Для более глубокого исследовании фаворитизма, как явления идеологического и социокультурного, считаем необходимым сравнить фаворитизм в Западной Европе с фаворитизмом в России, потому что сопоставление фаворитизма у престолов Франции, Англии, Шотландии, Дании, Испании и России даст возможность проследить в этом явлении и сходство, и различия, и степень взаимовлияния на политику и культуру этих стран, потому что «всё познаётся в сравнении».

Фаворитизм в сфере верховной власти существовал издревле и везде, где тайно, а где и явно, но как узаконенное явление появился во Франции в середине XVI века, в правление короля Франциска I (1494–1547), и получил своё развитие при короле Генрихе II (1518–1559). И первыми официальными (соперничавшими) фаворитками при французском дворе были: у короля Франциска I – герцогиня Анна д’Этамп, а у его сына, дофина Генриха, ставшего затем королём Генрихом II, – герцогиня Диана де Пуатье (1499–1566).

Следует сказать, что в годы правления французского короля Франциска I в Англии занимал трон король Генрих VIII, который, несмотря на то, что еще с юности был женат, тоже имел фавориток, выбирая их из свиты своей супруги, королевы Екатерины Испанской.

После смерти Франциска I в 1547 году Генрих II стал королём и сделал звание официальной фаворитки придворным титулом, наделив герцогиню Диану де Пуатье целым рядом преимуществ, подняв её достоинство даже выше достоинства жены-королевы. Возведение дамы в титул официальной фаворитки короля при дворе Генриха II обрело вид придворной церемонии, на которой обязаны были присутствовать король, королева и все придворные дамы и кавалеры. На церемонии объявлялись права и преимущества официальной фаворитки перед другими дамами, в частности, даже в ношении шлейфа и его длины, как узаконенного при дворе мерила знатности и близости к королю. Длина шлейфа первой узаконенной официальной фаворитки – герцогини Дианы де Пуатье – на четверть метра превосходила длину шлейфа самой королевы.

На первый взгляд французский фаворитизм основывался на пристрастии любвеобильных королей к красивым женщинам, на любви, которая часто, даже будучи неузаконенной, осложнялась потом детьми, а потому иногда переходила в подобие семейных отношений. Французская мораль абсолютной монархии вполне позволяла любому высокопоставленному лицу, а прежде всего королю, при наличии супруги заводить любовные отношения с другими женщинами, становящимися фаворитками. Правда, королеве открыто этого делать не полагалось, а потому королева, конечно, могла вести любовную интригу, но в совершенной тайне. О том, как это делалось, открыл миру А. Дюма в романе «Три мушкетёра», рассказав об адюльтере французской королевы, супруги Людовика XIII, матушки Людовика XIV, Анны Австрийской с английским герцогом Бекингемом. А как это каралось, показал миру английский король Генрих VIII, нещадно рубя головы и жёнам, и фавориткам.

Однако такое понимание основания, например, французского фаворитизма далеко не полно. Французские короли недаром делегировали своим фавориткам часть своих полномочий: через фаворитку, создававшую верное королю окружение, даже партию, они упрочивали свою власть. Все промахи и ошибки в политике всегда можно было отнести за счёт женщины, её капризов и неправильных дамских взглядов. И если эти ошибки и просчёты приобретали скандальный характер, достаточно было удалить фаворитку от двора. И это воспринималось как вполне нормальное дело. Даже кардинал Ришелье, судя по приведённой выше цитате из его «Мемуаров», считал, что всему виною женщины, потому что они заставляют высокопоставленных лиц поступать так, как этим женщинам заблагорассудится, «а это значит поступать плохо».

В зеркале французской истории отразились прежде всего фаворитки именно потому, что на французском престоле были почти исключительно короли, в большинстве любители и ценители женской красоты.

Как показывает история, были и такие короли во Франции, которые больше интересовались юношами, «миньонами», чем девушками, но придворный этикет предписывал и таким королям иметь любовницу-фаворитку.

