«Вся подготовка к экспедиции проводилась в большом секрете. Зимой лишь было слышно, что экспедиция на Джомолунгму готовится, но как и кто — ничего не было известно».

В соответствии с этим впоследствии был подобран и состав носильщиков-шерпов. Это были опытнейшие, энергичные и подготовленные альпинисты, которые, вероятно, могли бы и самостоятельно решать подобные сложные задачи.

Старшим над носильщиками был назначен Тенсинг. Это исключительно опытный и сильный горовосходитель. Он с 1933 г. занимается альпинизмом, участвуя в восхождениях различных экспедиций в качестве носильщика (скорее проводника). За свою долгую деятельность в альпинизме он участвовал в экспедициях на Джомолунгму и с севера и с юга, участвовал в штурме Нанга-Парбат, ходил на Тиричж-Мир, на Затопан, Кедернат, Нанда-Деви и многие другие гималайские вершины. На Джомолунгме в 1952 г. он был участником группы (двойки), достигшей 8600 м. Тенсинг не раз поднимался до высоты 8000 м, за что и получил звание «тигра».

Из других «носильщиков» наиболее выделялись: Дава-Тондуп, Да Тенсинг, Тондуп, Да Намгиал, Аннала и др.

Дава Тондуп участвовал, так же как и Тенсинг, в гималайских экспедициях с 1933 г. Он участвовал и в 1934 г. в трагическом штурме немецкими альпинистами Нанга-Парбат, в английской экспедиции в Салторо-Кангри, во французской экспедиции на Аннапурну, в экспедициях на Джомолунгму и другие вершины Гималаев.

Тондуп принимал участие в новозеландской экспедиции в Гималаи в 1951 г., а в 1952 г. в экспедиции на Чо-Уйю.

Да Тенсинг участвовал во многих гималайских экспедициях, в том числе на Джомолунгму, Нанга-Парбат, Аннапурну и др.

Да Намгиал и Аннала участвовали в экспедициях на Джомолунгму и другие вершины (Аннала участвовал также в экспедиции на Аннапурну). Лишь несколько менее опытными были носильщики: Анг Нима, Пемба, Анг Темба и др.

Следовательно, возможности у экспедиции были исключительно большие, и поставленная задача победы над вершиной почти без сомнения должна быть выполненной.

К тому же, швейцарские экспедиции провели действительно глубокую разведку маршрута и теперь для английских альпинистов путь на вершину был ясен. Но трудности пути и неизвестность характера вершинной части гребня, не пройденной швейцарцами, еще таили в себе тысячи препятствий и неожиданностей.

Английские альпинисты провели подготовку к экспедиции. Они теперь учли не только свой опыт, но и опыт швейцарцев. Организаторы экспедиции стремились подготовиться по всем пунктам плана. Особое внимание уделялось снаряжению. В этой области проведены большие экспериментальные работы, и в результате экспедиция была обеспечена качественным снаряжением.

Теплая одежда альпинистов состояла из шерстяного нижнего белья, стеганых пуховых штанов и куртки с капюшоном, а также шерстяной куртки с капюшоном и штанов с двойным нейлоновым верхом (весь комплект весил 1,7 кг). Комплект обуви состоял из двух видов ботинок. Одни из них предназначались для передвижения на высотах до 7000 м. От обычных ботинок они отличались тем, что их верх был утеплен мехом (пара ботинок весила 1,7 кг). Другие ботинки были водонепроницаемы за счет подошвы, изготовленной из профилированной резины и специальной тонкой резиновой пленки, прикрепленной к ранту. Для ходьбы по сырому снегу этой пленкой мог быть закрыт весь верх ботинка. Эта пленка облегала ботинок неплотно, что исключало налипание снега на ботинок. При миновании надобности в защите ботинка от воды (на больших высотах) пленка легко срывалась. Вес подобных ботинок среднего размера, вместе с набитыми на них триконями из легкого металла, составлял 2,1 кг.

Для предохранения рук от холода применялись две пары рукавиц: шерстяные и стеганые нейлоновые на гагачьем пуху. При каких-либо работах без рукавиц для предохранения рук под рукавицы надевали тонкие шелковые, хорошо облегающие руки перчатки. Примерно таким же способом защищались руки у швейцарских альпинистов при их попытке штурма Джомолунгмы в 1952 г. Этот способ защиты полностью себя оправдал.

