Небрежно откинувшись на стуле и упершись коленями в край стола, он выслушал приказ.
— Санитарная команда? Изумительная мысль! — Он скептически скривил губы. — Кто-то, по-видимому, испугался буки?
Клуттиг, ничего не ответив, встал и подошел к радиоприемнику. Широко расставив ноги и подбоченясь, он стоял перед ящиком, из которого звучал голос диктора, передававшего последние известия:
— «…после усиленной артиллерийской подготовки вчера вечером разгорелась битва за Нижний Рейн. Гарнизон города Майнца был отозван на правый берег реки…»
Рейнебот некоторое время смотрел на помощника начальника лагеря. Он знал, что происходит в душе Клуттига, и скрывал свой собственный страх перед надвигавшейся опасностью под маской плохо разыгрываемого презрения.
— Пора тебе засесть за английский язык, — сказал он, и его всегда наглая улыбка застыла жесткой складкой в углах рта.
Клуттиг не обратил внимания на насмешку.
— Они или мы! — злобно проворчал он.
— Мы! — с изящным жестом ответил Рейнебот, бросил на стол линейку и встал.
Они смотрели друг на друга и молчали, скрывая свои мысли. Клуттиг вдруг разъярился.
— Если нам придется уйти… — Он сжал кулаки и прошипел сквозь зубы: — Я ни одной мыши не оставлю здесь в живых!
Рейнебот это уже слышал. Он знал цену Клуттигу: много шуму, мало толку.
— Как бы ты не опоздал, господин гауптштурмфюрер! — с язвительной усмешкой заметил он. — Наш дипломат уже выпускает мышей из ловушки…
— Растяпа! — Клуттиг потряс кулаком. — Почем мы знаем, может, свиньи уже установили тайную связь с американцами. Те пришлют несколько бомбардировщиков и за одну ночь вооружат весь лагерь. Как-никак, это пятьдесят тысяч человек, — с дрожью в голосе добавил он.
Рейнебот высокомерно отмахнулся.
— Это сплошь кретины. Два-три залпа со сторожевых вышек — и…
— А если американцы выбросят парашютистов? Ну, что тогда?
Рейнебот пожал плечами.
— Тогда тарарам здесь окончится. — И он с надменным спокойствием усмехнулся. — А я заблаговременно переберусь в Испанию.
— Ты увертлив, как угорь, — презрительно фыркнул Клуттиг. — Здесь речь идет не об одной твоей шкуре.
— Правильно! — холодно возразил Рейнебот. — И о твоей тоже. — Он ухмыльнулся Клуттигу в лицо. — Плохи теперь дела и у штурмбанфюрера и даже у начальника лагеря. — Рейнебот насмешливо перебирал руками, как бы поднимаясь по воздушной лестнице. — Наша песенка спета, Адольф! Утешься, я твой товарищ по несчастью!
Клуттиг упал на стул и уставился перед собой. Его злило, что Рейнебот так хладнокровно говорит об их рухнувших честолюбивых планах. Дело вообще-то шло к концу! Теперь вся задача сводилась к тому, чтобы обезопасить себя от тех, что за колючей проволокой. Клуттиг разразился проклятиями по адресу начальника лагеря.
— Растяпа проклятый! Он отлично знает, что скоты в лагере организовались. Вместо того чтобы выловить десяток и перещелкать…
— Неизвестно, поймает ли он тех, кого надо, — заметил Рейнебот, — а не то, дорогой мой, дело выйдет боком! Под первый выстрел надо настоящих, руководство, головку.
— Кремера! — быстро сказал Клуттиг.
— Это один, а кто другие?
Рейнебот закурил. Сев на угол стола, он лениво покачивал ногой.
— Я возьму в оборот этого гада, — яростно прошипел Клуттиг, — и выжму его, как лимон.
Рейнебот нагло расхохотался.
— Наивно, господин начальник, очень наивно. Во-первых: Кремер не станет болтать. Из него ты ни одного слова не вытянешь. Во-вторых: заперев Кремера, ты тем самым предупредишь других.
Он подошел к микрофону.
— Хорошенько присмотрись к парню, и тогда ты поймешь, что ни шиша от него не добьешься, — сказал он и включил микрофон — Лагерный староста Кремер! Немедленно к коменданту.
В тот момент, когда этот вызов прозвучал из всех громкоговорителей лагеря, Кремер находился в вещевой камере у Гефеля. Цвейлипга еще не было, и Кремер с Гефелем тихо разговаривали в углу у окна.
