— Ни хрена не понял, может, растолкуешь убогому? — прошу я, а сам не могу оторвать взгляд от голых коленок своей знакомой.

— Короче говоря, бывают красивые уроды, бывают внутренне прекрасные, хоть внешне и некрасивые люди. С другой стороны: смотришь так на человека — красивая сволочь. Начинаешь общаться, — и правда, сволочь. Знаю примеры того, как внутренне мерзкие люди начинают заниматься всякой фигней и озлобляются до того, что становятся еще и снаружи страшными. А вот люди изначально гадкие, внешне такие далеко не всегда. Чаще они бывают привлекательны, как сатанинские грибы.

— Однако тянет на афоризм.           

— Виктора Гюго перечитай, — уточняет она. — Или прочитай. Так, для общего развития.

— Это литература, — с ноткой несогласия поясняю я, — а мы сейчас про реальную современную жизнь говорим. Я вот все смотрю на нашего генерального и смело могу утверждать: мерзостная душа похабит внешность. Да еще как похабит. Это, кстати, не только к отдельным администраторам, но и к целым коллективам относится…

— А все потому, что любая реальность — всего лишь сумма информационных технологий. Не я придумала.

— А кто?

— Не помню уже, — говорит она и наливает себе еще, — слышала где-то. Или читала.

А читала она не у кого-нибудь, а у Пелевина, но кому это было тогда интересно?..

* * *

Мир дрогнул, смазался и вернулся назад, в ту реальность, где я по-прежнему стоял в столовой Леонида у раскрытого старинного буфета. Моя голая ступня находилась рядом с той самой базальтовой плиткой, и казалось, будто ничего особенного не случилось. Что-то померещилось? Ну, мало ли. Бывает. Ничего лучшего не придумав, я снова поставил ногу так, как сделал это сначала. Мир опять как-то разъехался и снова сделался прошлым, но уже из другого временного отрезка…

* * *

Теперь я со Стеллой. Другая обстановка и совсем другое место и время. Обнимаемся на диване теперь уже в моей квартире. Девушка тоже немного пьяна, и от этого говорлива и откровенна. Бутылка выпита почти наполовину. Но я, будучи оптимистом, предпочитаю думать, что она еще наполовину полна.

— Работу активно ищу, но уже звездец как надоело, — излишне печально повествует Стелла, — но надо. Поэтому буду ныть и искать. Удачи мне. Но как же напрягают теперь эти бесконечные звонки с приглашением на собеседование! На многие я просто не успеваю по времени, или они далеки и не удобно расположены, а терять больше часа в дороге до работы я теперь не готова. Но самое гнусное — это сами собеседования. Заполнение кучи анкеток с дурацкими вопросами. На хрена, если уже есть резюме в котором и так все написано? Сами собеседования в два-три этапа, и прочие гадости. А ты чем сейчас занимаешься?

— Сижу вот с тобой на диване и пьянствую.

— А вообще? — не отстает девушка.

— А вообще книжку вот почти закончил, где пишу, что думаю и наплевать мне на общественное мнение. Причем, это действительно так: меня даже суждения читателей не беспокоят. Странно, да? А ведь факт. Сейчас предпечатная подготовка, и в продажу поступит где-то осенью. Фантастика. Кроме того, немного детективный сюжет, слегка неприлично, чуточку запрещенного мата, зато много сленга и дурных мыслей.

— Думаешь, это очень круто?

— Нет, не думаю, —  вяло парирую я. Говорить на эту тему совсем не хочется, особенно сейчас.

— Врешь. Думаешь. Круто быть циником и мизантропом, правда? Ты как-то сразу интеллектуальнее, ведь все вокруг идиоты и с ними так сложно. А чувства и прочая хрень такой же элемент идиотской жизни тех самых идиотов. А ты-то умный, и такой пустой тратой времени, которого у тебя, кстати, вечно мало, не можешь заниматься в принципе. В общем, правда, быть циником круто, но только когда есть люди, которым ты можешь втирать, что плевать ты хотел на них, их чувства, и вообще они идиоты. А вот когда всем, собственно, безмерно пофиг на тебя с твоим цинизмом и мизантропией, то получается уже как-то не так круто, правда?

