Майор Сумская вела себя, как моя старая знакомая обо всем все знающая, желающая меня успокоить и привести в порядок. На этот раз она практически не задавала мне вопросов, видимо, еще вчера она сумела выковырять из меня все нужные ей ответы на свои вопросы. Сейчас же майор только угощала меня кофе и своей выпечкой, рассказывая о том, чем же я буду заниматься по службе. Но свой рассказ майор Сумская начала издалека!

Оказывается, два года назад соседи россиян на Европе, коттоси, попросили им организовать специальную встречу с планетарным правительством и высшим командованием Европейских ВКС. Во время этой встречи коттоси официально проинформировали своих сожителей о том, что в звездной системе Аврелий появились неизвестные корабли, которые, очевидно, производили ее глубинную разведку.

После этой встречи Европейские Военно-космические силы продемонстрировали свою полную несостоятельность, слишком уж долгое время этот космофлот по-настоящему не воевал. Отдельные корабли и флотилии этого флота принимали участие в мелких конфликтах или в частных войнах, где демонстрировали сплошной героизм, но малое понимание тактики ведения боевых действий в космосе. Проанализировав, разобравшись во всех этих случаях, правительство и высшее планетарное командование космофлота планеты Европа пришли к единому решению в том, чтобы пригласить некого адмирала Щербакова, предложить ему возглавить свои ВКС. Совсем недавно этот адмирал прославился тем, что наголову разгромил вражеский флот вторжения, выбросил его за пределы звездной системы, космофлотом которой в то время командовал!

— Правда, если быть совсем уж честными по отношениям к самим себе, — серьезным голосом говорила майор Сумская, — то нужно было бы признать тот факт, что Александр Михайловичу в значительной степени повезло! Во-первых, звездная система, космофлотом которой командовал адмирал, находилась далеко в стороне от основного курса движения вьедского флота вторжения. Поэтому ее границы нарушили не основные флоты и флотилии вьедов, а лишь разведывательный флот, но это, во-вторых! Главное же заключалось в том, что адмиралу Щербакову удалось все крупные корабли этого вражеского флота заманить в ловушку, уничтожить в одном сражении, которое длилось чуть более двух земных суток. Далее, но уже по одному космофлот Щербакова обнаружил и уничтожил все остальные вражеские корабли. Адмирал добился и получил столь значительную отсрочку во времени появления новой волны вражеских кораблей в своем созвездии, что за это время он сумел эвакуировать всех гуманоидов, включая и людей из этой звездной системы! Правда, эвакуировать всех поголовно людей и гуманоидов ему не удалось, но миры людей приняли и достойно оценили победы над вьедами, одержанные Щербаковым.

Вот уже немногим более года адмирал Щербаков командует Европейскими Военно-космическими силами, наводя порядок в корабельном и офицерском составе своего космофлота, обучая капитанов боевых кораблей новым тактическим приемам ведения космических сражений. За это время разведка гуманоидов едва ли не со стопроцентной гарантией установила, что следующей целью вьедского флота вторжения стала звездная система Аврелий. В этой связи на ее границах вьеды начали массировать свои космические флоты и флотилии, начали осуществлять глубинную разведку звездной системы Аврелий, которую населяли люли и коттис.

— Адмирал Щербаков и в этом случае вдруг совершенно случайно выясняет, что Европейские ВКС в своем составе не имеют боевых кораблей класса эскадренных эсминцев, которые могли бы на равных сражаться, уничтожать вражеские разведывательные корабли. В составе ВКС, конечно, имелись эскадренные эсминцы, основной задачей которых была охрана границ звездной системы Аврелий. Но, к сожалению, эти эсминцы были слишком крупными космическими кораблями с командой в восемьдесят — сто человек, малой скоростью хода и совершенно отвратительной маневремостью.

