— Спасибо, Дуб! В принципе, и я не имею каких-либо возражений в отношении нашего совместного путешествия наверх. Но не мог бы ты мне объяснить, что мне нужно сделать для того, чтобы не потерять тебя, ведь ты мне и сейчас невидим!

— Ты постоянно будешь ощущать мое присутствие, иногда даже будешь видеть мою тень! Когда такое ощущение вдруг внезапно пропадет, тогда просто мысленно позови меня и я тебя, Ник, снова найду!

Вьедская стройка представляла собой гигантское столпотворение рептилий и строительной техники. Причем, инопланетная строительная техника своим внешним видом мало чем отличалась от земной строительной техники. По крайней мере, вьедская рептилия по профессии бульдозерист выполняла аналогичную работу земного бульдозериста. Она разравнивала строительные площадки, перемещала с места на место большие массы грунта — щебня, песка и просто земли. Хотя вьедский бульдозер был почему-то весь округлой формы, спереди он имел целый набор сменных ножей-отвалов.

Земная Конфедерация и земные колонии во вселенной уже относительно давно перешли на гравитационный транспорт по перевозке и доставке промышленного или строительного груза. Я бы хотел только сказать, что существовавший ранее грузовой транспорт, работавший на двигателях внутреннего сгорания, попросту перешел на гравитационные двигатели, практически не изменив свои внешние очертания. Видимо, аналогичная вещь произошла и с вьедским грузовым транспортом, только, если наши современные гравитационные грузовики работали без какого-либо шума, то вьедский грузовой транспорт своим мощным грохотом двигателей забивал все другие шумы этой стройки.

Для начала я понаблюдал за тем, как прибыла и разгружалась гравитационная платформа, доставившая на инопланетную стройку нечто вроде гигантской газогенераторной установки. Эта установка была уже собрана и готова к тому, чтобы ее было бы можно осторожно уложить на заранее отлитую из стеклобетона станину фундамент. Сверху я хорошо видел четыре узда креплений этой установки на этой станине фундаменте, Подивился тому, как инопланетные рептилии смогут поднять эту многотонную установку, перенести ее с гравитационной платформы и так аккуратненько посадить по месту на фундамент, который уже имел четыре узла крепления. Как бы дополняя мои мысли, вдруг появились четыре летательных аппарата неизвестной мне конструкции, смесь вертолета и автожира, я был уверен, что ранее видел нечто подобное у вьедов, но сейчас не мог вспомнить «где» и «когда» их видел.

Эти летательные аппаратики единой командой спикировали откуда-то сверху, они сразу же направились к креплениям газогенераторной установки. В секунду они захватили в специальную сцепку все крепления установки, чтобы затем в едином усилии и одновременно вместе с этой многотонной установкой начать подниматься кверху. Сначала подъем осуществлялся очень медленно, скажем по миллиметру, но, когда установка была оторвана от гравитационной платформы, то в процессе этого подъема вдруг образовалось какая-то легкость, словно газогенераторная установка потеряла весь свой многотонный вес! Четыре летательных аппарата вытянули эту многотонную дуру на высоту в сто метров над землей, а затем как-то и грациозно и легко повлекли ее к котловану с фундаментом. Замерев на секунду, они слаженно и плавно вместе с установкой начали спускаться в котлован.

Второго захода эти аппаратики уже не делали, свою газогенераторную установку они посадили на фундамент с ювелирной точностью и с первого же раза. Вскоре в котловане появились монтажники, они занялись креплением, завинчиванием гигантских гаек крепления. Вся эта работа заняла не более пяти минут, что говорило о высокой квалификации рептилий рабочих, принимавших участие в этом рабочем процессе.

Я еще раз огляделся кругом, повсюду были видны вспышки сварки, множество бригад рептилий простыми лопатами копали какие-то канавы и ямы. Меня чрезвычайно удивило то, что они не пользовались роботами копателями, которые гораздо быстрее могли бы выполнить эту грязную и неблагодарную работу копания. Если судить по исполняемым сейчас работам, то было трудно, практически невозможно разобраться в том, что же все-таки вьеды здесь строили?!

