Ситуация вокруг «ЮКОСа» стала «лакмусовой бумажкой», наглядно выявившей принадлежность высших чиновников к той или иной номенклатурно-политической группировке. В поддержку «ЮКОСа» выступили лидеры большинства политических партий, подтвердивших тем самым факт получения спонсорской помощи от нефтяного концерна. Самой оперативной и жесткой оказалась реакция «Яблока» во главе с Григорием Явлинским (эта партия получает от «ЮКОСа» наибольший объем спонсорской помощи). Явлинский отметил, что «акция запугивания» была предпринята в отношении одной из крупнейших и лучших по экономическим показателям российских компаний и совершенно несоразмерна ни сточки зрения здравого смысла, ни сточки зрения законности». Цель акции, по мнению лидера «Яблока», — подавить попытки крупного бизнеса в лице компании «ЮКОС» стать политически самостоятельной и прозрачной компанией, действующей по международным меркам, и оставить ее в полной зависимости от власти. Явлинский подчеркнул фон акции — разгул в стране преступности и коррупции, в том числе в высших органах власти. Он констатировал, что акция окажет резко отрицательное влияние на состояние инвестиционного климата и ситуацию в стране. Против ареста Платона Лебедева резко выступил и Борис Немцов — лидер «Союза правых сил», другого крупного получателя финансовой помощи.

Другие партии повели себя более осторожно, но также оказали «ЮКОСу» поддержку. Председатель «Народной партии» Геннадий Райков заявил, что трогать частный капитал на основе одних подозрений, что он нажит незаконным способом, никто не имеет права. Заместитель секретаря «Единой России» Олег Морозов заявил, что не нужно сейчас проводить подобные проверки, поскольку это приведет к очередным потрясениям. Даже лидер КПРФ Геннадий Зюганов в начале августа высказался в поддержку «ЮКОСа», назвав формы «наезда» на финансово-экономическую группировку «варварскими». По его мнению, речь в данном случае идет не о «ЮКОСе», а о российской экономике. Геннадий Зюганов понимает, что избиратели КПРФ придерживаются противоположной точки зрения, но вынужден защищать Михаила Ходорковского в обмен на полученные от акционеров «ЮКОСа» финансовые ресурсы. Правда, другие лидеры КПРФ выступили с «успокаивающими» левый электорат заявлениями. Так, заместитель председателя ЦК КПРФ Валентин Купцов отметил, что КПРФ выступает «за пересмотр итогов приватизации».

Только председатель Государственной думы и лидер Партии возрождения России Геннадий Селезнев выступил с нападками на крупный капитал. Он предложил Генпрокуратуре отследить, откуда в России за 8–9 лет появились долларовые миллиардеры. По его мнению, в девяти из десяти случаев нарушалось российское законодательство, создавались преференции в пользу отдельных компаний.

С поддержкой в адрес «ЮКОСа» выступил и посол США в России Александр Вершбоу. Он выразил надежду на скорейшее урегулирование ситуации, сложившейся вокруг компании «ЮКОС», в интересах дальнейшего развития российско-американского сотрудничества. Интерес США к развитию ситуации вокруг «ЮКОСа» понятен — именно там находятся основные потенциальные покупатели «ЮКОСа». Ходорковскому важно не только заверить потенциальных инвесторов в том, что ситуация будет разрешена, ной попросить западную политическую элиту оказать давление на российского президента с целью прекратить атаку на «ЮКОС».

Был задействован ресурс Российского союза промышленников и предпринимателей, ставшего своеобразным «профсоюзом крупных собственников». Президент РСПП Аркадий Вольский заявил, что Россия можетлишиться 6 млрд. долларов, которые ВР планирует потратить на покупку 50 % акций TNK International. Затем РСПП опубликовал открытое письмо президенту, обвинив силовые структуры в выходе за рамки правового поля.

В то же время далеко не все представители крупного бизнеса выразили готовность выступить единым фронтом против «силовиков» (хотя к этому их призвал не только Михаил Ходорковский, но и находящийся в эмиграции Борис Березовский, утверждавший, что его судьба ждет и остальных российских крупных предпринимателей). Они рассчитывали, что атака направлена только на «ЮКОС» и аппетиты «силовиков» пока ограничиваются нефтегазовым комплексом, и предпочли проявить осторожность, чтобы не вызвать раздражения «силовой» группировки. Объединения сырьевых корпораций вокруг фигуры «обиженного» Ходорковского не произошло. Симптоматично, что и Аркадий Вольский в конце июля стал гораздо более сдержан в оценках, заявив, что за восемь лет заработать 8 миллиардов для одного человека слишком много, явно намекая на Михаила Ходорковского. Вольский призвал крупных собственников договариваться с властью.

