Я все-таки успел заметить, что ПТУРсы, выпущенные наплечным метателем Барда поразили вражеский штурмовик, он взорвался прямо в воздухе, разлетевшись на мелкие осколки! В этот момент я находился в свободном падении, спрыгнув со скального уступа сразу же после того, как увидел огненные хвосты своих четырех ПТУРсов, прочерченные в воздушном пространстве. Свободное падение вскоре перешло в горизонтальный полет, контроль за которым осуществлял Старший, ИР моего комбеза. Еще в полете я успел ему мысленно приказать, чтобы он во время горизонтального полета особо высоко не отрывался от грунта.

Я еще находился в полете, Старший лихо уворачивался от кустов и одиноких деревьев. Я же от страха закрывал глаза, когда мы опускались так низко, что трава иногда начинала хлестать прямо по прозрачному забралу моего тактшлема. Временами мы всплывали на высоту до десяти метров, облетая стороной очередной косогор или древний курган. В один из таких подъемов в километрах в четырех от себя я вдруг увидел светлые фигуры еще двух людей, летящих в одном с нами направлении.

— Это Фриза и Рита! — Прошептал в моей голове ИР моего комбеза.

— Так ты, что, Старший, можешь поддерживать связь с другими нашими разведчиками во время полета, на таком большом расстоянии?

— Да, командир, могу! Да ты и сам можешь с ними поддерживать мысленную связь! Ведь, расстояние телепатии не помеха!

Я решил тут же проверить, существует ли во мне подобная способность мысленно общаться с людьми на таком большом расстоянии?!

— Прошу всех бойцов подтвердить, где находитесь, как проходит полет на гравитационных дисках? — Мысленно я сформировал свой вопрос и представил, как он достиг сознания Фризы, Барда, Филовой и Гузнама.

— Ужасно, Ник! Меня всю выворачивает наизнанку! Постоянная рвота, головокружение! — Простонала, жалуясь, Рита.

— С ней, в принципе, все в порядке, командир! Теперь я знаю, что именно произошло с Ритой! — Сообщил Фриза.

— Все в порядке, командир! — Это Бард оказался таким немногословным.

— Гораздо лучше, чем я думал и надеялся! — Сообщил Михаил Гузнам. — Мне даже захотелось взять на себя контроль над этим полетом!

— Все в свое время, Михаил! Со временем мы сами научимся классно пилотировать наши гравитационные диски. Будем летать, как птицы в небе!

В этот момент за нами спинами с небес снизошел очередной белый луч! Когда его острие коснулось площадки вершины горы, где мы проснулись всего каких-то десять минут назад, то раздался ужасно громкий скрип и скрежет, словно эту гору с корнем вырывали из земли. Потом в небо рвануло откатное белое пламя, которое на высоте в три-четыре километра начал формироваться в гигантский белый гриб.

Нас всех пятерых с силой швырнуло к земле…

Со средней скоростью в шестьдесят километров в час, мы бежали вот уже третий час. В принципе, мы уже давно покинули зону радиационного поражения термоядерными взрывами, но продолжали бежать, все дальше и дальше удаляясь от места прямого столкновения с рептилиями. Опять что-то внутри меня подсказывало мне о необходимости пробежать еще километров около ста, чтобы быть в большей уверенности, что зона радиационного поражения остались далеко позади за нашими спинами.

— Еще немного пробежимся, парни! Через часик другой остановимся, тогда и передохнем!

Время от времени мысленно произносил я, чтобы успокоить и подбодрить своих товарищей. Во время этого бега работали все сканеры и датчики Старшого, ИРа моего комбеза, которые собирали всю возможную информацию для того, чтобы затем мы могли, если это потребуется, воссоздать реальную картину того, что же сейчас происходило на местности вокруг нас в тот или иной момент! Но сейчас ослепленные термо-энергетическими взрывами эти датчики, сканеры и приборы не работали, на мониторы головного шлема, на сетчатку моих глаз они пока выдавали одни только электронные помехи.

