— Ну как? — спросила она. — Вы не жалеете о встрече с моим братом?

— Что вы! Я очень вам благодарен! Вы мне крепко помогли.

— А не хотите ли, герой, чтобы я помогла вам еще и выбраться отсюда?

— Ну что же, — сказал я, — очень любопытное предложение. И, пожалуй, я почту за честь.

Ответа не последовало. Лина кивнула, повернулась и направилась к двери. Я двинулся следом. За дверью никого не оказалось. Мы спокойно вышли в коридор, поднялись по каким-то слабо освещенным лестницам, прошли через несколько помещений, в которых царил полумрак и пустота. Перед каждой следующей дверью Лина останавливалась и, затаив дыхание, прислушивалась. Я тоже замирал. Все было на удивление спокойно. Честно говоря, от спокойствия этого мне становилось не по себе, натянутые парусами нервы требовали стрельбы в незнакомые, искаженные злобой лица, желали ударов по бритым затылкам чужих солдат, клянчили хруста ломающихся суставов — одним словом, борьбы, геройства и побед во славу.

Я шумно перевел дыхание. Чужих солдат не было и, похоже, не ожидалось. Мы поднялись еще по одной узкой лестнице, упирающейся в невзрачную пластиковую дверь, и тут Лина остановилась и посмотрела на меня, приложив палец к губам.

— Уж здесь-то должен быть пост, — прошептала она.

Потом протянула руку к выключателю. Свет погас, мы оказались во тьме.

— Я войду первая, — прошептала Лина. — Отвлеку. А остальное — за вами.

Я прижался к стене. Мне еще не верилось, что все это происходит всерьез. Лина открыла дверь и шагнула в помещение. Заговорила с кем-то. Я ждал. Лина ойкнула. Я выглянул в незакрытую дверь.

На поле боя имел место чужой солдат. Один. Высокий парень в синем джинсовом костюме. Подходящий соперник: плечи, шея и все прочее. Но ему было не до меня, его вниманием целиком завладела Лина. Она слабо отталкивала верзилу, постепенно поворачивая его ко мне спиной и приговаривая плаксиво:

— Ну, чего тебе, Макс? Чего тебе надо?.. Ты же мне ребра сломаешь! Тебе меня не жалко?

Парень что-то неразборчиво ворчал, его шкодливые лапы были просто неугомонны.

Я преодолел разделявшее нас расстояние в два прыжка. Надо отдать ему должное, это был настоящий профессионал. Он успел оттолкнуть Лину и сделать пол-оборота в мою сторону. Против кого другого он бы оказался на высоте, но здесь ему, увы, времени не хватило. Я ударил его по затылку кулаком, поймал оседающее тело и, вцепившись обеими руками в горло, сжал.

Он поплыл после удара, и потому шансов у него совсем не осталось. Он медленно поднял руки, слабо поцарапал по моим пальцам, захрипел. Лина отвернулась.

Через минуту все закончилось. Пистолет у него, как и положено, был в кобуре под левой мышкой. Джинсовая куртка оказалась для меня маловата. Тогда я сунул пистолет себе за пояс и прикрыл рубашкой. Тело я заволок за стоящий в углу стол. Хотя это укрытие и выглядело откровенно смешным, но оставить тело, еще недавно бывшее живым человеком, валяться посреди помещения я почему-то не мог.

Анализировать свои чувства я не стал: самое время уносить ноги. Лина все еще стояла столбом, зажав уши. Я подошел к ней, взял за плечи, встряхнул. Она обернулась. Лицо слегка бледное, но никакой помощи ей явно не требовалось. Девчонка взяла меня под руку, и мы вышли наружу.

По-прежнему было серо и прохладно. Меня в моей рубашке сразу же пробрал озноб. Явилась мысль, что это реакция на убийство, но я ее с негодованием отбросил, ибо этого быть никак не могло. Так мы прошли метров пятьдесят, и я все время ждал выстрелов в спину. Потом не выдержал, оглянулся. И в изумлении раскрыл рот. Лина дернула меня за рукав.

— Вы что, Жюль? Вам надо быстрее уходить!.. Да что с вами? «Сиреневой веточки» никогда не видели?!

Это был тот же самый кабак, только с тыла, со стороны вспомогательных помещений. Пожалуй, я бы и не узнал его отсюда, если бы не стремящаяся к небу ракета на крыше. Ракета, в корпусе которой вполне можно было спрятать антенну остронаправленного луча для связи со спутниками.

