С утра 21 января в прорыв на Барвенково были введены 1-й и 5-й кавкорпуса генералов Ф. А. Пархоменко и
А. Л. Гречко — резерв фронта, а поздно вечером А. И. Антонов доложил главкому С. К. Тимошенко:
— За сегодняшний день у 37-й армии Лопатина и 12-й армии Коротеева результаты небольшие. Восточнее Славянска в Рай-Александровке разгромлен штаб полка 295-й гитлеровской пехотной дивизии: полковое знамя доставлено командиру 96-й стрелковой дивизии. От Лопатина Военный совет потребовал выполнения поставленной задачи. Он объясняет медлительность продвижения сильным сопротивлением резервов противника. С начала наступления его войсками освобождено 14 населенных пунктов. Армия Коротеева овладела высотами...
— Все это хорошо,— перебил его С. К. Тимошенко,— но вы питаете нас старинкой. Надо своевременно получать и докладывать данные, а па Коротеева нажать и обязать занимать не высоты, а населенные пункты. На высотах теперь никто не живет, и мы не рекомендуем увлекаться ими.
В ночь на 24 января кавкорпус А. А. Гречко овладел Барвенково, захватил большие трофеи и продолжил наступление на юг. Гитлеровцы потеряли убитыми в городе около 400 солдат и офицеров. Кавкорпус Ф. А. Пархоменко действовал рядом. Следом продвигалась 351-я стрелковая дивизия. В тот же день 9-я армия Ф. М. Харитонова была передана в резерв командующего Южным фронтом и по приказу Р. Я. Малиновского начала выдвигаться к реке Северский Донец, в район Красного Лимана.
Еще через сутки С. К. Тимошенко и начальник штаба Юго-Западного направления генерал-лейтенант И. X. Баграмян, зная, что Родион Яковлевич находится в Ямполе в 275-й стрелковой дивизии и принимает меры для развития ее наступления на правом фланге 37-й армии генерала А. И. Лопатина, запросили у А. И. Антонова материалы об итогах первого этапа операции.
В подготовленном штабом Южного фронта докладе говорилось, что б-я армия Юго-Западного фронта разгромила вражеские 298-ю и 68-ю пехотные дивизии и продвинулась на 60 километров; 57-я армия на барвенков-ском направлении — 257-ю пехотную дивизию и правым флангом ушла вперед на 40—50 километров, а передовыми отрядами А. А. Гречко пройдено 50—65 километров; 37-я армия на краматорском направлении нанесла поражение 295-й и 76-й пехотным дивизиям противника, но продвинулась только на 15—20 километров; 12-я армия, имея перед собой до семи-восьми гитлеровских дивизий, почти не продвинулась. Командующим фронтом введены в бой подвижные средства — два кавалерийских корпуса в прорыве 57-й армии Д. И. Рябышева. Один из них вступил в сражение в полосе соседней с Южным фронтом
6-й армии А. М. Городняпского. Во фронте остались неиспользованными 9-я армия и 2-й кавалерийский корпус да несколько отдельных дивизий.
На флангах прорыва советских войск противник упорно удерживал Балаклею и Славянск подоспевшими подкреплениями. Одновременно он начал перебрасывать в район прорыва дивизии с южного участка фронта и резервы из глубокого тыла.
Исходи из доклада, главком направления вместе с Р. Я. Малиновским внесли коррективы в первоначальный план операции по смещению направления главного удара с Павлограда на Красноармейское с целью принудить немецко-фашистские войска отойти перед фронтом 12, 18 и
56- й армий. Для этого намечалось ввести в сражение 9-ю армию генерала Ф. М. Харитонова в стыке между
57- й и 37-й армиями.
Такое решение обусловливалось несколькими обстоятельствами. Во-первых, наступление советских войск на юге сильно ограничивалось глубоким снежным покровом (до 80 сантиметров) и понижением температуры. Гитлеровцы яростно сопротивлялись, считая, что лучше умереть в населенном пункте от пуль и снарядов, чем неминуемо замерзнуть в открытом поле в случае отхода. В результате темп продвижения, в особенности на участках с большой плотностью вражеской обороны, резко снизился. Танки Т-60 с трудом преодолевали снежные поля, часто останавливались и несли потери. Во-вторых, нужно было под угрозой окружения вынудить противника покинуть укрепленные позиции в районах Славянска, Горловки, Сталино, Чистяково, для того чтобы разбить его на не защищенных оборонительными сооружениями рубежах, начав наступление левым крылом фронта.
