Францисканец Андреус Василе дрожал от страха. Он пробрался в лес, переодетый княжеским охотником, и, сказавшись больным, остался у Выдайлы. В день приезда князя монах забрался в княжескую кровать и снова надел сутану.

«Что, если великий князь закричит? — думал монах, прижимаясь к двери. — Стражники выломают дверь, меня схватят и предадут подлой смерти».

Но Ягайла не закричал. Он боязливо посматривал на одноглазого монаха, внезапно появившегося в горнице. «То ли дьявол, — думал князь, — то ли лихой человек».

На всякий случай он прочитал про себя молитву и громко сказал:

— Исчезни, рассыпься в прах, исчадие ада! — и поцеловал золотой чудодейственный перстень.

Коричневый монах с веревочным поясом не исчез.

Великий князь раскрыл было рот, чтобы позвать на помощь, и вдруг монах повалился у его ног на колени.

— Что тебе? — ощупывая незнакомца быстрым взглядом, спросил Ягайла. Он переступал босыми ногами, пятясь и прикрывая голое тело халатом.

— Позвольте сказать то, что у меня на сердце, ваше величество. То, что мне велели сказать Иисус Христос и дева Мария, — услышал князь дрожащий голос.

— Говори, — успокаиваясь и приглаживая жидкие волосы, сказал князь, — только недолго.

Длинноносый монах поднялся с колен.

— Король Польши и Литвы? — неожиданно сказал он, пожирая Ягайлу единственным глазом. — Ваше величество, умоляю вас, станьте королем, возьмите корону многострадальной Польши, защитите ее. Мы будем почитать вас как святого.

— Король? — воскликнул Ягайла. — Ваше величество? Почему ты меня так называешь? Король Польши и Литвы?! Но Польша слабая и бедная страна, — сказал он, вспомнив картины недавнего похода. — Королю ниоткуда дань не идет и народов податных нет.

— Польша сильна католической верой, ваше величество, и я…

В дверь постучали, чей-то голос спросил князя.

— Ваше величество, — умоляюще сказал монах, — прикажите боярину подождать у дверей, а я расскажу, как вам сделаться королем.

За дверью слышались торопливые шаги, возня. Кто-то пытался открыть дверь.

— Эй, там, — повелительно прикрикнул Ягайла, — не шумите, я занят!

Голоса за дверью стихли, шум прекратился.

— Теперь говори, — посмотрел он на монаха. — Если пустое, сидеть тебе на колу.

— Ваше величество, вам надо жениться на польской королеве Ядвиге, и вы станете королем Польши и Литвы, с правом престолонаследия, — быстро сказал монах.

— Польская королева Ядвига?! — протянул Ягайла. — Я ничего не слыхал о такой королеве. — «Ваше величество» приятно щекотало его самолюбие.

— Ваше величество, — опять сказал монах, — королевна Ядвига, дочь венгерского и польского короля Людовика, скоро будет коронована на польский престол. Ей тринадцать лет, она очень красива, вашему величеству будет приятно…

— Врешь, монах! — поднялся с места Ягайла. — Она давно повенчана с князем Вильгельмом Австрийским! — И великий князь схватился за палку, собираясь ударить лжеца.

— Поляки никогда не согласятся поставить королем Вильгельма, ваше величество, — заторопился францисканец. — Если вы захотите, Ядвига будет ваша. Вместе с ней вы получите польскую корону… Лучше быть рыцарем, чем оруженосцем. Не правда ли, ваше величество?

«Неужели монах пронюхал, что я согласился идти подручным к московскому князю? — подумал Ягайла и, собираясь с мыслями, долго вытирал полотенцем испарину. — Как я должен держаться с этим настойчивым францисканцем? Спросить, от чьего имени он говорит?.. Нет, я великий князь Литвы, могу оказаться смешным, и матушка княгиня снова станет читать поучения. Лучше ничего не спрашивать. Разговор был с простым монахом, только и всего. Я — король Польши?! — Ягайла усмехнулся. — Интересно, что скажет великий магистр, когда узнает об этом. О-о, бородатого старика с лебедем на шлеме разорвет от злости. Придется ему хорошенько подумать, прежде чем посылать на Троки и Вильню своих рыцарей… А как с Москвой? — появилась тревожная мысль. — Отступиться нельзя. Но польская корона! Неужели поляки просто так, задаром, отдадут мне королеву вместе с Польшей?»

— Послушай, — стараясь казаться равнодушным, спросил великий князь, — ты говоришь, я могу стать польским королем. Но что я должен сделать для Польши, как по-твоему?

