В руках махновцев из крупных населенных пунктов оставались лишь Никополь и Мелитополь. Чтобы как-то задержать и сбить атакующий порыв конницы Шкуро, Махно дал распоряжение начальнику своей контрразведки Л. Задову достать 20—30 бочек спирта и оставить их в одном из покинутых сел на самом видном месте в надежде, что все казаки тотчас перепьются и прекратят преследование махновцев. Уловка удалась, и шкуровцы на несколько дней оставили в покое отряды Махно. Кроме того, заняв Кичкас, батька распорядился взорвать мост через Днепр.
Объединившись с повстанцами, отступившими из Екатериносла-ва, махновцы разбили белые части под селом Ново-Александров-кой и 5 ноября вновь начали штурмовать Екатерииослав.
В рядах атакующих было свыше 300 кавалеристов и около 4—5 тыс. пехоты219.
Взяв в ночь на 9 ноября Екатерииослав, Махно объявил его «вольным безвластным городом», одновременно наложив 50-миллионную контрибуцию.
Махно добился уменьшения числа погромов и грабежей. «Правда», сообщая о взятии повстанцами Екатеринослзва, отмечала, что порядок и охрана города при Махно были поставлены образцово220.
Успехи Махно в борьбе с деникинцами были непонятны высшему командованию белых. Поэтому среди офицеров Добровольческой армии поползли слухи о том, что продажная контрразведка поддерживала Махно, снабжая его не только оружием, но и секретными документами, подсказывала наиболее слабые и уязвимые места для нанесения ударов. Губернатора Екатерииослав:! Щетинина, который в разгар побед добровольцев с необычайной легкостью сдал махновцам город, обвини,пи и абсолютной военной бездарности.
Между махновскими п деникинскими войсками началась позиционная война, принесшая значительные разрушения городу. Белые, не имея достаточно сил, не пытались отвоевать город. Махновцы, вместо того чтобы преследовать противника п развивать успех, ограничились тем, что поставили вдоль берега и у железнодорожного моста пикеты и ежедневно пели методичный артиллерийский обстрел белых — «будили панычей», как они это называли. Деникинцы неизменно отвечали огнем.
Массовая борьба крестьянства и деникинском тылу, хотя и в рядах армии Махно, получила положительную оценку и всемерную поддержку со стороны Советской власти. 14 ноября 1919 г. газета «Правда» опубликовала сообщение об успехах махновцев, в котором, в частности, говорилось: «... Отряды Махно представляют собой внушительную силу. О них говорят как о непобедимой армии. Отрядом Махно заняты Гуляйполе, Алекстандровск,
Синельниково, Мариуполь и др. Из Харькова на Синельникове поезда не идут». Мощной силой, способной нанести значительный урон белогвардейцам, считал махновщину и И. В. Сталин, который, говоря о планах разгрома армии Деникина, рассчитывал, что именно Махно «съест» Добровольческую армию221. Начальник 46-й стрелковой дивизии Южного фронта Р. П. Эйдеман также подчеркивал, что при выборе направления главного удара (Орел — Курск — Харьков — Ростов) красное командование учитывало не только группировку сил противника, но и состояние их тыла222.
Армия Махно была грозной, но не единственной силой в тылу Деникина, развернувшей борьбу против белогвардейцев. Осенью 1919 г. под руководством Зафронтового бюро ЦК КП (б) У — специально созданного в июле органа для руководства подпольной деятельностью большевистских организаций и повстанческой борьбой трудящихся Украины против деникинцев находилось свыше 100 тыс. повстанцев и партизан. Большевики вели работу в рядах махновщины и видели в ней колоссальную силу, которая в перспективе представит серьезную опасность для Советской власти. 30 октября Зафронтбюро ЦК КП (б) У, рассмотрев вопрос о публикациях в газетах «Правда» и «Известия», «рекламирующих Махно», обратилось в Оргбюро ЦК РКП (б) «дать соответствующие директивы редакциям»223'1.
Даже в условиях разгула анархии в Екатеринослаие действовали большевики. В. Мирошевский, посланный ЦК КП(б)У для нелегальной работы па Бкатеринославщину, вспоминал: «Наша поенная организация концентрировалась вокруг т. Полонского, коммуниста-командира так называемого «Стального полка», пользовавшегося в армии популярностью, почти равной популярности самого Махно. Нами был создан нелегальный армейский комитет, настроенный весьма агрессивно по отношению к «батьке» и неоднократно добивавшийся у губкомпарта разрешения произвести военный переворот. Стоило большого труда удержать армейцев от решительных шагов, которые могли преждевременно разложить повстанчество»224.
С находившимся в Никополе Полонским поддерживала связь и александровская парторганизация, которая имела свои ячейки в уездах. После захвата Александровска белыми подавляющее большинство членов подпольной организации перебазировалось вслед за Махно в Екатерииослав. Работа проводилась, как писал позже Левко, нелегально, но шла весьма и весьма успешно225.
О том, что значительная часть армии повстанцев поддерживает коммунистов и только ждет момента, чтобы перейти на сторону Красной Армии, знало даже белогвардейское командование. Военный обозреватель газеты «Новая Россия», характеризуя личный состав армии Махно, писал в ноябре 1D19 г.: «Главное и самое стойкое ядро у Махно составляют уголовные преступники, примыкавшие к нему по всем пунктам, через которые он проходил. Значительную часть составляют большевики, подчас совершенно не скрывающие, что они идут за Махно до поры до времени, пока на Украине снова не воцарится Советская, власть»*1.
Боязнь распространения на махновцев коммунистического влияния заставила командование повстанческой армии и самого батьку начать активную борьбу против якобы существующих заговоров. Первой жертвой махновской контрразведки стала группа интеллигентов Екатсрннослава во главе с учительницей Степановой, критиковавших ЛАахно и поведение его бойцов в городе. Степанову и еще двоих преподавателей гимназии Махно приказал расстрелять3''5.
Раздувавшиеся самим Махно и его ближайшим окружением слухи о якобы организуемых против пего заговорах были направлены против коммунистов, авторитет которых постепенно рос. К этому времени партячейки были почти во всех махновских частях за исключением пулеметного полка Ф. Кожина, кавалерийского полка Щуся, состоявших из кулаков, и контрразведки, в основном состоявшей из бывших уголовных элементов. Осенью 1919 г. ека-териносдавские коммунисты активизировали работу в повстанческом войске. Особые опасения у махновцев вызывал комполка коммунист Полонский, вокруг которого консолидировались просоветски настроенные силы махновцев. Опасаясь распространения его влияния на опальные части, Махно держал его полк в Никополе.
Наступление Красной Армии заставляло многих повстанцев подумать о своей дальнейшей судьбе 1! переходить в часть Полонского. Среди них были нс только то, кто принимал Советскую власть, по и ветераны махновского движения, которые, хорошо зная батьку и то, что рано или поздно его войско столкнется с красными, надеялись переждать этот критический момент в полку ко м м у лист а Полонского.
30 ноября 1919 г. в газете «Путь к свободе» Волин опубликовал статью, в которой призвал махновцев спешить действовать, ибо укрепление государства и власти (подразумевалась, конечно, Советская власть) станет большим препятствием в материализации идеи создания безвластного государства.
