Соседка из Урсинова позвонила и сообщила — у ее дверей сидит собака и подает лапу. По мнению соседки — это Каро. Ежи помчался за ней, собака совершенно ошалела от счастья.

Но мысль о побеге крепко засела в голове Каруни. Ежи отвез собаку к жениху на другой конец Константина, оставил и отправился в магазин. Каро тут же бросила кавалера, выбралась за ограду (до сих пор никто не понимает, как ей это удалось) и помчалась искать хозяина. Однако по дороге она познакомилась с бродячими собаками, прибилась к ним и пропала.

Ее искали газеты, радио, телевидение и константиновская полиция. Мы обшарили весь Константин. На восьмой день Ежи с Ивоной откупорили от отчаяния бутылку сладкого шампанского и только собирались выпить, как вдруг звякнула дверная ручка, дверь тихонько отворилась, и в гостиную вошла Каро на согнутых лапах, с поджатым хвостом, худая, грязная как свинья, раскаявшаяся и счастливая.

Летом она вылетела на шоссе и попала под машину. Ей перебило заднюю ногу, на другой была глубокая рана. Я с Ивоной носила ее на одеяльце и поселилась в Константине, потому что Ежи уехал. Каруня молниеносно сообразила: справив свои естественные надобности, она должна вернуться на одеяло. Мы таскали собаку на одеяле, а ей нравилось, что ее носят на руках. Между прочим, она весила более сорока килограммов.

Позднее мои дети взяли шестинедельного щенка — бельгийскую овчарку. Главная проблема образовалась сразу — надо было следить, чтобы Каруня его не слопала.

В смену государственного строя я по-настоящему уверовала только при виде игральных автоматов в казино «Гранд-отеля».

К моей несказанной радости, я наконец-то могла поиграть на них в своей стране за польские злотые, автоматы эти стали одним из источников вдохновения для повести «Тайна». А вторым источником стал сон.

Мне приснился сюжет детективного романа, от которого кровь стыла в жилах, но увы, разрази его гром, без конца! Не успев продрать глаза, я сорвалась с постели и, как была, босиком, в ночной рубашке, метнулась к машинке. Я записала сон очень подробно, хотя и второпях. После чего добавила напросившиеся выводы и дополнительно раскопанные сведения.

Носилась я с этим кошмаром года два с гаком, пока не создала из этого «Тайну».

Именно в те времена, находясь где-то между Войтеком и Мареком, я решила написать трактат о том, как завоевать мужчину. Привести его тут я не могу, потому что рукопись куда-то у меня подевалась, а содержание я точно не помню. Создала я сей шедевр в целях главным образом дидактических, помешанная на консерватизме и рассерженная ошибками, которые постоянно совершают представители обоих полов.

Четверть века тому назад все было немножко по-другому (то есть за четверть века до того, как я писала этот трактат). На взгляды и поведение взрослого поколения все-таки еще влияли довоенные устои, а близкую к одичанию свободу поведения демонстрировала только немногочисленная часть молодежи. С одичанием я и собиралась бороться, глубоко уверенная, что результаты его будут плачевными, и тут я неплохо угадала.

Собственно говоря, я очень жалела, что мой трактат куда-то пропал, потому что фрагменты из него годились чуть ли не на все случаи жизни, их стоило бы использовать.

Правда, я дамских романов не пишу, но любовной страстью нетрудно было бы извинить любую глупость на свете. Если никоим образом не удается найти мотив преступления, всегда можно сказать, что жертву убил влюбленный кретин или влюбленная кретинка, причем по ошибке.

Если случается что-то удивительное, на самом деле, никто не может утверждать, что такого не бывает. Все реалии я проверяю очень старательно и добросовестно, иногда как бы на вырост и впрок, хотя, может, не слишком методично. В медный рудник, например, я ворвалась без определенных намерений, это мне вообще-то было не нужно и до сих пор не понадобилось, но кто знает…

Я нарвалась на флотацию[21] — и влипла насмерть. В довольно большом помещении по широкому конвейеру движется густая грязь, почти совершенно черная, причем не сама движется, а ее подталкивает специальное устройство.

