Мати сжала руку мужа. Рука была холодная.

«Он не только мужем был, другом был, всегда был верным другом, сколько он терпел от меня. Мне 84 года. Всех потеряла — Ники, потом Сережу и вот теперь Андрюшу. Совсем теперь одна. Сегодня 3 ноября. Ненавижу осень. Все уходят осенью…»

Она налила себе рюмку виски. Это была уже пятая за последние полчаса.

— На отпевание извольте зайти, говорят, хороший человек был. И мне уж позвольте за упокой души…

— Да, иди, здесь только близкие. Великого князя хоронят. Все уходят, последний…

— Купите фиалки. Из Ниццы. За полцены отдаю по случаю позднего часа.

Из церкви вышла вдова в сером. Ее сопровождал средних лет джентльмен в хорошо скроенном английском костюме. Глаза сухие, лихорадочные. Слез больше не было. Толпа расступилась.

— Иди, мальчик, я хочу постоять одна.

Шел мелкий холодный дождь. Химеры гримасничали с купола чужого склепа, образец безвкусицы конца прошлого века. «Накоплю денег и закажу такой же». Она знала, что не сможет накопить, но почему бы не подумать.

— Это Би-би-си? Да, Матильда Кшесинская, это я. Лифарю в последнюю минуту отказали в визе? Мое мнение по этому поводу? Я уже в курсе. Pardon me… Что балетная труппа вылетела в Москву? Это, кажется, первое приглашение в Советский Союз? В общем, я не удивлена. Скользкий он человек. Всегда был. Да, понимаю. Сочувствую ему. Вообще-то советское посольство в 1945 году ему очень, очень сильно помогало. Французы семь раз пытались его судить за сотрудничество с немцами во время оккупации. Настоящий коллаборационист он был. Ну, значит, что-то им не нравится, советчикам. Ему ведь 53 года. Он больше не танцует, хореограф, директор Оперы. И директору отказали в визе? Это, конечно, скандал.

Открытый лимузин медленно продвигался по Английскому бульвару. Русские жители Ниццы тут же его приметили. В машине сидели молоденькие девчонки. Две рядом с водителем, а на заднем сиденье между двумя девушками восседала старуха, стройная, благородного вида, с гордой осанкой и великолепным профилем. Спиной старуха не прикасалась к сиденью. Время от времени ее выводили из лимузина. Она опиралась на палку, как-то странно озиралась и улыбалась. Быстро стало известно, что эта очень старая дама была заметная в далеком прошлом русская балерина, которую знало старшее и среднее поколение. А девушки были балерины, все они были иностранками и ее ученицами.

— Неужели ей 90? Боже мой, как время летит. Я прекрасно помню, как Кшесинская в Монте-Карло танцевала. Всегда ее сопровождал то один Великий князь, то другой. Этот второй был совсем молодой, красавец писаный.

— И другие были…

— Хватит сплетничать, своих любовников считайте.

Публика с интересом наблюдала за машиной, которая остановилась перед отелем Бо-Риваж на набережной США. Здесь когда-то Чехов останавливался, заметил кто-то в толпе.

Через два часа пряменькая, стройная старуха с балеринами вышла из отеля, видно, они там обедали, снова все сели в машину и направились по авеню Вальроз в парк. Там они остановились около великолепной бронзовой статуи лошади, которую в свое время заказали скульптору по имени Паоло Трубецкой.

— Чудак он был невозможный, говорят, князем был, но отец был из бедных.

Кшесинскую бережно вывели из машины. Опираясь на палку, свободной рукой держась за руку молодой девушки, она приблизилась к статуе и тронула рукой круп лошади. Она что-то сказала, но посторонним не было слышно, что именно. Машина снова отъехала и остановилась на авеню Дофин перед домом 3.

— С 1925 по 1934 здесь русская школа была, директором которой был муж Кшесинской, Великий князь Андрей Владимирович.

— А откуда Вы это знаете?