26 января Ставка утвердила решение, и через сутки 9-я армия была введена в сражение в стыке между 57-й и 37-й армиями генералов Д. И. Рябышева и А. И. Лопатина. Одновременно с ней перешли в наступление все армии фронта, за исключением 56-й. В чрезвычайно трудных условиях бойцы, командиры и политработники показали изумительную стойкость и мужество в стремлении разгромить врага.
Прикрывшись со стороны Лозовой, войска 57-й армии перенесли усилия в центр и на левый фланг оперативного построения и сломили сопротивление противника. Взаимодействуя с 37-й армией и кавалерийскими корпусами по обходу Славянска и Краматорска с запада, 9-я армия втянулась в бои по отражению вражеских контрударов из района Славянска. Кавкорпус А. А. Гречко со 130-й танковой бригадой подошел к району Гришино, Красноармейское. Навстречу ему из Сталино снялась 100-я пехотная дивизия противника. Она успела раньше войск
А. А. Гречко войти в Гришино и Красноармейское п организовать оборону. Сюда устремились и другие резервы противника, оказавшие упорное сопротивление Южному фронту и даже несколько потеснившие его части.
Барвенково-Лозовская операция закончилась 31 января. 13 ней не были достигнуты цели, которые ставились перед войсками фронта. Главными причинами явились отсутствие общего превосходства над врагом в силах и средствах, неглубокое оперативное построение армий па главном направлении. Однако советские войска нанеслп поражение 17-й гитлеровской армии и вовлекли в сражение глубокие вражеские резервы. Противник потерял около 31 тысячи солдат и офицеров и много техники. В результате немецко-фашистское командование вынуждено было свести 1-ю танковую и 17-ю армию в армейскую группу «Клейст». Но и наши потери убитыми, раненпымп и обмороженными были большие.
Соединения Южного фронта стали малочисленными, поэтому его правофланговые 57-я и 9-я армии совместно с G-й армией Юго-Западного фронта перешли к обороне в образовавшемся в сторону Павлограда между Балакле-ей, Лозовой и Славянском выступе в 90 километров в глубину и 110—ширину, повиснув над Красноармейским, Краматорском. Соответственно в обороне Южного фронта образовался выступ немецко-фашистских войск со стороны Славяпска, Краматорска до Маяков на глубину 30 километров. И над выступом советских войск с севера — от Змиева, Чугуева до Балаклеи — глубиной 40 километров также нависала вражеская группировка. Вот почему
С. К. Тимошенко решил еще 24 января остановить наступление левого крыла Юго-Западного фронта в Барвен-ково-Лозовской операции и прикрыть наступление правого крыла Южного фронта на Красноармейское.
Япварский удар двух советских фронтов в центре группы армий «Юг» и глубокий прорыв в Барвенково и Лозовую нарушили общий план действий гитлеровского командования и вынудили противника занять жесткую оборону. В сложившейся обстановке было бы желательным наступление Южного фропта с выступа, которое разорвало бы 6-ю и 17-ю немецко-фашистские армии и поставило войска Клейста под угрозу оперативного окружения. Но для такого наступления не было пи сил, пи средств. Р. Я. Малиновский не мог ничего противопоставить врагу, кроме того, что приказал 9-й армии овладеть
Маяками с высотами для улучшения позиций. Противник также придавал им большое значение и упорно оборонялся. В результате взаимных атак и контратак обе стороны несли большие потери. Затем фронту было приказано прочной обороной на южном фасе выступа силами 57-й и 9-й армий под командованием генералов К. II. Под-ласа (вступил в должность 12 февраля) и Ф. М. Харитонова обеспечить операцию Юго-Западного фронта на харьковском направлении.
В весенние месяцы 1942 года Родион Яковлевич и его штаб совершенствовали оборону в выступе, получали пополнение, производили перегруппировку и некоторую смену войск, создавали 23-й и 24-й танковые корпуса, формировали по приказу Ставки 24-ю армию, вели бои по улучшению позиций.
