На особенно опасных местах приходится принимать усиленные меры их страховки. Это замедляет движение и значительно увеличивает нагрузку. Люди дышат тяжело. Воздух выходит со свистом из их пересохших глоток. Всем так хочется схватить хотя бы кусок снега и засунуть в рот, для того чтобы освежиться. Но этого сделать нельзя. И люди, изнуренные чересчур большой нагрузкой и мучимые жаждой, идут тяжело.

Движение, хотя и замедляется, но не прекращается. Метр за метром набирается высота. Вот и лагерь 2. Жутко и дико поднимается сзади лагеря хаос из ледяных глыб. Силы, представить которые просто невозможно, вдавливают громадный ледяной поток между крутыми скалами отрогов Нанга-Парбат и соседней скальной вершиной, высящимися подобно двум темным рифам. Зеленовато-голубые ледовые глыбы как бы застыли в хаотическом нагромождении.

После ночевки альпинисты снова в пути. Маршрут особенно интересен ледовым рельефом.

Над провалами глубиной 50—60 м перекинуты ажурные арки снежных мостов. Теперь, утром, застывшие от ночного мороза, они крепки. Но позднее, в жаркие полуденные часы, вряд ли благоразумный человек рискнет попытаться пройти по такому ненадежному сооружению.

Следы прошедших людей ведут среди могучего ледопада на достаточно ровную поверхность верхней части Ракиотского ледника.

Как только сильно уставшие люди выходят из пределов ледопада, они оказываются в сплошном облаке тумана, спустившемся откуда-то сверху. Но вот и лагерь. Тяжелый маршрут кончен.

Лагерь 3 расположен по сравнению с предыдущими в совершенно иных условиях. Безграничные снежные пространства, окружающие его, действуют угнетающе. Вокруг снега и льды, лишь дальше были видны крутые склоны главного хребта Гималаев и его отрогов.

Отсюда путь к лагерю 4 идет по довольно отлогому снежному склону. Этот путь не сложен, но утомителен. Только человек часто даже самому себе не хочет признаться в том, что под палящими лучами южного горячего солнца работоспособность при движении в снежных и ледовых лощинах, да еще в условиях больших высот, сильно падает. В связи с тем что участники экспедиции еще недостаточно акклиматизировались и втянулись в работу, здесь, на высоте около 6000 м, каждое движение требовало от них большой затраты энергии. Разреженность воздуха уже оказывала влияние. Если человек делает несколько шагов вверх или вообще совершит несколько быстрых движений, то требуется 30—40 секунд для незначительного успокоения пульса. Всем нестерпимо хочется отдохнуть. Тело у людей становится каким-то тяжелым (это так называемая ледниковая усталость). Вся сила должна быть сосредоточена не столько на движении тела, сколько на работе легких, которые при этом нагружаются чрезмерно.

Если удается достигнуть ритмичной и вместе с тем глубокой работы легких, то ноги подчиняются совершенно автоматически.

25 июня первая группа экспедиции достигает лагеря 4. Это место находится под крутыми северными склонами пика Ракиот на высоте 5900 м. Отсюда через понижение гребня открывается прекрасный вид на горные гиганты Каракорума. Несмотря на большое расстояние до этого могучего горного хребта, его огромные вершины видны достаточно отчетливо. Плотная дымка не отделяет их, а приближает и делает вершины более таинственными и недоступными. Они выстроились в ряд, как солдаты в строю, имея на фланге вторую по высоте вершину мира — Чогори (К2), а далее Брод-пик, Гашербрум и другие гиганты Каракорумов.

Долина Инда закрыта облаками, и все вершины встают в голубовато-туманной дымке прямо из моря облаков. Это их делает более величественными. А оно, это волнистое море облаков, лежит спокойно, лишь иногда над его поверхностью появляются белые обрывки тумана. Они медленно поднимаются вверх, но затем, словно под какой-то большой силой притяжения, вновь опускаются вниз. И снова перед глазами недвижимая волнистая поверхность верхнего слоя облаков.

Ближайший хребет Дофана выглядит отсюда незначительным поднятием, хотя ряд его вершин достигает высоты 6000 м. Выступы его отрогов, спускающихся в долину Инда, кажутся сквозь туман подобием подводных рифовых гряд.

