Объявление дамы сердца короля официальной его фавориткой, получение ею титула фаворитки короля, а с ним определенные льготы и преимущества было способом оповещения всех придворных, а через них и всех государственных деятелей, чтобы к желаниям и приказам фаворитки относились серьёзно, понимая, что за невыполнение этих повелений может последовать от короля тяжёлое наказание.

Так что же представляли собой женщины, носившие титул официальной фаворитки при дворах французских королей?

Начнём с первой получившей официально титул фаворитки короля Генриха II герцогини Дианы де Пуатье, родившейся в последний год XV века (1499) и сыгравшей свою историческую роль в середине XVI столетия. Это была красивая, изящная и пленительная женщина, весьма образованная и умная.

(Заметим в скобках, что она была фавориткой французского короля в те годы, когда на Руси правил великий князь и самодержец «всеа Руссии» Василий III Иоаннович, когда он, отправив свою первую супругу Соломонию Сабурову в монастырь, женился вторично на литовской княжне Елене Васильевне Глинской (1526) и когда после его смерти в 1533 году Елена Глинская до 1538 года правила страной как регентша при малолетнем сыне, Великом князе Иоанне IV Васильевиче и открыто имела любовника-фаворита Ивана Фёдоровича Овчину-Телепнева-Оболенского, за что и была отравлена, предположительно солями ртути. Так что Россия в фаворитизме Европе не уступала!)

Красота Дианы де Пуатье, не меркнувшая с годами, долгое время считалась во Франции эталоном женской красоты, а так как даже возраст не был помехой её долголетней неувядаемости, придворные дамы, желая проникнуть в тайну её вечной молодости, подражали ей в причёске, туалетах, в походке и жестах, а особенно в стиле её жизни. Они вызнавали, что именно она употребляет в пищу и какой косметикой пользуется. Даже в возрасте 49 лет Диана была красива, свежа, стройна, выглядела молодо, была бодрой и весьма привлекательной и обаятельной.

Возлюбленной Генриха Диана стала тогда, когда он еще не был не только королём, но даже и дофином (наследником). Она была старше его на 19 лет. В то время когда ему было 19 лет, её возраст уже приближался к 40 годам. Но Генрих, еще будучи принцем, при первой же встрече с Дианой был пленён её красотой, и до конца его дней (1559) она внушала ему любовные чувства.

Каково было влияние фаворитки Дианы на жизнь страны? Диана не была единственной фавориткой при королевском дворе. Король Франциск I, отец Генриха, избрал своей фавориткой герцогиню д’Этамп, и та весьма деятельно соперничала с Дианой де Пуатье. В марте 1531 года король Франциск I женился на Элеоноре Австрийской. В 1533 году принц Генрих под давлением отца женился на Екатерине Медичи, племяннице папы римского Климента VII. Генрих уже тогда обожал Диану де Пуатье, и на турнире в честь торжественного бракосочетания отца, где Диана была со своим мужем, он склонил перед ней свой штандарт, выбрав её дамой своего сердца. Но папа римский обещал дать за Екатериной Медичи в качестве приданого Геную, Милан и Неаполь. Франциск I не мог устоять перед таким приданым, и Генриху под нажимом отца пришлось жениться. Заметим, что приданого Екатерины Медичи французские короли так и не получили: папа Климент VII вскоре умер, не выполнив своего обещания.

Королева Екатерина была не менее умной и образованной женщиной, чем Диана, а потому внешне всегда сохраняла дружеские отношения с официальной фавориткой своего мужа. Диана же отличалась необыкновенным благородством, которое она не раз проявляла по отношению к Екатерине, и не только по отношению к ней. Таким образом, при дворе французского короля Франциска I значительную роль играли четыре дамы: две фаворитки, короля и дофина, королева Элеонора и будущая королева Екатерина. А после смерти Франциска I в 1547 году погоду при дворе делали две дамы – фаворитка Диана де Пуатье и королева Екатерина Медичи.

(Заметим, что в год смерти Франциска I, в январе 1547 года, русский Великий князь Иоанн IV Васильевич был венчан на царство и стал первым русским царём, а в марте этого же года женился на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой, давшей российской императорской династии фамилию Романовых.)