— Ваше величество, — снова упал на колени монах, — если вы согласитесь получить польскую корону, то… к Польше присоединится Литва вместе с русскими землями, а вы, конечно, примете римскую веру, перед тем как стать мужем верной католички. А потом сделаете католиками своих подданных.

— Ого! — вслух сказал Ягайла и снова взялся за полотенце.

Он вспомнил, что крещение Литвы ценилось очень дорого. Его отец, Ольгерд, просил у Римского императора прусскую землю, Курляндию и Земгалию. Да вдобавок тевтонский орден должен был переселиться куда-то на восток, за русские земли, и защищать Литву от татар. «Много ты хочешь, монах! Уж если крестить Литву, то не даром. А Польша и так станет моей собственностью, как приданое королевы. Но что толку об этом думать!»

— Я крещен в русскую веру, — скучно сказал князь.

— Русские — отщепенцы, — привскочил монах, — а церкви их не церкви, а синагоги! — Судорога свела его лицо.

— Я исповедую русскую веру! — закричал князь, вспомнив матушку, тишайшую княгиню Улиану. — Как ты смеешь, вонючий пес!

Одноглазый понял, что сделал промах.

— Для нас, служителей святой римской церкви, отщепенцы хуже язычников — простите мою горячность, ваше величество.

Ягайла не стал спорить о религии.

— А скажи мне, — вдруг спросил он, — королевна Ядвига, как она собой — толстая или худая? Мне бы толстенькую. — Глазки князя забегали.

Монах удивился и не сразу ответил.

— Я ее не видел, ваше величество, — нашелся он, — но слышал, что королевна не лишена изящной полноты.

— Ну, — отозвался князь, — это я так… Вот что, приятель, — сказал он, помолчав, — твои странные разговоры мне понравились. Я много слышал о красоте Ядвиги. Я холост и ищу себе хорошую жену. Если Ядвига станет польской королевой, то такой брак мне не противен. Но если прослышат о нашем разговоре, — добавил строго Ягайла, опять вспомнив матушку, княгиню Улиану, — кто-нибудь обязательно помешает. Ты понял меня?

— Ваше величество!.. — Монах жадно схватил маленькую руку литовского князя, пахнувшую ароматной банной травой, и поцеловал ее. — Я все понял, ваше величество!

— В этом деле нужна тайна, — повторил Ягайла. — Женитьба дело деликатное в любом случае. А когда Польша хочет выйти замуж за Литву, — он хохотнул, — тайна особенно необходима. Слово вылетает воробьем, а возвращается орлом, — закончил он назидательно.

Опять кто-то стукнул в дверь и раздались приглушенные голоса.

— Отвори, — строго сказал Ягайла.

Одноглазый монах с низким поклоном исполнил приказание и сразу исчез.

В опочивальню вошли оружничий Брудено с кувшином, главный ловчий Симеон Крапива и несколько ближних бояр.

В голове великого князя крепко засела королевская корона. Он был рассеян, на вопросы главного ловчего отвечал невпопад. Бояре с удивлением переглядывались.

Андрейша сидел у едва тлеющего камина в корчме «Веселая селедка», погрузившись в задумчивость. Огонь медленно поедал сухой хворост, скупо освещая стены корчмы с торчащими деревянными костылями, на которых посетители развешивали свою одежду. Сейчас костыли пустовали, кроме одного — с плащом Андрейши. Время было раннее, гостей еще не было. Хозяйка, рослая худощавая старуха, надоедливо стучала чем-то на кухне и громко ругала служанку. Из приоткрытой двери несло смрадом от жарившейся рыбы.

День был пасмурный. С моря дул пронзительный северо-западный ветер. На реке, задрав хвост, сидели чайки. У деревянной пристани скрипели, покачиваясь, несколько рыбачьих судов. В узкую щель окна виднелись кирпичные стены Мемельского замка. Андрейша два дня назад вернулся из Паланги… Он без труда нашел на горе у моря старинный храм богини Прауримы. Но храм был покинут вайделотками, статуя богини исчезла, и священный огонь погас. Андрейше и здесь помог жреческий жезл. Когда он показал зеленую рогульку пожилому литовскому рыбаку, тот привел его к новому храму, построенному в чаще непролазного леса, на берегу маленькой речушки. В старом храме стало опасно, могли нагрянуть рыцари. От Мемеля до Гредуна их единственная дорога к ливонским собратьям тонкой ниткой проходила по самому берегу моря.