— Да пойдемте же, Жюль! — В голосе моей спасительницы звучал откровенный страх.

Мы прошли мимо контейнеров с отходами после утилизатора и сквозь открытые воротца выбрались на улицу, смешались с гуляющими отдыхающими. Я снова оглянулся на здание ресторана.

Как все было просто! И только такому идиоту, как я, не могло прийти в голову, что ресторан — лучшее место для того, чтобы спрятать передатчик. Явка — высший класс, кто сюда только не шастает! Я чуть в пляс не пустился. Вот она — цель для Алкиноя и его волкодавов, можно давать наводку.

Плясать я, конечно, не стал, но Лину по руке погладил. Она посмотрела на меня удивленно.

— Спасибо тебе, девочка! — сказал я. — Ты даже не представляешь себе, как мне помогла!

— Не представляю, — ответила она и вдруг прижала мою руку к своей щеке. — Я боюсь за вас, Жюль! Не знаю, кто вы на самом деле, но вы рискуете жизнью!

— Не бойся, малышка! Я рискую ею уже давно и пока, как видишь, жив-здоров.

Она смотрела на меня со странным сомнением, как будто не решалась поверить тому, что я говорю.

— А теперь иди домой, девочка! — сказал я, осторожно высвобождая руку из ее тонких пальцев.

— А вы?

— У меня есть еще одно дело. Не беспокойся, сделаю его и тоже исчезну.

Она обреченно вздохнула. Я еще раз погладил ее по руке. Она закрыла глаза. Тогда я поцеловал ее в лоб. Мне очень хотелось коснуться ее губ, но время для таких поцелуев еще не пришло.

— Я найду тебя, — прошептал я. — Когда все это кончится!

— А когда все кончится?

— Скоро! — сказал я и быстро пошел прочь.

Через десяток шагов я оглянулся. Лина так и стояла посреди тротуара с закрытыми глазами.

На этот раз Спенсер открыл мне сам. Мой необычный вид, кажется, не произвел на него никакого впечатления.

— Откуда ты?

— Оттуда, — сказал я.

— Проходи. Я уже два часа ищу тебя. Есть хочешь?

Есть я хотел. Но времени на это не имелось.

— Где твоя медсестра?

— Отправил отдыхать, рабочий день кончился.

— Правильно! — сказал я. — Все по конурам!

Он посмотрел на меня с интересом.

— Не понимаю твоего сарказма. События предстоят горячие. Лишние жертвы ни к чему…

— А ты что, собой жертвовать собрался?

— Нет, но… — Он замолчал.

Я кивнул головой. Мы прошли в кабинет.

— Мне надо передать сообщение Алкиною, — сказал я. — От моего имени. И моим шифром.

— А почему бы и не с твоего тейлора?

— Увы! Мне в свой коттедж нельзя. Не исключено, меня там ждут.

— Понятно, — сказал он. — Ну что ж, садись, передавай… Но ведь ты моим экранированным каналом не сможешь воспользоваться! У тебя не тот код.

— Я знаю. Это не имеет значения.

Я уселся за тейлор, быстренько набрал шифровку о местонахождении передатчика и отправил ее, минуя Куру, по прямому каналу в Париж, в штаб-квартиру ЮНДО.

— Ты с ума сошел! — воскликнул Спенсер, увидев адрес. — Раскрыться хочешь?

Я дождался подтверждения о получении и стер из памяти следы проделанной работы. И только после этого ответил:

— Утонувшие не тонут… Я уже и так раскрыт.

Он не пошевелился. Непроницаемое выражение лица, опущенные вдоль туловища руки. Этакий супермен!.. И только глаза его выдавали, глаза смертельно раненного человека: остановившиеся, потухшие, пустые, мертвые. Мужик он был крепкий, я на всякий случай достал из-за пояса пистолет и повернул стволом в его сторону.

— Я посетил логово зверя!

— Экий пафос! — произнес он с сарказмом. — Не поставить ли тебе за это памятник?

Я сдержался.

— И как же тебе удалось выбраться?

— Случайность. Долго рассказывать, да и неохота.

— Случайность, говоришь? — Он потер рукой подбородок — этакий жест сомнения. — А может быть, тебе намеренно позволили уйти?

— Зачем же?

— А хотя бы затем, чтобы ты расправился со мной. Для них лучше всего, чтобы мы сами перебили друг друга!