Увлечено рассказывала майор Сумская, не забывая при этом подливать мне кофе в кружку, засовывать в мой рот какие-то крендельки и пирожки своей собственной выпечки. Она успевала также шипеть подобно рассерженной кошки, взглядом или жестом руки выпроваживая своего очередного ухажера, осмелевшего без разрешения перешагнуть порог ее кабинетика! Время от времени этот майор почему-то ласково, по-матерински гладила меня по голове, вопросительно и как-то по-матерински заглядывала мне в глаза! Ей, видимо, хотелось знать, как я на деле воспринимаю рассказываемые ею флотские байки! Я же молчал, никак не реагировал на ее молчаливые вопросы и поглаживания, но послушно съедал все, что она мне предлагала. Не скажу, что эта женщина мне нравилась, влекла к себе, мне с ней было попросту хорошо и спокойно!

— Пришлось адмиралу Щербакову обращаться за помощью ко всему человечеству. Через Вселенские Кортесы он, разумеется, обратился с просьбой о помощи космофлоту Европы в том, чтобы тот смог бы противостоять вражеским силам вторжения. В одном из своих писем в Кортесы, он так и написал: «что, если человечество хочет приостановить, повернуть вспять галактическую экспансию рептилий вьедов, то оно должно сплотиться, создать единые вооруженные силы». По его мнению, неотделимой частью этих вооруженных сил человечества должны были стать флоты всех звездных систем, в которых проживали представители человечества. Вселенские Кортесы разумно восприняли это обращение адмирала Щербакова, вот уже полгода, как к нам в звездную систему Аврелий потоком идут космические корабли различных рангов и с экипажами, из которых Александр Михайлович усиленными темпами сколачивает новые флоты и флотилии в рамках своих Европейских ВКС.

— Тебе же, Ник, слегка не повезло, что ты остался без своего корабля, но через три месяца в свое командование поступит такой эсминец, что ты будешь глубоко этим удовлетворен. Тридцать человек войдут в его экипаж, у него будет такая высокая скорость хода, что этот эсминец сможет, особо не торопясь, догнать и обогнать любой тип космических истребителей, существующих в нашем мире на данный момент! Уже сегодня набраны кандидаты на должности, существующие в его экипаже. Тебе остается только встретиться с ними, переговорить и принять окончательное решение о включении их в экипаж твоего эсминца. Но адмирал Щербаков принял личное решение особо не спешить с вводом в строй этого эсминца, а достроить его таким образом, что он не потерял ни единого своего преимущества перед вражескими кораблями аналогичного класса. Тебя же он решил отправить на курсы повышения квалификации, организацией работы которых занимается департамент разведуправления, которым я командую.

В этот момент майор Сумская сделала паузу в своем рассказе, отошла к окну, в который начала что-то внимательно рассматривать на время, забыв о моем существовании. Я нутром почувствовал, что наступила главная минута этой наше встречи и разговора, что именно сейчас мне расскажут, чем же именно я буду заниматься до момента вступления в командование эсминца, который на деле оказался модифицированным космическим торпедным катером или большим морским охотником огневой поддержки. Со временем выяснится и точный класс, ранг этого корабля, а сейчас мне должны рассказать о том, где и как я будут учиться на этих курсах.

— Ты прав и не прав, Ник, одновременно! — Вдруг послышался голос в моей стороне. — Это будет странная, непривычная для тебя учеба. Ты возглавишь небольшую разведывательную группы из четырех индивидуумов, двух человек, опытных десантников, и двух коттис, которые также не раз и не два раза совершали разведывательные миссии в глубокий тыл врага.

Сегодня последний день нашей подготовки к отправке в разведку во вражеский тыл. Мне осталось завершить всего несколько дел, а вечером я планировал хорошенько поужинать в компании какой-либо симпатичной девчонки. На следующие утро я со спокойной совестью должен был прибыть в одно здание, которое находилось на секретном учете разведуправления флота. В этом здании я должен был пройти последнее медосвидетельствование, после чего залечь в специальную медицинскую капсулу. Эта капсула в автоматическом режиме будет присматривать за физическим состоянием моего тела, пока мой разум в компании разумов других разведчиков будет путешествовать по вражеским тылам.