― Все будет хорошо, ― медленно произнес Диего и провел большими пальцами по моим щекам. Он так близко. ― Я не позволю им добраться до тебя, хорошо?

Я автоматически кивнула.

Диего робко улыбнулся, и я почти влюбилась в эту улыбку.

― Ты должна мне верить, ― сказал он.

Я промолчала.

― Ты веришь мне, Эмили? ― спросил Диего, и между нами стало на еще один дюйм меньше.

Это был сложный вопрос. Однако я ответила:

― Да.

Диего шумно выдохнул и прильнул своими губами к моему горячему лбу. Я затрепетала. У меня подкосились ноги, и я вцепилась пальцами в лестничные перила за своей спиной, чтобы не упасть.

― Я не подведу тебя, ― прошептал он, на секунду отстранившись. Диего опустил взгляд и уперся им в меня. Я была загнана в тупик. Буквально. ― Я не подведу тебя, ― тише и медленнее повторил он, дыша мне в губы.

Те стали пульсировать, и неистовый жар разлился по всему телу.

Почему я не отталкиваю его? Почему позволяю находиться к себе так близко и очаровывать себя?

Все, на что я была способна, лишь продолжать дышать. Да и то даже это теперь давалось мне с трудом.

― Ты едва стоишь на ногах, ― пробормотал Диего, не сводя с меня пристального взора. ― Тебе надо отдохнуть. Ты… пережила достаточно этим вечером. Твои нервные клетки требуют немедленного восстановления.

Я сумела усмехнуться.

― Нервные клетки не восстанавливаются, ― вяло проинформировала я.

― А твои ― да. И чем быстрее ты ляжешь в постель, тем быстрее почувствуешь себя лучше, ― Диего провел рукой по моей левой щеке. ― Сон ― идеальное лекарство от стресса.

Да, но только не в том случае, когда снятся кошмары.

Я моргнула пару раз и слабо встряхнула головой. Диего убрал с моего лица ладони, но не отступил.

― Да-а-а, ― я развернулась к лестнице и поставила ногу на первую ступеньку. Затем остановилась. ― Еще раз спасибо, ― я посмотрела на Диего через правое плечо.

― Не стоит благодарить меня за мою работу, ― сказал он и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и отвернулась.

― Спокойной ночи, ― это пожелание я услышала, когда поднялась по лестнице.

Я окинула Диего утомленным взглядом, подняла руку, кисло помахала ему и направилась в свою комнату.

Глава двадцать первая

Когда следующим утром я проснулась и спустилась вниз, то увидела идеальный порядок. Входная дверь была на месте, вмятина в стене исчезла… Все стало, как прежде. Никакого напоминания о том, что вчера вечером здесь произошла борьба с ангелом.

Я улыбнулась, проходя по гостиной. Диего не солгал, сказав, что разберется с погромом в доме. Его уже не было. Когда он ушел? Ночью? И увижу ли я его сегодня?

Я обнаружила внутри себя странное чувство, когда поехала в школу. Теперь мне казалось это каким-то… нереальным. Ехать туда, где никто не знает о существовании ангелов и демонов, где все обсуждают несправедливость учителей по отношению к ученикам, где кипят страсти и разбиваются молодые горячие сердца.

Я больше не была частью всего этого.

Я с особым трепетом в груди ожидала встречи с Ники. И когда я увидела ее у восточного здания школы, улыбающуюся и бодрую, какой она обычно бывает, мое сердце забилось спокойно. Ники ничего не помнила о том, что вчера видела. Она улыбалась, смеялась, шутила, спорила с Хейли, которая появилась чуть позже, и тоже улыбалась, искрившись счастьем. Ее переполняли эмоции, и она поспешила поделиться с нами своими впечатлениями от проведенных выходных с Джоном.

Мои подруги были счастливы, а их улыбки делали счастливой меня.

Я была вынуждена делать вид, будто все хорошо. Будто нет в моей жизни существ с белыми крыльями, называемыми ангелами, которые хотят убить меня. Я понимала, что с каждым днем нормальная жизнь ускользает от меня все дальше и дальше, и я, как могла, цеплялась за все, что помогало мне задержаться в прежнем мире. Я не хотела окончательно заблудиться в лабиринте кошмаров, которые стали моей реальностью. Я не хотела сойти с ума и исчезнуть.