На север спускается Ракиотский ледник. Он извилистой лентой уходит далеко вниз и скрывается в зелени лесов.

Из этого лагеря совершается восхождение группой альпинистов на Хонгра-пик.

Путь к этой вершине от лагеря 4 не представляет трудностей. Это очень некрутой снежный склон. Следовательно, и восхождение на Хонгра-пик не представляет большого спортивного интереса. Альпинисты были вознаграждены лишь чудесным видом, открывающимся отсюда на окружающие вершины, хребты и ущелья.

Далеко внизу непосредственно перед глазами людей зеленеют нежные луга долины Рама. Такое зрелище восхищает, но одновременно и навевает тоску по тенистым деревьям, пылающим лагерным кострам и прелестям роскошных лесов Ракиотского ущелья. Это особенно отзывается в душе альпинистов, потому что вокруг только снег, и подобная обстановка будет окружать восходителей еще на протяжении долгих дней.

Отсюда хорошо видна заветная вершина Нанга-Парбат за сверкающим изгибом Серебряного седла. Снежный склон круто спускается к юго-востоку и скоро переходит в почти отвесное падение с юго-восточного ребра. С того момента, когда взгляд альпинистов остановился на цели экспедиции, все остальное отходит на задний план.

Несколько дней прошло в подготовке к дальнейшему штурму. Носильщики, повторяя тяжелый путь от главного лагеря, подносят грузы в лагерь 4. Дорога до этого лагеря становится уже хорошо известной. Все промежуточные лагери достаточно обжиты и обеспечены всеми необходимыми запасами.

Из главного лагеря первой группы, расположенной в лагере 4, сообщают, что все идет хорошо. Носильщики работают безотказно. Радист главного лагеря передает, что уже переданы сообщения для печати.

28 июня к первой группе присоединяется и вторая. Теперь все альпинисты собрались вместе.

Утром 1 июля объединенная штурмовая группа выходит по дальнейшему маршруту к вершине. Это явилось отступлением от ранее принятого плана и отступлением в худшую сторону. Но руководство экспедиции, очевидно, этим не смущалось, так как подобный вопрос не нашел отражения ни в разговорах, ни в дневниках основных участников штурма.

Все участники горят желанием наступать, несмотря на мороз (в палатках утром температура —10°С). Носильщики идут достаточно быстро и бодро, хотя у каждого из них за плечами тяжелый груз в 23 кг. Медленно, но уверенно извивающейся гусеницей ползет вверх по крутому склону Ракиот-пика штурмовая группа экспедиции.

В этом году, в отличие от маршрута 1932 г., путь экспедиции лежит по северному ребру Ракиот-пика, придерживаясь западных его склонов, а не по крутому снежному склону с восточной его стороны. Это вызвано тем, что обилие снега в 1934 г. делает старый путь слишком лавиноопасным. Пересекая северное ребро Ракиот-пика, путь штурмовой группы выводит альпинистов на гребень, идущий к Серебряной седловине.

Путь этот нелегкий, но значительно менее опасный. Кроме опасности от лавин, участники группы хотели уйти и из таких мест, где страшно печет солнце, и выйти на гребень, где движение может совершаться и быстрее и приятнее; так как постоянно дующие здесь ветры действуют на людей освежающе и подбадривающе.

У отдельных участников были мысли о том, чтобы из лагеря 4 сразу без разбивки другого промежуточного лагеря дойти в один день до гребня. Но уверенности в этом не было, так как путь был неизвестен и беспокоил вопрос о том — удастся ли быстро провести носильщиков к гребню.

Но все же лагерь на склонах Ракиот-пика пришлось организовывать. Он был разбит на высоте 6600 м. Это был лагерь 5.

Неправильное решение руководства экспедиции двигаться единой группой через гребень Ракиот-пика без подготовки пути привело к тому, что все же пришлось организовать промежуточный лагерь до ребра Нанга-Парбат и держать всех альпинистов и носильщиков здесь два дня, пока небольшая группа альпинистов готовила путь через ребро Ракиот-пика для всех остальных участников штурмовой группы. За эти два дня было израсходовано значительное количество продуктов, и люди не смогли хорошо отдохнуть. Все это не могло не повлиять на дальнейший ход штурма вершины.