Сейчас эти слейтерские парни стояли передо мной, выстроившись по ранжиру в две шеренги. Первая шеренга в десять слейтеров, — это была моя разведгруппа, вторая шеренга — лейтенанта Фризы. Он вышел из строя и, нарочито чеканя шаг, подошел ко мне, чтобы негромким голосом произнести:

— Товарищ капитан, обе группы разведчиков прибыли на базу для отдыха и обеда! С каждым часом тренировки разведчики работают все более и более слаженно! Нам бы еще пару дней таких тренировок, и тогда разведчики обеих групп смогут смело вступать в бой с любым противником!

— Извини, лейтенант! Но, а времени-то у нас уже больше нет! Сегодня ночью обеим нашим группам предстоит выполнение боевого задания! Так что на вторую половину дня ваши тренировки отменяются, сейчас перекусите, затем поспите часика четыре. В полночь отправимся на задание. Да, чуть не забыл, Фриза! В том углу лежат ящики с новыми фазерными карабинами. Карабины пристрелены, так что можете их уже сейчас раздать бойцам! Да, и каждый офицер должен иметь фазерный автомат. А сейчас, лейтенант, я хотел бы вам представить своего старого друга и Творца великого Северного леса, чурбана Дуба! Дуб будет моим заместителем!

Новые фазерные автоматы, найденные в новом схроне, оказались сильным и мощным оружием, энергосгустки, выпущенные этими автоматами, обладали высокой кинетической скоростью! Из них можно было вести огонь на уничтожение не только пехоты или десантников противника, но и также легкой бронетехники — глайдеров, танкеток и легких бронеходов. Огнем подствольного гранатомета этого автомата можно было серьезно повредить или даже уничтожить средний бронеход, дот или дзот, а также любое пулеметное гнездо. Молодые слейтеры, получив на руки эти новые автоматы, с большим интересом и любопытством принялись за их изучение.

Я же в этот момент вкратце переговорил с Дубом, попросил его оглядеться вокруг, чтобы выяснить, как сейчас происходит эвакуация вьедских бригад и дивизий?! Затем повернулся в парням и приказал:

— Товарищи разведчики, сегодня мы покинем эту ветвь лабиринта, мы вряд ли сюда когда-либо вернемся! Тем не менее, мы должны убрать, помыть, навести порядок в этом помещении, чтобы любой другой его посетитель, любой гуманоид, этот лабиринт нашел бы в абсолютной чистоте и порядке. Чтобы он мог бы тотчас же воспользоваться всеми нужными ему вещами для сна, разжигания костра и скорого перекуса!

Сложив фазерные карабины в оружейные пирамиды, слейтеры принялись за мокрую приборку нашего помещения. Все они родились и выросли в крестьянских семьях, поэтому отлично владели швабрами, совками и вениками для мусора. Отмыв пол, они рассортировали повсюду разбросанные вещи, аккуратно их сложили, уложив в небольшие штабеля. Когда уборка закончилась, меня снова побеспокоил лейтенант Фриза, он мысленно поинтересовался:

— Ник, что здесь без нас произошло? Почему ты такой взбалмошенный, сам на себя не похожий?! Никогда прежде я таким тебя не видел! Думаю, что тебе было бы лучше поделиться со мной своими мыслями по этому поводу!

— Фриза, только двое, ты и я, остались из первоначального состава нашей разведгруппы! Главстаршина Барк погиб, как настоящий воин! Гузнам снова стал большим военным начальником. Он уже никогда к нам не вернется! Рита Филова скоро станет мамой! Из всей группы остались только ты и я. Я не хотел сейчас об этом говорить, но и не хочу скрывать всей правды! Сегодня вечером, так решило наше командование, мы с тобой расстанемся. Видимо, расстанемся навсегда, так как мне и тебе предстоит выполнение тяжелейших боевых заданий, основная цель которых, спасение слейтерской цивилизации, прекращения экспансии вьедов в нашей галактике! Тебе со своими разведчиками придется пойти своей собственной дорогой, будешь сопровождать, обеспечивать развединформацией слейтерскую армию на Нсусе! А я же со своей разведгруппой пойду своей дорогой! Такова наша судьба, наша участь дальних разведчиков, таков приказ нашего непосредственного командования!