Грязюку пихает вперед такая вертикальная заслонка — толкнет кучку, кучка валится вперед, потом заслонка пихает еще раз, еще… Казалось бы, черный ком должен падать вниз, вот-вот свалится, ан нет — фигушки. Не падает. Завалится при следующем толчке или нет? Вот и нет… Ну так сейчас бухнется!.. Холера ее затрепи, снова не упала! Ну вот сейчас, вот-вот… Ничего подобного… Уж теперь-то! Ну наконец…

Часика эдак через два меня силком уволокли с помоста возле этой машины. Дай мне волю, я бы застряла там суток на двое, не меньше. Невозможно глаз оторвать от этой кучки грязи! Слетит это дерьмо или нет?

Точно такие же устройства находятся в увеселительных заведениях. Естественно, в них никакая не грязь, а жетоны. В Брюсселе и в Париже используют дополнительные заманухи, например, поверх кучи жетонов лежат разные вещи: электронные часики, зажигалки, какие-то мелочи, украшения и прочее, что слетает вместе с очередной кучкой.

В Брюсселе, много лет назад, когда электронные часы были еще в диковинку, я наткнулась на молодого человека, который использовал тот же метод, который был описан в романе «Азарт». Мошенник высматривал игрока-неудачника, который набрасывал внушительную гору жетонов и в отчаянии бросал игру. Юноша продолжал игру после него и подкарауливал часы. Он как раз спихивал себе пятые!

Я в Дании у Алиции. В прошлом году на скачках в Шарлоттенлунде я пережила нечто ужасное. Я решила поставить в четвертом заезде тройку, пометила ее на купоне еще до заезда: заполнила купон, сунула его в программку и забыла сдать в кассу. Вспомнила об этом только тогда, когда лошади выходили на финиш в четвертом заезде… Меня чуть было на месте кондрашка не хватила, я так и не стала выяснять, какой тогда выплатили выигрыш, но после очень старательно следила, чтобы никогда больше не свалять такого дурака.

Алиция высмотрела в рекламе экскурсию в Париж за семьсот крон, почти задаром. Ее племянница Малгося купила дом в Бретани и отчаянно зазывала ее к себе, даже вместе со мной, потому что ей требовались совет и помощь в обустройстве дома. Мы сомневались, ехать ли?

Я отправилась на бега, всё еще сердитая и раздраженная из-за несыгранной прошлогодней тройки. В этом году я более тщательно доводила до конца все свои идеи, и результат оказался весьма неожиданный.

Получила в кассе двести крон. Если учесть, что остальные комбинации проиграли, то чистой прибыли у меня — семьсот двадцать крон. Аккурат стоимость экскурсии в Париж!

— Судьба! — сказала я торжественно Алиции. — Не знаю, как тебя, но меня толкает во Францию высшая сила!

Алиция примирилась с вердиктом сверхъестественных сил, и мы упаковали вещи.

Надо сказать, что мы с Алицией не чувствуем тяги к обществу, обе любим одиночество. Мы бегали по Парижу не вместе, а отдельно. Результаты оказались впечатляющие.

— Я в Париже была очень много лет назад, — вечером рассказывала Алиция. — Слушай, я видела нечто невероятное. Представь себе, огромная стеклянная стена, за стеной вода, в воде плавает акула или ей подобное чудовище, что-то еще есть наверху, на другом этаже, но надо было платить пятьдесят франков за вход, а я не знала, стоит ли. Поэтому не заплатила и не знаю, что там еще было.

— Ничего страшного, — ответила я. — Пожертвую этими пятьюдесятью франками, посмотрю на твою стену и потом всё тебе расскажу.

Пойти-то я пошла, но никакой стеклянной стены с водой не обнаружила, а отыскала сначала ошеломляющий своей красотой цветник, а потом огромный торговый центр. Алиция торгового центра в глаза не видела.

Затем она первая поехала в современный деловой и жилой комплекс Дефанс, а я на следующий день, после чего мы обменялись впечатлениями.