Попивая кофе, я все еще разглядывал серый с цветными вставками пейзаж, панельные дома и грязно-белое облачное небо, когда на кухне появилась хмурая Лика. Даже махровый ярко-красный халат не мог скрыть великолепную форму ее тела. Из халата временами выглядывали эффектные длинные ноги с неудачными пластиковыми шлепками, на голове — тюрбан из белого полотенца. Лицо без косметики казалось несчастным и потерянным, глаза покраснели, словно после хорошей песчаной бури.

Девушка взяла себе чашку кофе, отпила глоток и еще больше нахмурилась. Видимо, несмотря на все старания, ей не понравился результат моих, совместных с кофемашиной, усилий. Потом из какого-то шкафчика Лика извлекла фигурную бутылку с жидкостью цвета крепкого чая, щедро плеснула в кофе и только после этого выпила. Похоже, она никак не могла вспомнить, что же вчера случилось такого, отчего я очутился здесь, в ее квартире. Разговор сначала не заладился, а потом, как-то сам собой закрутился вокруг фитнес-клуба и отношения к нему Лики.

— …Понимаешь, я с самого начала подозревала, что там все ненадолго. Может плохо закончится для меня, поэтому официальная работа просто необходима. А этот, с позволения сказать, фитнес… этот бордель… Это же криминал чистейшей воды. Рано или поздно нас накроют… и закроют.

— И тебя, стало быть, посадят?

— Могут теоретически, но теперь уж вряд ли. Приняла меры. Официально я не была хозяйкой ни минуты. Почти сразу переоформила бизнес на одного из своих сторожей. Формально он продал дом в деревне вместе с участком земли на территории Новой Москвы, а на эти деньги купил мой фитнес-клуб.

— Там что, золотой прииск что ли? — удивился я. — Что это за участок такой?

— Немаленький, кстати. Юридически трудно к чему-либо придраться. Теперь хозяин — вечно пьяненький дядечка. Все автографы на документах и на договорах — его, и электронная подпись на его же имя. На учете в наркодиспансере состоит, но юридически дееспособен. У меня на крепком крючке, никакой инициативы и самодеятельности позволить себе не может. Как с катушек слетит — начинает бегать голый по улице, но его быстренько ловят и кладут в нужную больницу.

— Зицпредседатель такой? — улыбнулся я.

— Он самый. Иногда его приводят в порядок, причесывают, приглаживают, одевают в костюм от Кардена и везут на какое-нибудь мероприятие, где необходимо обязательное присутствие «владельца бизнеса». А чтобы он не взболтнул чего лишнего и продержался нужный срок, вкалывают тиопроксосат.

— А ты? — тревожно спросил я, заглядывая ей в лицо.

— А я… я-то тут причем? Раз в неделю его ублажает одна из наших девушек, и его это очень даже устраивает. Где еще он такую халяву себе найдет? Да, и потом. У нас — легальный фитнес-клуб. Девушки — просто клиентки, а секс с ними — исключительно личная их инициатива. Причем тут клуб? Тренажерный зал, фито-бар, сауна, массажные кабинеты… бассейн. Все необходимые лицензии и дипломированные специалисты, тренеры. Даже свои собственные врачи имеются.

— Бандитов не опасаешься?

— Крыша у меня хорошая, надежная, — торжественно пояснила она. — Только вот не приставай с вопросом какая, ладно? Ты вообще, последнее время что-то много лишнего спрашивать стал.

— А последний вопрос можно?

— М-м..? — вопросительно промычала Лика.

— Ты упомянула про своего бойфренда, Тима, что перед гибелью он передал тебе…

— Стоп! — прервала меня девушка. — Про Тима давай-ка с самого сначала и поподробнее, пожалуйста. Все, что я тебе нарассказывала.

— Ты что, ничего не помнишь?

— То, что я помню, — возмутилась она, — мое личное дело, рассказывай, что помнишь ты.

Я конспективно пересказал содержание вчерашнего вечера, сознательно упустив несколько моментов. В отличие от Лики, я-то помнил все.

— Проболталась-таки, дура пьяная! — с досадой пробормотала девушка. — Ладно, что уж теперь. Я положила деньги в сейф банка, и никто, кроме меня, их оттуда забрать не сможет. Вот, собственно, и все. Устраивает тебя?