— Вы, парни, ведете себя и прощаетесь, как двое влюбленных воробышка! Мне так приятно это видеть, слышать ваше воркование: «Расстаемся навсегда…», «поделим разведгруппы…». Не об этом сейчас вам обоим нужно вести разговор. Вам следует договариваться о том, как вы будете поддерживать связь, чтобы советом помочь другу в трудную минуту! Ты, лейтенант Фриза, особо за Колю не переживай, с сегодняшнего дня я буду его повсюду сопровождать. Правда, мое кредо запрещает мне держать в руках оружие, но сила моего духа настолько крепка, что, когда это потребуется, то я Колю всегда смогу обеспечить необходимой мысленной поддержкой, дружеским советом!

И я, и Дуб хорошо знали о том, что постоянной, даже мысленной связи между нашими обеими разведгруппами уже не будет! Что группа Фриза вместе с корпусом воеводы Никифора отправится на континент Нсуса, где будет заниматься выполнением своих привычных обязанностей. Я же вместе с Дубом и своей группой остаюсь на северном континенте Нордусе. Здесь в течение трех дней мы должны нанести несколько ударов по рептилиям, чтобы их заставить о многом задуматься. Даже подумать о появлении на театре военных действий на Луизитании мощной третьей силы. Страх перед военной мощью этой силы должен был заставить вьедов прекратить эвакуацию своих войск с Нордуса.

Я стоял по пояс в снегу на открытом воздухе, на сильном морозе почти у самого входа в лабиринт. Тактшлем болтался за моей спиной, подняв голову, я всматривался в ночное небо, где только что исчезла группа разведчиков лейтенанта Фризы. Они отправились в южную часть Северного леса, где концентрировались подразделения корпуса воеводы Никифора, готовясь к телепортации на материк Нсусе. Лейтенант Фриза должен был помочь слейтерам телепортироваться, а затем, включив в состав своей группы полковника Гузнама, телепортировать вместе с ним на Нсусе! С глубоким удовольствием вдыхал и выдыхал из своих легких этот холодный, но такой будоражащий сознание и воображение лесной зимний воздух!

Температура колебалась в районе минус двадцати градусов, по местным меркам, было достаточно тепло! Слейтерские юнаки во главе с сержантом Арником все еще переминалась с ноги на ногу за моей. Команды «вольно» им пока еще не последовало, разведчики сохраняли строй, на своих лицах сохраняя недоуменное выражение! Они не понимали, почему мы разделились, что наша группа собирается делать дальше?! Дуб, натянув на свои могучие плечи один из наших старых комбезов, стоял рядом со мной.

Я как бы между делом поинтересовался у Старшего, ИРа своего комбеза:

— Ну, как, старик, ты готов к выполнению нового боевого задания?

— Почему ты, Ник, назвал меня стариком? Я, как искусственный разум, не имею возраста! Да, сэр, ИР Старший готов к выполнению нового боевого задания!

Свой первый удар по рептилиям я, посоветовавшись с Дубом, решил нанести не на суше планеты Луизитания, а в ее околопланетарным пространстве. Так как логика мышления мне подсказывала, чтобы заставить вьедское командование поверить в существование третьей силы, надо было им предметно показать, откуда эта сила могла прийти! А прийти она могла только из космоса, так как вьедские войска за год своего пребывания на этой планете хорошо пошарили на всех трех материках Луизитании, вьеды хорошо знали, что плохого или хорошего уже имеется на этой слейтерской планете! А чтобы заставить вьедов так думать, то возникла необходимость их хорошенько щелкнуть по носу в этом самом космосе!

Удивительно, но товарищ заместитель командира группы разведчиков Дуб, почему-то сразу же согласился с моим подходом к решению этой проблемы. Может, это случилось как раз потому, что он стал моим заместителем?!

Сейчас моя разведгруппа состояла из двенадцати разведчиков, основу ее составляли девять слейтерских парней во главе с сержантом Арником. Все мы за исключением безоружного чурбана Дуба имели нагрудные резонаторы, которыми было можно нанести удар по таким космическим кораблям, как артиллеристский монитор или эсминец. Если вы помните, то недавно я вместе с Дубом совершил духовное вознесение в космос. Тогда мы стали случайными свидетелями того, как вьеды организовали свой космический мост для переброски своих войск с одного материка Луизитании на другой, как слаженно и организовано этот мост работал. Именно во время того вознесения в космос в моей голове родилась мысль о том, чтобы случилось, если мы всеми одиннадцатью нагрудными резонаторами одновременно нанесли бы удар по космическому кораблю, который принимал на борт вьедские войска? Был бы этот корабль уничтожен или мы, по крайней мере, сильно повредили бы его? Словом теория такого нападения на вьедские корабли была проработана, осталось только эту теорию апробировать на практике!