модель его компьютера отличалась от той, что использовалась в коттедже Уэбстера). Создавалось впечатление, что и в самом деле какая-то неведомая сила контролирует память компьютера и использует ее для обшения с Роем, точно так, как это, якобы, происходило в Лодлстоне.

Общее свойство необычных моментов, связанных с Додлстоном и Атринхемом — это их необычное расположение. Вполне возможно — что это всего лишь совпадение, но, тем не менее, любопытное. Почти по центру линии, соединяющей эти два населенных пункта, шоссе М56 проходит мимо Хелсби Хилл, выходящей на поверхность жилы камня-песчаника с высоким содержанием кварца, которая образует возвышенность на этом совершенно плоском участке. В этом районе находятся несколько удаленных друг от друга небольших деревушек, таких как Престон Брук и Дейрсбери, к югу от недавно построенного городка Уоррингтон-Ранкорн.

Этот район стал одним из мест паломничества исследователей паранормальных явлений, которых привлекает сюда удивительно высокое количество сообщений о невероятных событиях, Хотя о здешних местах никогда не говорили на телевидении или в прессе, тем не менее десятки людей независимо друг от друга описывают происходящие здесь «странности». Я интересовалась многими из этих случаев, а в одном из них даже принимала непосредственное участие. Ниже я приведу небольшой обзор лишь нескольких из множества инцидентов.

В девятнадцатом веке было несколько сообщений о зеленых свечениях и парящих световых завесах света, которые были замечены над местностью, лежащей к югу от Ранкорна, Эти феномены напоминают энергетические поля из случаев, связанных с временными бурями.

В октябре 1952 года вблизи устья реки Меррей произошла сильная атака полтергейста, включавшая переворачивание мебели и похожая на те, что наблюдались в городке Додлстон. Полиция обыскала весь дом и окрестности, но так и не смогла поймать виновника «беспорядков».

В 1957 году один из местных жителей заявил, что из его жизни выпало несколько часов и что он «побывал в космическом путешествии» после того, как вышел прогуляться по холмам в районе Престон Брук. Это было одно из первых сообщений такого рода в Великобритании.