— Завтра уходит эшелон. Ты знаешь, что требуется, Андре.
Гефель молча кивнул. Вызов прозвучал вторично:
— Лагерный староста Кремер! Срочно к коменданту!
Кремер, недовольно засопев, уставился на громкоговоритель. Гефель сжал губы.
Клуттиг сидел, сгорбясь на стуле, и Рейнебот грубо потряс его за плечо.
— Эй, ты! Возьми себя в руки! Иначе этот тип сразу увидит, что наша последняя победа засела у тебя в печенке.
Клуттиг послушно встал и оправил китель.
Через несколько минут Кремер вошел в комнату. Одним взглядом он оценил представившуюся ему картину. Прислонясь к стене, стоял Клуттиг, недоверчиво и враждебно поглядывая на него, на стуле за письменным столом сидел, вернее лежал, нахальный юнец.
— Тут для вас кое-что новенькое приготовлено, вот послушайте.
Кремер хорошо знал этот небрежный, тщеславный тон. Рейнебот неторопливо поднялся, засунул руки в карманы брюк и начал большими шагами прохаживаться по комнате. Он решил сообщить о приказе начальника лагеря вскользь, как о чем-то маловажном. Но как раз его подчеркнутое равнодушие и настороженные взгляды Клуттига, которые Кремер все время чувствовал на себе, сразу подсказали ему, что речь идет о необычном.
— Шестнадцать заключенных, шестнадцать многолетних политических заключенных требуется выделить в санитарную команду, — картавил нахальный юнец. Говоря как бы в пространство и совершенно равнодушно, он пояснил, что санитарная команда при воздушных тревогах должна будет выходить за наружную цепь постов… У Кремера захватило дух, но он взял себя в руки и ничем не выдал, какие мысли уже закипели в его мозгу: шестнадцать надежных товарищей по ту сторону постов… Клуттиг вдруг вырос перед Кремером и пролаял:
— Заключенные выходят без охраны, понятно? — С трудом сдерживая возбуждение, он прошипел сквозь зубы — Но не стройте себе никаких иллюзий, мы бдительны!
Он и сам не знал, в чем выразится эта бдительность. Они молча посмотрели друг на друга. Кремер спокойно встретил полный ненависти взгляд Клуттига. И вдруг им овладело торжествующее чувство уверенности. За ненавистью, горевшей в этих бесцветных глазах с красной каемкой, он увидел страх, голый страх. Клуттиг все более распалялся, но и Кремер не был так спокоен, как казалось. В его уме одна комбинация сменяла другую. Рейнебот, опасаясь, что Клуттиг вот-вот потеряет самообладание, попытался это предотвратить.
— Завтра утром вы доставите ко мне шестнадцать «орлов», — сказал он.
Кремер, к которому Рейнебот обращался, стоя позади него, повернулся и ответил:
— Так точно!
— Они должны украсить себя санитарными ящиками, противогазами и касками.
— Так точно!
Юноша ленивой походкой подошел к Кремеру и сильно тряхнул его.
— Если кто-нибудь из «орлов» улетит… — он коварно улыбнулся — то мы сумеем возместить ущерб.
Не успел Кремер ответить, как Клуттиг опять очутился перед ним и, стараясь его запугать, прошипел:
— За счет всего лагеря!
— Так точно!
Эта неизменная формула покорности, к которой прибегал Кремер, не давала Клуттигу почвы для нападения.
— Я хочу знать, поняли вы или нет! — пролаял он.
— Так точно!
Клуттиг хотел разразиться руганью, но спокойствие Кремера задушило его порыв, и он лишь прохрипел:
— Можете идти!
Но только Кремер направился к двери, как Клуттиг, потеряв самообладание, заорал:
— Остаться! — И когда Кремер с удивлением обернулся, подошел к нему вплотную и с коварным видом спросил:
— Вы, кажется, были партийным активистом?
Кремер соображал: «Куда он гнет?» И ответил:
— Так точно!
— Коммунистическим?
— Так точно!
Такая откровенность ошеломила Клуттига.
— И вы говорите мне это так… так…
На губах Кремера промелькнула чуть заметная усмешка.
— Именно поэтому я здесь.
— Нет! — резко возразил Клуттиг, снова овладев собой. — Вы здесь для того, чтобы не могли вербовать шайки заговорщиков и создавать на воле тайные организации, как в лагере!