Наиболее значимой оказалась поддержка «ЮКОСа» со стороны высших чиновников страны. Так, один из лидеров «старомосковской» группировки Михаил Касьянов моментально выступил 8 защиту «ЮКОСа», заявив, что арест — нецелесообразная мера для расследования экономических преступлений. В дальнейшем премьер сделал еще несколько публичных заявлений с требованием прекратить давление на компанию Ходорковского. От Администрации президента в медийном пространстве защищал «ЮКОС» советник президента по экономическим вопросам Андрей Илларионов.

На стороне «ЮКОСа» оказались и правительственные либералы, выступающие категорическими противниками национализации. По их мнению, надо не отпугивать частных инвесторов (в том числе иностранных), а всячески поддерживать их. Министр экономического развития и торговли Герман Греф счел нужным заявить, что никакого пересмотра итогов приватизации не будет. А Министерство по антимонопольной политике, немного поколебавшись, одобрило как слияние «ЮКОСа» с «Сибнефтью», так и сделку между ТНК и ВР.

К защите «ЮКОСа» было подключено экспертное сообщество. Так, активно защищал «ЮКОС» президент фонда «Экспертиза» МаркУрнов, который попытался задать более глобальный контекст конфликту вокруг «ЮКОСа». Им было отмечено, что атака на «ЮКОС» — это попытка отмены демократических свобод в стране и перехода к построению авторитарного государства. А президент Фонда эффективной политики Глеб Павловский заявил, что атака на «ЮКОС» угрожает абсолютно всем собственникам в России, включая хозяев любых приватизированных квартир, призвав владельцев «хрущоб» (наименее комфортабельных жилищ) создавать «партию собственников» и выходить на защиту «ЮКОСа». Тем самым «ЮКОС» рассматривался как первая жертва глобального «заговора чекистов», якобы начавших построение в стране диктатуры.

Шум в прессе, поднятый оппонентами, не произвел на «силовиков» большого впечатления. 7 июля директор ФСБ Николай Патрушев прямо заявил, что его ведомство должно курировать вопросы, связанные с приватизацией промышленных предприятий (особенно в военно-промышленном комплексе).. В тот же день председатель Счетной палаты Сергей Степашин крайне негативно отозвался о покупке Романом Абрамовичем английского футбольного клуба «Челси». Деятельностью «Сибнефти» и «ЮКОСа» заинтересовалось и Министерство по налогам и сборам, поддержав тем самым Генпрокуратуру. Причем поводом для проверок стала не только современная ситуация в вопросе об уплате налогов, но и прошлые «прегрешения» компаний. В частности, использование налоговых льгот, предоставляемых ЗАТО.

Генеральная прокуратура не остановилась. Ее следователи провели проверку «Сибнефти», «ЮКОСа» и банка «МЕНАТЕП-Санкт-Петербург». В рамках этих проверок из офисов указанных структур изымались документы и специальные средства для ведения разведывательных действий. Обвинения в отношении Платона Лебедева стали нарастать как снежный ком. Его стали обвинять еще и в неуплате налогов. Кроме того, представи~ели Генеральной прокуратуры отметили, что высказывания Михаила Касьянова о мере пресечения для Платона Лебедева «мягко говоря, не корректны» и обвинили его в оказании давления на суд.

Кроме того, представители Генпрокуратуры заявили, что рассматривают еще несколько уголовных дел в отношении руководителей «ЮКОСа». Первое тянется уже несколько лет и связано с покушением на жизнь главы представительства австрийской нефтяной компании «Ист Петролеум Хандельсгез» Евгения Рыбина. Первое нападение на Евгения Рыбина было совершено 24 ноября 1998 года. На улице Удалыдова киллер открыл по нему огонь из автомата, но пули прошли мимо. Произошло это, когда Евгений Рыбин выходил из подъезда дома, где проживал вице-президент компании «ЮКОС» Леонид Филимонов, с которым он и встречался. Второй раз Рыбина пытались устранить в марте 1999 года у его дома s Подмосковье. Тогда ему удалось спастись потому лишь, что он остался в Москве, а в загородный дом приехала только машина охраны, которая и была взорвана. В результате погибли водитель и два милиционера-охранника. Евгений Рыбин назвал заказчиками этих покушений основных акционеров «ЮКОСа».