Спальные мешки для экспедиции изготовлялись в Англии, Канаде и Новой Зеландии. Каждый комплект состоял из двух пуховых спальных мешков с нейлоновым верхом. Вес комплекта 4 кг. В снаряжение входили резиновые матрасики весом 1,8 кг, которые предназначались для подстилки под спальные мешки. Такой надувной резиновый матрац состоял из двух рядов надувных камер. Нижний ряд камер надувался полнее, верхний — несколько слабее.

Экспедиция была обеспечена палатками различных типов. Для базовых лагерей предназначались двенадцатиместные палатки (вес 50 кг), для высотных лагерей по маршруту восхождения планировалось использование двухместных палаток с двумя входами.

Эти палатки можно было, в случае надобности, пристегнуть одну к другой и тем самым обеспечивать сообщение между палатками даже в случае многодневного пережидания непогоды. Такие палатки были изготовлены из шерсти с нейлоном и весили 4,5 кг каждая. Для штурмового лагеря были предназначены специальные маленькие палатки весом в 2,5 кг каждая.

При подготовке экспедиции особенное внимание было обращено на испытание кислородных аппаратов, главным образом в отношении надежности и уменьшения веса. Швейцарские экспедиции имели кислородные аппараты весом по 13 кг каждый, и при этом альпинисты не могли ими пользоваться на ходу. Для того чтобы сделать два-три глотка кислорода, они должны были останавливаться (что нарушало и установившееся дыхание и темп движения). Кислородные аппараты у английской экспедиции были значительно легче и удобнее в пользовании. Два соединенных приспособлением цилиндра с кислородом и совместно с маской весили 9,8 кг. При нормальном расходе кислорода этого запаса хватало на 5 часов. Кислородные цилиндры располагались за спиной на специальном станке. По израсходовании одного баллона он легко мог быть отсоединен и сброшен. Схема работы этих аппаратов заключалась в следующем: кислород из баллонов при вдыхании смешивался с наружным воздухом в определенной пропорции и через маску поступал в органы дыхания. Выход производился также через маску в атмосферу (прибор открытого типа). Попутно в экспедиции испытывались сконструированные Бурдиллоном кислородные аппараты, при пользовании которыми вдыхается не смесь кислорода с атмосферным воздухом, а чистый кислород (прибор закрытого типа).

После длительных экспериментальных исследований аппаратура прошла практические испытания при восхождениях в Альпах..

Веревки разных диаметров были также из нейлона. Ледорубы, кошки, молотки, крючья и другое более мелкое оборудование было также высокого качества.

Для преодоления трещин на леднике предназначались десятиметровые составные (из 3—5 секций) лестницы из дюраля, веревочные лестницы и различные системы блоков.

Связь между лагерями должна была обеспечиваться коротковолновой радиоаппаратурой.

Экспедиция имела специальный облегченный миномет, предназначавшийся для искусственного срыва лавин со склонов Лхо-тзе или других, окружающих Западный цирк склонов.

При планировании восхождения особенно полно был проработан маршрут восхождения по леднику Кхумбу и выход на Южное седло по материалам швейцарских экспедиций.

Этот план предусматривал организацию двух штурмовых групп. Первая из них в составе Эванса и Бурдиллона имела задачей совершить попытку восхождения на вершину с Южного седла за один день. Участники этой группы должны были пользоваться кислородными приборами «закрытого типа». В случае невозможности перед ними ставилась задача достигнуть южной вершины (вернее пред-вершины — выступа на юго-восточном гребне), т. е. высоты 8760 м.

Вторая штурмовая группа, состоящая из Хиллари и Тенсинга, имела целью штурм вершины с использованием промежуточного лагеря. Участники этой группы были снабжены кислородными приборами «открытого типа». С ними должна была выйти вспомогательная группа, с задачей поднять промежуточный лагерь как можно выше по гребню на пути к вершине.

В целях обеспечения успеха англичане планировали поднять основной штурмовой лагерь на Южное седло. Здесь же должны быть сосредоточены лучшие альпинисты и максимальное число работоспособных носильщиков-шерпов.