— Правда. Я одно время неподалеку от старого кладбища жил, так каждый день видел выходящих на соответствующей остановке людей… с цветами… кто поодиночке, кто всей семьей. Разговоры у них соответствующие. Кто предстоящие работы на могиле обсуждает, кто кладбищенское начальство ругает, кто костерит каких-нибудь родственников, что перестали могилу навещать. И вот однажды как-то муторно мне, тошно так стало. Ну, вот зачем, скажи, зачем это надо? Кому? Когда я помру, мне глубоко безразлично будет, что творится на клочочке земли над моим тленным скелетом. Да и скелета, скорее всего никакого не будет: попрошу, чтобы кремировали и над какой-нибудь рекой прах развеяли. При любом раскладе — есть ли жизнь после жизни или нет. Если нет, то переживать о поросшем бурьяном участке будет просто некому, если есть, то в загробном мире у меня другие дела да заботы отыщутся. Кощунственно? Может быть и да, зато рационально. Впрочем, на оригинальность я вовсе даже не претендую.

— А вот зря не претендуешь, к этому всегда надо стремиться. Но я и не говорю, что ты оригинал. Оригинал, это когда человек действительно презрительно относится к нормам общественной морали, когда он попирает традиции, нигилист по отношению к официальным догмам существующей идеологии, когда он в самом деле наслаждается человеконенавистничеством. А когда кто-то пытается изобразить цинизм и мизантропию, то это уже от недостатка ума или какой-то жизненной неудовлетворенности. И при таком раскладе индивид на самом деле просто жалкая букашка…

— А откуда тогда берутся женщины-мизантропы? Я точно знаю, что это не фантастика.

— Да какая уж там фантастика. Женщины-мизантропы не вымысел писателей и феминисток. Они действительно существуют в природе, причем довольно часто. Иногда женщин-мизантропов называют стервами, что, по-моему, не совсем верно.

— Почему это у них? — спрашиваю я, думая совсем о другом: как бы уговорить Стеллу остаться на ночь?

— Почему? И отчего? В первую очередь дефект воспитания в детстве. Потом идут разные разочарования юности, неудачный сексуальный опыт, стрессы в пубертатный период, еще что-нибудь…

— Все-таки на первом месте воспитание? — уточнил я. А как же генетические факторы?

— Генетика — тоже. Но они в первую очередь копируют модель поведения той женщины, что являлась примером. Мама, сестра, близкая подруга, но может быть и совершенно посторонний человек, который показался крутым. Включается бессознательное копирование. И еще потому что это сейчас очень модно. Потому что большинство великих женщин, которым пытаются подражать современные девушки, стервами были. Свою роль играет кино, литература. Круто быть стервой. Кроме того, всегда проще следовать потокам внутреннего негатива, нежели перебороть его. А еще мужики. Они боготворят стерв, и оправдываться пусть даже не пытаются.

За окном уже совсем темно, но это нас не волнует.

— Ну, я-то никогда и не пытался, — усмехаюсь я. — Заинтересовали корни явления.

— Видишь ли, легкая стервозинка, — уточняет моя собеседница, — это как изюминка, которая должна быть в каждой женщине, иначе она в своеобразную мать Терезу превратится. Всех пойми, всех послушай, всех пожалей, всем помоги, всех прости, а при таком раскладе на себя и сил-то совсем не остается. Быть стервой вполне удобно.

— Да, конечно, — признаю я очевидную истину. — И даже пусть не очень легкая стервозинка, можно и средней тяжести. Иначе в современном мире не выжить, просто не сохранить свою личность. Меня интересовали случаи, когда мизантропия делается основным фактором поведения. Получается, что женщины проявляют стервозность, дабы нравиться мужчинам.

— Ну, есть же те, которые в ином амплуа не мыслят себя, и не видят… — Не закончив фразу, Стелла уставилась в полночно светлеющее окно.

— Все оказалось просто, — заключаю я. — Похоже, причин всего две: из-за воспитателей, потенциальных сексуальных партнеров и генетика, да?