Примерно, полчаса тому назад Бард неожиданно выдал информацию:

— Командир, примерно в тридцати километрах от нас движется автоколонна с пехотным подразделением вьедов. Если будем продолжать двигаться в прежнем направлении с той же скоростью, то через полчала мы с ней сойдемся в точке пересечения этих дорог! В этом случае, командир, я советую поменять курс нашего бега еще примерно на 30 градусов на северо-запад.

Я ни единым словом не прокомментировал такую осведомленность, проявленную гуманоидом коттоси, но, разумеется, последовал его совету, изменив направление нашего бега на 30 градусов вправо. Две вещи сейчас беспокоили мою душу самым непосредственным образом, это все еще продолжающаяся непонятная болезнь Риты Филовой, которую она, по-видимому, подхватила во время короткого сна в реке. Обстоятельства складывались таким образом, что мне уже следовало бы подумать о том, чтобы старшего лейтенанта Филову исключить из состава своей разведгруппы, вернув ее на планетарную базу.

Вторая вещь, которая также заставляла меня время от времени удивленно поднимать брови и молчать до поры до времени, так это необычные способности наших бойцов гуманоидов коттоси. Каким-то образом они вдруг научились довольно-таки точно предсказывать наше будущее, не очень-то хорошие времена для всей нашей группы. Вот и эта вражеская автоколонна, обнаруженная Бардом, о существовании которой я не имел никакой информации, хотя был и должен иметь! По моему мнению, было бы гораздо лучше, если они предсказывали наступление несколько иных событий, словом, научились бы давать мне советы в том, как было бы лучше преодолевать наступающие для нас тяжелые время.

Я тяжело вздохнул, а мой экзоскелет заставлял меня переставлять ноги с прежней скоростью, наматывая километр за километром. Еще полчаса и мы сможем углубиться в спасительную растительность большого лесного массива! Там мы сможем немного отдохнуть и перевести дух!

— Командир, — вдруг подал голос Фриза, — сбавляй скорость бега! В том лесу большая вьедская засада! По моим данным, там сейчас укрывается до трех батальонов рептилий, черных беретов!

Ну, вот опять коттоси предупреждают меня о вражеской засаде, ни слова не говоря, откуда они получили такие сведения. По крайней мере, я никогда еще не слышал о существовании черных беретов у вьедских десантников! Выслушав очередное предостережение своих гуманоидов, я тихо сказал, хотя в тот момент мне хотелось орать во весь голос:

— Спасибо вам, парни, за своевременную информацию! Но, что мне делать, куда нам направляться, если вперед мы не можем следовать?

Повторяю, я только подумал об этом вопросе, но оба коттоси, похоже, его услышали. Так как Фриза и Бард практически в один голос мысленно произнесли:

— Прекрати паниковать, Ник! У тебя до этого все неплохо получалось! Ты всегда правильно и вовремя находил выход из любого сложного положения! А сейчас не кипятись, подумай, что нам лучше делать в таком сложном положении. Сейчас эти рептилии практически со всех сторон обложили нашу группу своими заслонами и передвижными маневровыми группами. Через несколько минут две истребительные группы закроют воздушное пространство над нашими головами. Своей авиацией вьеды хотят не позволить нам и далее впредь пользоваться своими гравитационными дисками!

В этот момент сила радиации вокруг нас резко пошла на убыль, в результате неожиданно заработали мониторы и дисплеи Старшего, ИРа моего комбеза. На мониторах вдруг появилась электронная карта окружающей местности. Пока Старший монотонным голосом перечислял количество замеченной им вражеской бронетехники, колонн с живой силой противника, я краем глаза на этой электронной карте вдруг увидел уголок карты, помеченный словом «sea». Тело само собой развернулось для продолжения бега в этом новом для нас направлении. До границы этого моря нам нужно было бежать всего каких-то полтораста километров. Мысленно я приказал своему экзоскелету повысить скорость бега до восьмидесяти километров в час.

Ни слова не говоря, Фриза подскочил к Рите Филовой, резким рывком вскинул ее себе на шею. Тут же увеличив скорость своего бега, коттоси встал ко мне в кильватер. Бард ринулся было на Михаила Гузнама, чтобы и его бросить себе на шею, но Миша ловко уклонился. Увеличив скорость своего бега, он встал за спину Фризы. Бард побежал последним в нашей очень короткой цепочке бегунов на длинные дистанции.