— Сочувствую вам, — улыбнулась Соня. — Близнецы — это настоящее испытание.

— С девочками проще, — резко ответила молодая женщина.

— Не сомневаюсь, что они у вас чудесные, — Соня забавлялась недовольством собеседницы. Обернулась к мужу. — Серж, вы давно здесь? Мальчики наигрались?

— Они не наиграются и за пару лет, — усмехнулся Серж. — Сейчас позову. — И, мгновенно выискав взглядом одного из пары отпрысков, крикнул: — Филипп!

Старший (на целых три минуты!) из братьев понуро подошел к отцу. Тут же радостно улыбнулся, увидев мать, коротко прижался к материнской юбке, заодно вытерев нос.

— Филипп, где Максимилиан?

— Там! — вздохнуло белокурое кудрявое создание пяти лет от роду, неопределенно махнув рукой. Судя по выражению лица, он и сам душой был «там», вместе с братом.

— Зови брата, мы едем домой.

— Пааап…

— Не ныть! — отрезал отец.

— Есть «не ныть», — еще раз вздохнуло дитя. И Фил отправился за братом. Все-таки общество бывшего солдата Иностранного легиона самым благотворным образом сказывалась на дисциплине близнецов. Надо чаще оставлять их с Алексом.

Вскоре близнецы явились оба пред родительские очи. Макс, с другой стороны засвидетельствовав почтение материнской юбке, в компании брата тут же умчался вперед — видимо, тщетность нытья близнецами была уже обсуждена. Серж взял жену за руку, переплетя пальцы, с улыбкой кивнул на прощание матери девочек-близняшек, и они отправились догонять мальчишек — те обладали дивным талантом вляпываться во все без разбору в кратчайшие сроки.

Они неспешно шагали по дорожке парка, наслаждаясь свежим воздухом и теплом майского солнца. Близнецы бодро шмыгали по окружающим кустам, пугая голубей, котов и влюбленные парочки. Хотя их родители тоже шли, держась за руки — как самые настоящие влюбленные.

— Ну, рассказывай.

— У меня все в порядке. На следующей неделе подписываем контракт.

— Авантюристы.

— Ничего подобного. Матье все просчитал и одобрил. Кроме того, наша последняя, по твоему мнению, авантюра, увеличила чистую прибыль компании на четырнадцать процентов. И, кроме того…

— Сдаюсь! — рассмеялся Серж. — Я простой сельский парень, выращиваю виноград и ни черта не смыслю в этой вашей косметике. Признаю — вы знаете, что делаете. Ты и твоя команда.

— Вот про команду — это точно. Я просто не нарадуюсь на нашего нынешнего креативного директора. Мозги, интуиция и опыт — просто сокровище!

— Ла-ла-ла…

— Прекрати! Ты не можешь не признать, что последняя идея Вивьена была просто бомбой!

Этот рекламный ролик, в котором креативный директор «Бетанкур Косметик» снялся самолично, действительно взорвал и телевидение, и Интернет, и не раз, и не два возглавлял всевозможные рейтинги лучших рекламных роликов.

По сюжету на экране зритель видит день рождения Вивьена Бетанкура, торт с двумя свечками в виде цифр «пять» и «три». Как хмуро и грустно именинник разглядывает торт с числом «пятьдесят три». И как, воровато оглянувшись, меняет цифры местами, после чего довольно улыбается. А потом в комнату врываются близнецы, обнимают и тормошат Вивьена, поздравляют дедушку с днем рождения и просят разрешения задуть свечи. Вивьен соглашается, садится за стол, мальчишки устраиваются у него на коленях. И, прежде чем задуть свечи, Вивьен вдруг снова меняет цифры местами, возвращая число «пятьдесят три». А потом подмигивает в камеру и втроем с близнецами задувают свечи.

На самом деле, на моменте смены «пятьдесят три» на «тридцать пять» в ролике должен был появиться Серж — на тот момент ему, кстати, именно столько и было. Но Серж категорически отказался от участия, заявив, что наторговался собственным лицом, и хватит с него. Он, кстати, резко возражал и против съемок в рекламе своих детей, но тут Соня и Вивьен смогли настоять на своем. И были правы. Ролик получился отличный, а после его выхода продажи мужской антивозрастной линии косметики взлетели к небесам.

— Ладно-ладно, ты права, Вивьен молодец, — нехотя согласился Серж. — У тебя получилось с ним сработаться.

— Потому что он замечательный, — улыбнулась Софья. — Ты весь в отца. И, между прочим…

Тут ее прервали близнецы, с визгом выкатившиеся из кустов, где успели не поладить с вздорным йоркширом и его хозяйкой. Серж парой слов и одной улыбкой погасил начавшийся конфликт, мальчишки в кои-то веки разрешили взять себя за руки, и так, вчетвером, они направились в сторону выхода из парка. А владелица терьера, старушка — божий одуванчик, с улыбкой смотрела вслед удаляющейся, держащейся за руки паре и двум белокурым кудрявым сорванцам. Вздохнула умиленно. Пусть и чужое, и молодое, но такое красивое в своей простоте счастье. Старушка погладила терьера и неспешно пошла по своим делам.

Соня аккуратно приоткрыла дверь в детскую, заглянула внутрь.

— Угомонились? — над ее ухом раздался негромкий голос Сержа.

Ответом стало тихое мяуканье: Марго, устроившаяся у головы то ли Фила, то ли Макса — по одной только кудрявой макушке трудно определить — подняла мордочку с лап и мяукнула. С кошачьего это переводилось так: «Люди, идите по своим делам. Я присмотрю за котятами». Близнецы с рождения существовать могли только вместе, в одной комнате. И сейчас даже родители не могли бы понять, кто сегодня спит на втором этаже двухэтажной кровати в виде комического корабля, а кто — на первом. Мальчишки сами ежедневно этот вопрос как-то решали между собой — не всегда мирным путем, но неизменно приходили к согласию. А вот с кем сегодня будет спать Марго — это решала только кошка. Она еще раз мяукнула, уже громче. И Софья притворила обратно дверь. До утра можно спать спокойно.

— А пойдемте-ка в спальню, мадам Бетанкур… — руки мужа легли ей на талию.

— Какое заманчивое предложение… — она прижалась к его груди щекой.

В ту ночь на огромной постели четы Бетанкуров будет зачата крошка Нинон Бетанкур, которую назовут в честь прабабушки, тихо и покойно отошедшей в мир иной во сне год назад.