Я поближе подлетел к строящемуся зданию и, прежде всего, удивился его многоэтажности. Сейчас рептилии собрали один только каркас самого здания, еще не было внешних стен и межэтажных перекрытий. Но уже сейчас это здание было настоящим небоскребом, его последние этажи скрывались в облаках, которые сегодня низко висели над землей, угрожая очередным снегопадом.

— Я полагаю, что нам было бы лучше найти какой-либо штаб строительства, чтобы уже там выяснить, что же именно здесь строиться! — Послышался задумчивый голос Дуба, видимо, и его несколько смутил характер ведущихся работ и количество рептилий, занятых на этой стройке.

Мы тут же объединили наши умственные усилия, пытаясь разобраться во всей той путанице работ, которые полным ходом велись на строительной площадке. Время от времени внутри периметра строительства появлялись патрульные машины с вооруженными морскими пехотинцами или десантниками, которые проезжали по дорогам, нигде не задерживаясь, не останавливаясь. Основной задачей этих патрульных, видимо, было создать у рептилий, занятых выполнением рабочих операций чувство безопасности. Тогда у меня впервые промелькнула мысль о том, что такой патруль может нас привести к какому-либо офицеру, а от него уже нам будет легче ориентироваться, танцевать в поиске старшего по званию офицера или какого-либо начальника этого строительства.

— Правильная, хорошая мысль, Ник! — Тут же поддержал меня Дуб. — Давай, так и поступим! Для начала найдем какого-либо офицерика!

К этому времени мы уже более часа провели на этой вьедской стройке, но, по-прежнему, оставались полными невежами по отношению того, что же именно происходило на этой чертовой стройки.

До этого момента военные патрули были повсюду, куда мы не бросали своих взглядов, а сейчас, когда они нам понадобились, то они, словно под землю провалились. Сколько бы мы не всматривались вокруг себя, то повсюду лишь видели, как лихорадочно работают рептилии, видимо, стоящий на улице мороз их все же сильно доставал. В работе эти хладнокровные рептилии старались по возможности согреться, на свои плечи они набросали всякое рванье, желая сохранить тепло своего тела!

Когда наше терпение было уже на исходе, то вдали вдруг появился этот проклятый вьедский патруль. Два отделения морпехов укрылись от мороза в двух легких бронетранспортерах и, не показывая из-под брони своих носов, неспешно катили по одной из дорог внутри периметра стройки.

Сейчас было смешно об этом даже вспоминать, но я почувствовал настоящую усталость, разлившуюся по моему телу, когда в течение получаса неутомимо преследовал этот военный патруль. Но наступил великий момент, когда и вьедским морпехам надоело дремать под тряску своих военных колымаг, они, наконец-то, решили вернуться в казарму или в штаб. Казармы охранников, оказывается, располагались в противоположном от жилого квартала рабочих углу этой стройки. Видимо, командование вьедов полагало, что будет лучше держать подальше друг от друга солдат и гражданских лиц. Морпехи, не торопясь, разгрузились и разошлись по своим комнатам. Мы же в этот момент с молодым фельдфебелем спешили на рапорт к дежурному офицеру, который оказался вторым лейтенантом и еще ни разу не брился.

Донельзя раздосадованный этими обстоятельствами, я вместе с Дубом замер в дальнем углу крошечной дежурной комнаты, опасаясь, что нас рано или поздно нас заметят в такой теснотище! Но в этот момент раздался звонок полевого телефона, видимо, звонил старший офицер, так как безусый лейтенантик, отвечая на вопросы собеседника, вдруг поднялся на ноги и заявил, что он готов лично указать маршруты патрульных машин на строительной площадке Центра подавления аборигенов. Таким образом, мне с Дубом удалось первый раз услышать, как именно называется то, что здесь строилось. Теперь же нам оставалось выяснить, чем же конкретно будет заниматься этот Центр подавления в великом Северном лесе. По крайней мере, мы теперь были в состоянии формулировать и задавать дополнительные или наводящие вопросы по этой тематике.