Я подарила ее Хизер на день рождения пять лет назад, и она с ней не расстается. Выглядит она при этом как новая, потому что моя сестра ее очень бережет. Это большая диджейская сумка для портативного проигрывателя и виниловых пластинок. Зная, что Хизер предпочитает именно их, я подумала, что это то, что нужно. Пусть носит их с собой, если захочет. Но Хизер носит там не только пластинки, а вообще весь свой «походный набор»: кошелек, зонтик и ланч. Больше ничего, мне никак не удается уговорить ее брать с собой мобильный телефон.

– Спасибо. Это мне Джесмин подарила. Туда входят пятьдесят пластинок и маленький проигрыватель.

– У вас есть портативный проигрыватель?

– Да, «Аудио-Техника AT-LP60», полный автомат, ременный привод. – Она расстегивает молнию, чтобы показать его тебе.

Ты подходишь чуть поближе, но по-прежнему соблюдаешь дистанцию.

– О, я вижу, у вас и пластинки тут есть.

Ты на самом деле удивлен, и тебе на самом деле интересно, какие у нее есть записи.

– Ну да. Стиви Уандер, Майкл Джексон… – Она достает свои сокровища, а я наблюдаю за выражением твоего лица.

– Грэндмастер Флэш![5] – восторженно смеешься ты. – Можно? – протягиваешь руку к сумке, и я предвкушаю, как она тебе откажет.

– Да, – лучезарно улыбается Хизер.

Ты вынимаешь пластинку и рассматриваешь ее.

– Поразительно. Поверить не могу, что у вас есть Грэндмастер Флэш!

– И «Яростная пятерка», – добавляет она. – Тут композиция «Послание»[6], запись на Sweet Mountain Studios. Семь минут одиннадцать секунд.

Ты изумленно смотришь на меня, потом опять на нее. Я невольно сияю от гордости.

– Вы меня поражаете, Хизер! Вы что, про все эти пластинки все знаете?

И Хизер принимается тебе рассказывать про пластинку Стива Уандера: когда была записана, про каждую песню из альбома – вплоть до имен сессионных музыкантов. Ты в высшей степени потрясен, очарован и восхищен, о чем ей и сообщаешь. А затем говоришь, что ты диджей, работаешь на радио. Поначалу это ее очень заинтересовывает, но лишь до тех пор, пока не выясняется, что ты ведешь ток-шоу. Этот жанр Хизер не слишком вдохновляет. Она любит слушать музыку, а не пустопорожнюю болтовню. Ты спрашиваешь, бывала ли она когда-нибудь в студии звукозаписи, Хизер отвечает, что нет, не бывала, и ты говоришь, что можно это устроить, если ей хочется.

Хизер в абсолютном экстазе, и пора мне вмешаться, но я не могу, я как-то совсем ошарашена. Не так я себе это представляла, совершенно не так. Я потихоньку отступаю к дому и тяну ее за собой, приборматывая, дескать, нам пора, всего наилучшего. Но вы двое – уже закадычные друзья, и вы договариваетесь, что будете держать связь через меня. Через меня! Рехнуться можно.

Дома Хизер говорит только о том, как пойдет на студию, и я начинаю закипать от ярости при одной мысли, что ты сболтнул от нечего делать и, возможно, вовсе не собираешься исполнять свое обещание. Пытаюсь как-то спустить это на тормозах, обернуть шуткой и объяснить, что не стоит принимать твои слова всерьез. Дескать, вряд ли это вообще исполнимо. И мысленно добавляю, что вряд ли я это допущу.

Сегодня помимо меня на встрече присутствует ассистентка Хизер Джейми, чей зимний наряд отличается от летнего только тем, что сандалии она надевает не на босу ногу, а на толстые шерстяные носки. Еще пришла Джули – хозяйка ресторана, где работает Хизер, и Лейла – в первый раз. Что мне в ней искренне импонирует, это тактичность. Она не стала извиняться за то, что произошло у них дома, вообще не упомянула об этом. Мне нравится, что Лейла не позволяет себя втягивать в неприятные ситуации. Как бы то ни было, с ее стороны очень любезно было прийти, и я подозреваю, что ей хочется разобраться в том, что именно пошло не так на том обеде. И получше узнать Хизер.

Пока остальные обустраиваются в гостиной, мы с Хизер идем на кухню приготовить чай и сварить кофе.

– Хизер, – небрежно спрашиваю я, – почему ты пожала руку тому человеку на улице?

– Мэтту?

– Да. Что ты всполошилась, в этом нет ничего плохого. Но просто ты его не знаешь, и меня это несколько удивило. Скажи, почему ты это сделала, а?

Она задумывается.