— Как неинтересно, — с напускным разочарованием сказал я. — Я-то думал, что тут будет триллер. С угрозами по телефону, погонями, похищениями, драками. Взятием друзей в качестве заложников, выплатой выкупа и шикарной эротической сценой в финале.

— Кино меньше смотри. Жизнь — она примитивнее и прямолинейнее, чем бытовые сериалы. Впрочем, у меня уже нет друзей, которых могли бы взять в заложники. Был бойфренд, да и того убили. Друзья — это вообще слишком обременительно. Еще у меня когда-то была подруга, и каждый божий день она звонила. Мы тянули разговор, пока она готовила, стирала, убирала, а я играла в игрушку на компьютере. Мне тогда хотелось, пропасть на месяц, а потом появиться и общаться так, будто мы болтали по телефону только вчера. Все мы смотрим фильмы, и время от времени думаем, как круто иметь хоть одного друга. Особенно, когда не с кем напиться, сходить в кино или просто выпить кофе и поболтать о пустяках или о чем-то серьезном и волнующем, я начинаю думать что это и есть настоящее одиночество.

— Одиночество, — не утерпел я, — это когда всю ночь разговариваешь сам с собой, и при этом тебя никто не понимает. Кстати, есть такой старый анекдот. Беседуют две подруги: «Ты понимаешь, — жалуется первая, — у меня с моим мужиком проблемы. Последнее время как-то неуверенно себя чувствую». «А что, повод имеется? — спрашивает вторая. — Он что, домой поздно стал приходить? Или звонки какие-то непонятные? Незнакомый запах духов? Губная помада на рубашке?» «Да нет, ничего такого я не видела, но все равно как-то неспокойно». «Ну, милочка, все мужчины делятся на три категории: импотенты, бабники и гомосексуалисты, так ты уж определись, кто из них тебя больше интересует».

— Не смешно, — скривилась Лика, — дурацкий, пошлый и очень старый баян. Вся беда в том, что дружбу, да и вообще любые отношения, надо поддерживать, подпитывать… ежедневно. Да, я не люблю обязательств, я хочу делать лишь то, что хочу, а не то, что обязана, даже если мне за это платят. Вот ты мне сейчас как друг, поэтому…

Еще в юности я понял, что секс в чистом виде, как правило, малоинтересен женщинам. Они, чаще всего, не очень-то и любят такое занятие. Исключения редки. Причем сами женщины в этом никогда не признаются, поскольку в нынешнем обществе ценится сексуальность. В реальной шкале женских приоритетов секс находится далеко не на первом месте, даже не на третьем. Любая из них с большим удовольствием пройдется по магазинам, сходит в кино, посидит в ресторане. Подтверждением служат, хотя бы, журнальные киоски. Там куча мужских журналов с обнаженными красотками, но в женских журналах что-либо указывающее на секс найти трудно. Там нет накачанных голых мужиков, зато присутствуют рецепты и вкусные фотографии блюд, рекламы новых фильмов и элегантно одетые девушки-модели, провоцирующие читательниц на шоппинг. Не менее красноречивым является отсутствие всякого рода «курсов знакомств с целью соблазнения» для женщин. У них секс находится не между ног, а в голове. Дело в том, что им приносит наслаждение лишь секс с партнерами, с кем установлены тесные эмоциональные связи. Однако женщины обычно соглашаются на третьем свидании потому, что мужчина, не получивший желаемого, может уйти совсем и навсегда.

Все-таки я ушел далеко не сразу. Мы еще долго сидели за столом и просто разговаривали. Вернее, говорила она, а я слушал и временами вставлял какие-то реплики. Несколько раз пришлось запускать кофемашину и сейчас уже не припомню, сколько чашек тогда было выпито.

После затянувшегося завтрака я распрощался с девушкой и отправился домой. Решил, что как-нибудь доеду, не в джунглях. Лика была чужой, в тот момент это ощущалось с необыкновенной ясностью. Чужие — они хваткие. Говорят, что лучше не допускать их слишком близко. Это про них сказано народной мудростью: «дашь палец — руку откусит». Не успеешь оглянуться — и ты уже «уважаешь их мнение». Но знаете? К черту. «Ты мне сейчас как друг» — это ж надо было такое сказать.