Этот гуманоид по имени, не то Бард, не то Фриза, высказал следующую интересную мысль:

— Друзья, сегодня мы впервые встретились, познакомились. Сейчас мы вместе, люди и коттисы, славно проводим свое свободное время. Но разговариваем посредством голосовых связок и слов! Такой разговор очень труден для понимания! Вскоре нам предстоит долгое путешествие в запретные миры, в этом месте я, возможно, неправильно понял этого коттиса, произносящего застольную речь. Там будет опасно пользоваться голосом и словами при общении друг с другом, нас может услышать врач! Мы пока еще не стали едиными, или Едиными! Чтобы на деле стать Едиными, нам еще предстоит совершить много великих деяний и подвигов. Но уже сегодня мы можем подняться до некоторого уровня, чтобы уверенными ногами встать на великий путь братства и славы! Уже сегодня мы все можем сделать шаг в верном и правильном направлении. Мы, коттисы, можем своим товарищам по разведгруппе, людям, подарить священный дар мысленной речи. Мысленная речь позволит нам исчезнуть из поля вражеского зрения, позволит нам всем общаться между собой и с другими гуманоидами не только посредством голоса и слов.

Я всеми фибрами своей души ощутил великое значение предложения, которое нам сделал этот гуманоид коттис, но пока не понимал смысла самого предложения. Склонившись к самому ушку майора Сумской, я прошептал:

— Товарищ майор, что же конкретно этот гуманоид нам предлагает?

Дамочка офицер своими губами слегка коснулась моего уха, прошептав в ответ одно только слово:

— Телепатию!

Я знал, кое-что слышал о телепатии, много о ней читал. В книгах телепатию всегда соотносили с существованием магии в нашей мире. Естественные же науки уже давным-давно доказали, что никакой магии не может существовать в нашем реальном мире! Что в свою очередь означало, что эта самая телепатия тоже не могла существовать в этом нашем универсальном мире!

В этот момент я обратил внимание на одно обстоятельство, что я продолжаю сидеть, проглотив язык, взоры ребят, всех членов моей диверсионно-разведочной группы сейчас были устремлены на меня. Эта ситуация напомнила мне, что время идет и никто из нас, людей, пока еще не дал прямого ответа на предложение гуманоидов коттоси. Тогда я медленно поднялся на ноги, внимательно осмотрел всех тех, людей и коттоси, кто сейчас сидел за нашим столом. Проглотив образовавшийся ком в горле, я заговорил на русском языке, а не на интерлекте:

— Большое вам спасибо за только что сделанное предложение! Я думаю, что телепатия позволит нам принимать мгновенные решения в критической ситуации, на поле боя и в разведке. Поэтому мы с искренней благодарностью принимаем ваше предложение, друзья. Большое вам спасибо!

Я опять-таки попал впросак, так как полагал, что нас четверых человек, если в число реципиентов включить и майора Сумскую, будут превращать в телепатов где-нибудь в другом месте, так как эта процедура займет некоторое время. Поэтому процедура этого превращения произойдет завтра или послезавтра, а сегодняшний вечер мы проведем в этом кабаке, разговаривая и понемногу выпивая! Вышло же совершенно не так, как я предполагал!

Как только я снова устроился на своем стуле, то на ноги поднялись оба наших гуманоида. Поначалу они подошли к старшему лейтенанту Филовой и рядовому Гузнаму, каждый из коттоси в свои четырехпалые руки взяли головы людей. Причем, они свои ладони расположили таким образом, чтобы их центр приходился бы на височные доли черепов обоих человек. Минуты две — три гуманоиды стояли неподвижно, внимательно всматривались в глаза двух людей, их губы при этом что-то нашептывали. Затем гуманоиды разжали свои ладони, но некоторое время они помогали людям удерживать свои головы в нормальном положении, не позволяя головам упасть на стол. Еще через минуту и старший лейтенант Филова, и рядовой Гузнам пришли в себя, в их глаза вернулся разум, они снова стали хозяевами головы и своего тела, перестали нуждаться в какой-либо поддержке со стороны.