– Потому что я видела, как ты с ним разговаривала. У тебя было очень счастливое лицо. И я подумала, что он хороший, раз тебе с ним так хорошо.

Она не перестает меня удивлять.

Я переключаюсь на поднос с чашками, а сама прикидываю, как бы мне тебя отвадить от Хизер. Но сейчас в первую очередь мне надо выкинуть тебя из головы. Эти встречи очень важны для Хизер, а равным образом и для меня.

– Ну что же, можете подавать, миз Батлер, – говорю я тоном светской дамы.

Она хихикает и берет подносик с печеньем. Мы идем в комнату, и все рассаживаются.

– Джесмин, – смущенно произносит Хизер, но быстро берет себя в руки, – я бы хотела заняться одним новым делом. – И так на меня смотрит, что сразу понятно: речь пойдет о Джонатане.

Я все время о нем от нее слышу. Сердце тут же начинает стучать как безумное. Они с Джонатаном в последнее время очень дружат. У него тоже синдром Дауна, и я знаю, что она очень им увлечена, что меня пугает, потому что я знаю, что и он питает к ней нежные чувства. Это заметно по тому, как он на нее смотрит. Я это чувствую, когда они находятся в одной комнате. И это одновременно прекрасно и опасно.

– Джонатан работает помощником преподавателя в классе тхеквондо, – поясняет она остальным. Я уже это знаю, потому что была на его занятии неделю назад в группе малышей, и Хизер не дала мне даже шепотом что-нибудь прокомментировать, так она боялась пропустить малейшее его движение. – Я хочу заниматься тхеквондо.

Джейми и Лейла очень искренне этим заинтересованы и задают Хизер множество вопросов. А я тем временем молча переживаю. Хизер тридцать четыре, она, безусловно, не самая гибкая и хорошо координированная, как, впрочем, и я уже далеко не такая, как раньше, и эти занятия меня тревожат. Однако выясняется, что, кроме меня, они ни у кого не вызывают опасений, и я соглашаюсь, что в ближайшую субботу Хизер пойдет на тхеквондо вместо уроков по лепке и рисованию, которые ей уже поднадоели за два года.

– У меня идея, – предлагает Лейла. – Если тебе не понравится тхеквондо, ну мало ли почему, то приходи ко мне на йогу. И Джонатан может заниматься вместе с тобой.

Хизер расплывается в улыбке, я тоже. Вот это мне нравится куда больше, и Хизер с Джонатаном будут под присмотром. Хизер прикидывает, куда ей воткнуть в свое и без того сверхзагруженное расписание еще и йогу с тхеквондо. Я тоже делаю пометки у себя в ежедневнике. Отлично, его пустые страницы заполняются делами… не моими, но все же.

– Переходим к следующему пункту, – весело объявляю я, и Хизер смеется.

– Мы с Джонатаном хотели бы вместе съездить в отпуск.

Воцаряется изумленная тишина, даже Джейми не находит, что сказать. Все смотрят на меня. Первая моя реакция – «нет, категорически, нет!». Но я не могу этого произнести.

– Ух ты… вот, значит, как… Ну понятно… – Отпиваю глоток чая. – А куда вы хотели бы поехать?

– В Испанию, в папин дом.

Лейла округляет глаза.

– А папа разрешил?

– Я его еще не спрашивала. Думала, сегодня, но он не смог прийти.

– Понимаешь, дом может быть занят. То есть там, возможно, сейчас кто-то живет. Лейла, дом сейчас свободен… или нет?

– Не знаю, – осторожно отвечает Лейла, которой не нравится, что я делаю ее крайней в таком важном вопросе. Либо она не уловила, что я хочу, чтобы она мягко отказала Хизер, либо уловила, но не намерена врать.

– Погодите, Хизер ведь даже еще не назвала вам даты. – Джейми не скрывает, что ей не по душе, как мы все это обсуждаем.

– Мы хотим поехать весной, – заявляет Хизер. – Джонатан говорит, что летом там слишком жарко.

– И он абсолютно прав, – подхватываю я. Господи, что же ей сказать? Я хорошо помню, как реагировал папа, когда я объявила, что хочу провести университетские каникулы с тогдашним своим бойфрендом. Н-да… – Хизер, послушай, вы ведь с Джонатаном никогда вместе никуда не ездили, верно? Понимаешь, Испания слишком далеко для первого путешествия. – Я подчеркиваю эти слова, чтобы она не подумала, будто я вообще против этой затеи. – Почему бы вам для начала не съездить куда-нибудь на выходные, дня на два, на три? Есть куча замечательных мест в самой Ирландии, где вы еще не бывали, так ведь? Сядете на поезд или на автобус и отправитесь. И путешествие, и от дома все же не очень далеко, а?