В ландшафтном дизайне, как и в архитектуре, она не была сильна, но парк… наверное, это парк? Потому что дом уже скрылся из виду за деревьями — парк впечатлял. Альпийские горки, садовые скульптуры из мрамора, аккуратно подстриженный, но не производящий впечатление искусственности кустарник, смонтированная система освещения — вечером, наверное, красиво. Вчера у нее не хватило сил даже выглянуть в окно. Зато сегодня, наверное, будет, чем полюбоваться.

Софья села на скамейку с кованой спинкой и деревянным сиденьем, вытянула ноги и запрокинула голову, подставляя лицо лучам солнца. Здесь, за городом еще совсем лето и совсем не сентябрьское солнце. Мягкое, нежное, ласковое.

— Салют!

Соня лениво приоткрыла глаза. На скамью рядом с ней плюхнулась Элоиза. Ярко-розовая ультракороткая юбка, атласный блузон, расстегнутый до середины груди и на голое тело надетый, между прочим — сочетание того же ярко-розового, оранжевого и белого. Клоунская расцветка — только красного носа не хватает. Но вместо красного носа — густо намазанные розовым блеском пухлые губы. В руке у Элоизы — наворченный смартфон одной из последних моделей.

— «Папочка» подарил, — заметив взгляд Сони, девушка протягивает ей телефон. — Смотри — пятый айфон. Крутейший!

Софья качает головой, отказываясь брать «игрушку» в руки. Что она — телефонов не видела? У Сержа похожий, кстати. Но в случае с Элоизой ситуация, видимо, такова, что телефон на порядок превосходит интеллектом хозяйку.

— А твой дарит тебе подарки? — Элоиза растянулась непринужденно на скамье. — Хотя… такой красавчик… — мурлыкнула мечтательно. — Сам по себе подарок.

Соня вопросительно изогнула бровь. Возможно, первое впечатление о юном возрасте «крошки Лиз» было ошибочным.

— Твой, говорю, красавчик, — пояснила Элоиза. — Серж, в смысле. Папашка его тоже ничего, конечно, видный мужик. Но сыночек-то получше будет. Такой сладенький — так бы и съела! Или хотя бы лизнула. Может, поменяемся, а, подруга? — усмехнулась и толкнула вдруг легко Соню плечом в плечо.

Софья закашлялась. Она никак не могла понять, как общаться с «крошкой Лиз». Как с ребенком или как с расчетливой стервой?

— Да ладно, — рассмеялась Элоиза. — Я бы тоже не согласилась поменяться. Тем более, что денежки семейные, как я поняла, именно в руках Сержа. Зато мой «папочка» щедрый — сколько есть, все на меня тратит. Слушай, — девушка резко повернулась всем корпусом к Софье.

— Что? — это было первое слово Сони за этот их странный как бы диалог.

— А может, нам как-нибудь вместе замутить?

— Что именно?

— Ну, небольшую групповушку на четверых, а? Думаю, — Элоиза воодушевилась, — нашим понравится. А что? Мужиков это заводит. Поменяются, посмотрят, сравнят. Знаешь, как это слово-то… Свит… Свиг… Свингеры, вот! Твой вообще ревнивый?

Только появление незаметно подошедшего Абделя спасло Элоизу от педагогического подзатыльника. Софья наконец-то определилась со своим отношением к собеседнице.

— Дамы, — чернокожий молодой мужчина в светлых брюках и элегантном джемпере легко склонил голову. — Доброе утро.

— Где ты тут дам увидел, шоколадка? — расхохоталась Элоиза. — Мы тут с Софи групповушку обсуждаем. Не хочешь со своей дамочкой присоединиться? Хотя… Наверное, нашим не понравится. Они любят мяско посвежее, а эта тетка…

Тут Элоиза схлопотала-таки свой честно заработанный подзатыльник.

— Закрой рот! А лучше — исчезни. Сию минуту. Немедленно.

«Крошке Лиз» хватило ума не спорить. Хотя губа по-детски задрожала. А вот выражение глаз было совсем не детским — взрослым, яростным, ненавидящим. Нарочито медленно встала и пошла прочь, отчаянно виляя бедрами. На кого был рассчитан этот жест — непонятно.

— Вы позволите, Софи? — в отличие от Элоизы Абедль демонстрирует превосходные манеры.

— Прошу.

Аккуратно поддернув брюки, Абель сел рядом. Выдержал небольшую паузу.

— Прекрасный дом. И прекрасный парк.

— О, да.

— Эта девушка… Элоиза… она несколько… хм… вульгарна. Она не обидела вас, Софи?

— Она малолетняя дрянь, — ответила Софья ровно. — Кишка тонка у нее меня обидеть.

— Что ж, хорошо. Мне показалась, что она несколько расстроила вас.

— Вам не показалось, — Соня невозмутимо пожала печами. После откровений «крошки Лиз» мало что уже, наверное, способно ее удивить. — Вы же видели, что я ее ударила, Абдель.

— Заслуженно.

— Согласна.

В разговоре повисла пауза. Спустя какое-то время первым ее нарушил Абдель.

— Знаете, Софи… Ваш друг, мсье Серж Бетанкур, он очень предвзято относится ко мне.

— В самом деле?

— Да, — кивнул Абдель. — Он полагает меня альфонсом. Он считает, что я встречаюсь с Клоди только ради денег. Ради возможности получить теплое местечко в «Бетанкур Косметик». Ради карьеры.

— Простите мне мою откровенность, но… это не так?

— Конечно, нет! — Абдель даже всплеснул руками. — Клоди — потрясающая женщина, просто потрясающая! Вы знаете…

Соня вполуха слушала панегирик в честь Клоди Бетанкур. Слишком явно Абдель пытался убедить ее в бескорыстности своих чувств к матери Сержа. Слишком для того, чтобы поверить в его искренность. Надеется, что Софья повлияет на мнение Сержа? Господи, ну почему всем что-то от него нужно?!

— Я уверена, что если все обстоит так, то мсье Бетанкур непременно изменит свое мнение, — Соня встала с места, давая понять, что разговор окончен. — Извините, Абдель, мне нужно найти Сержа.

— Неужели так трудно… — он был бледен от ярости. — Неужели это настолько невозможно?! Хотя бы раз… Хотя бы иногда… время от времени… вести себя прилично! Как нормальные люди?!

— Это ты ведешь себя как ханжа, Серж, — Вивьен беспечно пожал плечами и засунул руки в карманы брюк — жестом абсолютно зеркальным к жесту собственного сына минутой ранее.

— И как расист, — вставила свое слово Клоди. — И как недальновидный бизнесмен.

Сержу хотелось завыть. Если бы он не знал, как на самом деле относятся друг к другу его родители, он бы решил, что это сговор. Впрочем, и без предварительной договоренности эти двое проявляли трогательное единодушие лишь в одном — в том, как бы посильнее усложнить ему жизнь!

— Неужели это невозможно — хотя бы раз в жизни… Хотя в честь дня рождения мадам Нинон вести себя прилично?! А не пытаться как можно яснее показать, как сильно вам плевать друг друга?! Вы в состоянии подумать о ком-то, кроме себя?! Зачем было тащить сюда эту малолетнюю профурсетку?! И этого шоколадного альфонса?!