Но вернёмся к французскому королевскому двору. Ввиду того, что королева Екатерина, вначале пытавшаяся влиять на политику двора, в течение десяти лет не могла подарить Генриху наследника, то начиная с 1543 года, первых её родов, она ежегодно стала рожать детей, а потому вынуждена была почти полностью удалиться от государственных дел.

Даже при наличии трёх соперниц Диана де Пуатье слыла в высшем обществе эталоном вечной красоты, безупречного вкуса, изящества и благородства, а потому была законодательницей французской моды. Несмотря на все козни и сплетни фаворитки короля Анны д’Этамп, направленные против Дианы с надеждой, что король удалит фаворитку Генриха от двора, король Франциск I продолжал благодушно относиться к Диане, а сторонники Дианы, её партия при дворе, созданная знаменитым скульптором и ювелирных дел мастером Бенвенуто Челлини, не отступались от неё ни при каких обстоятельствах.

Фаворитки-соперницы стояли во главе религиозных партий: герцогиня Анна д’Этамп поддерживала кальвинистов и протестантов, которых одно время поддерживал и король из политических соображений (для ослабления роли испанского короля Карла V), а Диана де Пуатье вместе с герцогами Гизами и при поддержке Бенвенуто Челлини возглавляла католическую партию и выиграла поединок: Франциск I стал поддерживать католиков и преследовать протестантов, которых во Франции называли гугенотами. После кончины Франциска I Диана де Пуатье, став официальной фавориткой короля Генриха II, во многом способствовала возвышению при дворе герцогов Гизов и распространению католицизма как ведущей религии Франции. Укреплению позиции Дианы помогало и то, что она удачно выдала замуж двух своих дочерей, рождённых ею от мужа, сенешаля Луи де Брезе, одну – за Робера Ламарка, герцога Бульонского, принца Седанского, а другую – за Клода Лотарингского, герцога Омальского, игравших важную роль в политике Франции. Титул королевской фаворитки неувядаемая Диана де Пуатье носила с достоинством до 1559 года, когда ей исполнилось 60 лет и когда умер король Генрих II.

(Заметим в скобках, что в эти годы в России правил Иоанн IV Васильевич Грозный, венчавшийся на царство с титулом Царя и выделивший в качестве фаворитов группу молодых людей, получившую впоследствии название «Избранная рада».)

В 1559 году король Генрих II принял участие в турнире, в сражении на копьях с графом Монгомери. В бою граф перебил копьё Генриха, и обломок попал королю в глаз. Через 11 дней Генрих II скончался в тяжелейших мучениях. Пока он был жив и страшно мучился, потому что деревянную занозу, вонзившуюся в глаз, врачи не могли удалить (при попытке это сделать заноза тянула за собой весь глаз), Диана рвалась к нему, чтобы помочь облегчить его страдания, но королева Екатерина не пустила её к нему, а прислала Диане де Пуатье официальный список вещей, которые требовала вернуть как «принадлежащие короне». Это были подарки Генриха своей возлюбленной: украшения, золотые кубки, сервизы. Диана вернула всё согласно списку и приложила к нему еще и подаренный ей королём замок Шенонсо с прилегающими к нему землями. Екатерина тоже решила быть благородной и предложила Диане в обмен поместье Шомон-сюр-Луар.

Уехав в свои владения, Диана, всегда в своей деятельности стоявшая на активной гражданской позиции, последние годы своей жизни занималась благотворительностью: она основала несколько приютов и больниц и содержала их на собственные средства. Екатерина её не преследовала, понимая, что теперь Диана ей не опасна.

Диана де Пуатье скончалась 22 апреля 1566 года, пережив Генриха II, своего покровителя и возлюбленного, на 7 лет.

(В России в эти годы продолжал царствовать Иоанн IV Васильевич Грозный, который к этому времени, потеряв жену, царицу Анастасию (1560), обвинил в её смерти и в предательстве бывших своих фаворитов из «Избранной рады» и казнил их разными способами всех, даже их родственников, целыми семьями, всех, кроме спасшихся бегством в Литву.)