Я своими собственными глазами наблюдал картину, как Рита некоторое время смотрела в глаза главному старшине Барду, а потом внимательно выслушивала его ответ на свой вопрос. Ни одного слова в этой пантомиме так и не прозвучало! В этот момент ко мне подошел Фриза, властно посмотрел мне в глаза. Где-то в самой глубине моего сознания, как мне показалось, прозвучали и тут же растаяли слова:

— Ну, человек настала и твоя очередь стать одним из нас! Расслабься, положи руки на стол!

Что я и сделал! Таким образом, я во второй раз стал телепатом!

В этот момент руки Фризы обхватили мою черепушку. Должен вам откровенно признаться в том, что массаж, который этот гуманоид тут же начал делать, да еще массаж, делаемый пальцами его рук, покрытыми мягким подшерстком, производили невообразимо приятное впечатление. На некоторое время во мне вдруг наступила полная тишина, которая внезапно прорезалась какими-то непонятными звуками.

В этих звук прослушивался и шелест листы крон деревьев, и тишина наступающего рассвета, и какой-то непонятный дальний разговор нескольких людей. Затем все сконцентрировалось на этом разговоре, он начал приближаться, я смог уже определить, что этот разговор ведут четыре человека! Внезапно этот разговор непонятно как сорвался, словно он порвался на куски, исчез в пространстве, вместо него послышался лебединые крики. Я машинально поднял голову, чтобы в небесной вышине рассмотреть стаю пролетающих лебедей, но, разумеется, ничего не увидел!

Именно в этот момент мою голову и шею пронзила острая боль, но такая, которая ничем не походила на ту боль, когда у тебя болит голова! Разумеется, эта боль совершенно не была приятной или той болью, на которую не стоило бы обращать внимания. Но эта головная боль сопровождалась каким-то непонятным тремором, мне даже показалось, что этим тремором возбуждались какие-то нервные окончания, которые ранее не использовались, находились в абсолютном покое. После того, как эта боль совсем ушла, мое сознание наполнилось новым содержанием. Снова послышались неясное множество голосов, один из которых вдруг четко и раздельно произнес:

— Ну, вот и ты, Ник Рассел, стал истинным телепатом! Добро пожаловать в наше сообщество телепатов!

Я открыл глаза, чтобы осмотреться кругом, но голова внезапно закружилась, к моим глазам стремительно начала приближать поверхность стола, уставленная пустыми тарелками. Огромным напряжением силы воли мне удалось сдержать эта произвольное падение своей головы, заставить ее снова занять свое центральное положение, стать частью моего всего человеческого организма.

Я продолжал сидеть на своем прежнем месте за столом с бойцами диверсионно-разведывательной группы, которые со временем станут моими новыми приятелями и друзьями. Мне потребовалось несколько секунд для того, чтобы оглядеться и понять, что в чем-то я стал несколько другим человеком. Нет, вы только не подумайте о том, что я свободно стал «читать» мысли других людей! Повторяю, ничего подобного не произошло, но первое, на что мне следовало бы обратить внимание и более тщательно изучить, так это было то, что теперь я как бы температурно ощущал отношение людей к самому себе.

Чем лучше человек относился к тебе, тем выше поднималась эта температурная планка?! Теперь я мог сравнить телепатию, которой владел раньше, с той телепатией, которую мне подарил лейтенант Фриза. Расширились ее технические параметры, я стал гораздо лучше воспринимать передаваемые мне мысли другими людьми. И мне показалось, что я получил дополнительную возможность влиять на ход чужих мыслей, влиять на поведение людей. По крайней мере, теперь я хорошо знал, когда мне говорят правду, лгут или пытаются ввести в заблуждение!

И второе, если бы я этого хотел, то мог бы войти в сознание любого человека, но для этого должен был предпринять определенное действие, которое выражалось в том, чтобы я специальным мысленным зондом коснулся бы сознания того человека. Такое мое действие принесло бы положительный результат только в тех случаях, когда работе моего мысленного зонда не противился бы сам этот человек, или доступ к его сознанию не был бы блокирован другим телепатом!