— Как откуда? Моя дочь у него училась. Было больше ста учеников. Все из солидных семей. А потом они переехали в Париж, где Кшесинская открыла балетную студию. Мне было жалко. Потому что дочка учила здесь не только английский, но и русский и уже даже начала говорить по-русски.

Какой-то любопытный молодой обыватель-эмигрант, почти француз, что-то слышавший про Кшесинскую, любовницу последнего русского царя, на своем помятом Рено-5 поехал за лимузином узнать, куда везут эту русскую даму-балерину. Выследил всю компанию на кладбище Кокад. Это было русское кладбище. Там еще была часовня, где покоился старший сын Императора — освободителя крестьян, Наследник престола Николай Александрович, который от чахотки умер в 1865 году в возрасте 21 года. Через три года построили эту часовню Святого Никола. А вообще-то, — рассказывал настойчивый француз, — тут лежат всякие российские знаменитости. Одним из них был генерал Михаил Грулев, написавший книгу «Записки генерала-еврея», очень критическую книгу по отношению к русской Императорской армии. Неблагодарные эти евреи, подумать только, из местечка пришел, был произведен в генералы, его сам Император Александр III принимал, а потом Николай Второй! И только льют помои на Россию. Покоится тут и основатель русской парижской газеты «Русская мысль» Владимир Лазаревский. Художник Филипп Малявин тут, и основатель русского скаутизма Олег Пантюхов, и министр иностранных дел России Сазонов, белый генерал Юденич и морганатическая жена царя-освободителя, светлейшая княгиня Юрьевская. Кшесинская все могильные плиты рассматривала, потом две девушки взяли ее под руки и усадили в машину. Лимузин отъехал.

— Гарсон, подай-ка еще по одной водке и два яйца с икрой. Ну, с черной, конечно. Николай, ты сядь, сядь, выпей рюмку, день жаркий. Хорошая церковь, красивая. Верят, значит, коли такая толпа. Посмотри, сколько народу. И русский ресторанчик ничего себе… Все отсюда отлично видно. Жалко, что мы безденежные. А еще дипломатами называемся.

— Товарищ генерал, эта паршивая полька, бывшая царская любовница дала интервью американским журналистам по поводу бывшего царя. Переломать ей ноги?

— Что сказала?

— Сказать правду?

— Конечно, только правду.

— Что царя зверски убили большевики, что… сам Ленин… подписал. Это я вам только ее слова передаю, не свои. Мы все записали.

— Николай, во-первых, она не паршивая полька, а великая русская балерина. Все понятно. Сегодня 50 лет с того проклятого дня в Екатеринбурге. Не нужно было это делать. Это была политическая ошибка. А насчет ног, ее и так в кресле возят, ты знаешь, сколько ей лет? Девяносто шесть. Там нечего ломать. И вообще, Коля, тебе подучиться надо, историю почитать, про балет почитай. Почитай, почитай. Ты в церкви хоть раз в жизни был? Знаю, что не был. А ты пойди. Врага изучать надо. Ленин на самом деле подписал ликвидировать царскую семью. Тогда считалось, что они будут нехорошее влияние на людей оказывать. Я тебе по секрету что скажу. Я совершенно не антисемит, но там подписывал Свердлов, этот жид пархатый, он уговорил Владимира Ильича. И еще один секрет. Когда этот Свердлов умер в 34 года, видал в «Правде» фотографию, голова у него забинтована. Так что он не естественно умер, а говорят, двинули ему по черепу. Но это, Коля, между нами. Я евреев люблю. Они способные, но вот факт был такой. Вслух это не говорится и тем более не печатается, но факт был такой. А насчет Ленина, это и в наших газетах уже появлялось. Ну, мне пора в посольство. Там бумаг на столе полно. Надо с ними разбираться.

— Мама, ты спишь?

— Нет, сыночек, так дремлю, видела Ники, я знаю, что ты не любишь эти разговоры, но вот так. Дай-ка мне рюмочку моего виски.