Разумеется, фаворитками в основном были знатные титулованные дамы, занимавшие определённое положение при французском королевском дворе и, благодаря своей красоте, обаянию, изысканности, умению интриговать и заинтриговывать, становившиеся фаворитками короля. Если дама была не очень знатного дворянского происхождения, а тем более из буржуазной среды, король даровал ей земли, и она получала титул маркизы, а следовательно, становилась знатной, титулованной особой.

Фаворитизм во Франции возрастал на почве безнравственности общества и в то же время упрочивал и распространял безнравственность и аморальность, возводя их в идеологию общества. Знатные замужние дамы настолько не считали предосудительным стать любовницей высокопоставленного лица, а уж тем более любовницей-фавориткой короля, что не скрывали такого положения вещей и даже гордились этим положением, распространяя молву о таком событии. Мало того, мужья жен, побывавших любовницами короля или какого-либо высокопоставленного лица, ничуть не смущались этим, а наоборот, вместе с женами получая различные милости, особенно материальные, гордились таким сближением, особенно с королём. Титулованные замужние дамы, имея детей от мужа, рожали детей и от короля. И это тоже не было ни для кого тайной, наоборот, ведь в таких случаях дитя воспитывали в королевской семье, и оно получало высокие титулы и звания. Матушки из родовитых титулованных семейств, если сами не были придворными, то, благодаря своим связям при дворе, за деньги (!) пристраивали своих дочек к королевскому двору, чтобы король заметил их дочь и сделал её своей любовницей, а может быть, на счастье, и фавориткой. Ведь тогда вся семья обедневшего герцога или маркиза могла жить спокойно за счёт средств, выделяемых королём.

Так что же за девицы или дамы стали фаворитками французских королей? Какое влияние на общество и на политику страны они имели?

В середине XVI века прославилась уже упомянутая выше как первая официальная фаворитка короля Генриха II герцогиня Диана де Пуатье (1499–1566); самой известной фавориткой французского короля Генриха IV стала Габриэль д’Эстре (?-1599). В конце XVII – начале XVIII века самыми знаменитыми фаворитками короля Людовика XIV были: герцогиня Луиза-Франсуаза Лавальер (1644–1710), полное имя которой вместе с титулами к концу её жизни звучало так: Луиза-Франсуаза де Лабом Леблан, маркиза де Лавальер, герцогиня де Важур; за ней – маркиза Франсуаза-Атенаис Монтеспан (1641–1707), в девичестве де Тоннэ-Шарант, урожденная герцогиня де Мортемар из рода Рошешуаров, а также мадам де Ментенон, совсем незнатного происхождения, ставшая супругой постаревшего короля.

У любвеобильного Людовика XV самой знаменитой и значительной фавориткой была Жанна-Антуанетта Пуассон из буржуазной среды, в замужестве дворянка мадам д’Этиоль, по воле короля после 1745 года вместе с подаренным ей замком Помпадур получившая титул – маркиза Жанна-Антуанетта де Помпадур. Самой последней фавориткой Людовика XV была мадам Дюбарри, взятая из парижского притона, однако сумевшая стать супругой короля.

Французская революция и казнь короля Людовика XVI и королевы Марии-Антуанетты прервали эту череду официальных фавориток, сыгравших существенную роль в истории Франции.

Имели ли эти женщины влияние на французских королей и их политику? Разумеется, в большинстве случаев имели. Ведь все они были фаворитками-любовницами. Есть на этот счёт очень точная русская пословица: «Ночная кукушка всех дневных перекукует». Вопрос в том, в какой степени было это влияние? Это зависело от того, какой король был покровителем фаворитки и какова сама была эта королевская возлюбленная, как принимал её двор, какие связи она имела и какими талантами обладала? Почти все названные выше фаворитки французских королей занимались политикой, были законодательницами моды, возглавляли политические или религиозные партии при дворе, давали ход новому идеологическому направлению, назначали новых лиц на государственные посты и снимали с должностей или вообще уничтожали неугодных им персон.