Вечером, вернувшись домой, я ждала Диего. Я чувствовала, что он должен прийти. Он всегда приходит. И… мне хотелось увидеть его, поблагодарить еще раз за то, что он спас меня и избавил Ники от воспоминаний, с которыми бы она не смогла смириться в дальнейшем и сошла бы с ума.

Кажется, я больше не испытывала к нему ненависти. И страха. Я не боялась его.

Я лежала в гостиной с выключенным телевизором и в полной тишине, когда раздался телефонный звонок. Я протянула руку к журнальному столику и взяла сотовый. На экране высветился номер Клэр.

― Привет, ― сказала я, и мое сердце сделало радостный кувырок в груди.

― Привет, солнце. Как ты?

Я была готова расплакаться прямо в трубку от счастья, что слышу ее голос, но, конечно же, не стала этого делать.

― Я… в порядке, ― я прочистила горло, избавляясь от хрипоты.

― Ты спала?

Нет. Мой голос был хриплым потому, что я с трудом сдерживала слезы.

― Нет. Просто валяюсь и страдаю от безделья, ― я привстала и навалилась на спинку дивана. ― Как дела? Что-то случилось?

― Вообще-то да, ― ее голос стал счастливым. ― У меня есть для тебя потрясающая новость!

Мои мысли витали далеко, и я возненавидела себя за то, что не почувствовала должной заинтересованности.

― Правда? Какая?

― В субботу у меня рейс до Данвилла! ― объявила Клэр. ― Мы увидимся в эти выходные!

Теперь я была по-настоящему потрясена.

― Ты… что? ― переспросила я писклявым голосом.

― Ты не рада? ― расстроилась Клэр.

― Нет, нет, я рада, ― залепетала я. ― Очень рада. Просто это так неожиданно.

― Ты что забыла?

Я вопросительно нахмурилась.

― Э-э-э…

― Суббота ― двенадцатое число число, ― голос сестры стал мрачным.

Как двенадцатое? Двенадцатое апреля? Уже? Но…

Ох. Прошел целый месяц?

Я словно пробудилась от долгого сна и по-новому взглянула на этот мир. Да. Я была потрясена, и это еще мягко сказано.

― Оу, ― громко и тяжело выдохнула я. ― Ты возвращаешься? В смысле, на совсем?

― Да, ― я услышала, как Клэр улыбнулась в трубку. ― Ты какая-то странная, Эмили. У тебя точно все хорошо?

Я громко вздохнула, но приказала себе не расклеиваться, пока разговариваю с сестрой. Она не должна переживать за меня.

― Нет. Все хорошо, Клэр, ― сказала я. ― Я соскучилась. Очень.

― И я по тебе скучаю, сестренка, ― отозвалась она. ― Жду не дождусь, когда наступят выходные. Хочу поскорее увидеть тебя.

Я улыбнулась, взглянув на окно.

― Я люблю тебя, ― проговорила я, не сумев скрыть грусть в голосе.

― И я тебя. Сильно-сильно-сильно.

Я рассмеялась и закрыла глаза.

― Жаль, что время не может ускорить свой ход, ― пробормотала я.

Клэр печально вздохнула в трубку.

― Знаю. Мне тоже очень этого хочется. Но, клянусь, я приеду, и мы больше не расстанемся.

Как бы мне этого хотелось.

― Не грусти. Мы скоро увидимся, ― сказала Клэр.

― Хорошо, ― пообещала я, прекрасно зная, что не сдержу свои слова.

― Пока.

― Пока, Клэр.

В звенящей абсолютной тишине я бесследно тонула в океане мыслей.

― Твоя сестра приезжает в выходные? ― я лежала неподвижно, когда услышала голос Диего.

Мое сердце чуть не остановилось… навсегда.

Почему он всегда появляется неожиданно?!

Справившись с волной страха, я села, свесив ноги на пол, и устремила взгляд на Диего, который, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, смотрел в окно.

Он слышал наш разговор? Как долго?

― Здравствуй, для начала, ― пробормотала я.

Левый уголок его пухлых губ дернулся вверх в угловатой улыбке.

― И все же, твоя сестра, ― напомнил он, медленно разворачиваясь ко мне лицом.

― Что не так? ― не поняла я.

― Надолго она возвращается? ― Диего отошел от окна и сделал несколько тягучих шагов по гостиной.

Я с легким замешательством на лице наблюдала за ним.